El domingo por la noche, los senadores publicaron un proyecto de ley de infraestructura de 2702 páginas que parece tener suficiente apoyo para ser aprobado en la cámara alta antes del debate de la legislación en el Senado.
El proyecto de ley de aproximadamente USD 1 billón (pdf) fue aprobado para el debate incluso antes de ser presentado, lo que generó críticas sobre cómo funciona el Congreso.
Los demócratas del Comité Senatorial de Medio Ambiente y Obras Públicas, que dieron a conocer la legislación, dijeron que con estas medidas se harían «inversiones históricas en todo, desde nuestras carreteras hasta nuestros sistemas de agua».
El conjunto de medidas incluye USD 4800 millones para proyectos de carreteras y de carga de importancia nacional, USD 3000 millones para programas de transporte tribal y USD 3400 millones para la construcción o reparación de estaciones fronterizas.
Además tiene USD 550,000 millones en nuevos gastos y no agrega nuevos impuestos.
El esfuerzo bipartidista demostró que “podemos dejar de lado nuestras propias diferencias políticas por el bien del país”, dijo la senadora Kyrsten Sinema (D-Ariz.) el domingo en el Senado.
El senador Rob Portman (R-Ohio) afirmó que el proyecto de ley contrarrestaría la inflación y crearía más puestos de trabajo.
“Nosotros nos comprometimos desde el principio de que íbamos a hacer dos cosas. Uno, nos vamos a centrar en la infraestructura central, así que cuando el presidente [Joe] Biden presentó un proyecto de ley de USD 2.65 billones —al que se llamó infraestructura— dijimos que hay algunas cosas buenas ahí pero saquemos las cosas buenas, el núcleo de la infraestructura, porque mucho no tenía nada que ver con la infraestructura. En segundo lugar, dijimos que no lo haremos subiendo los impuestos. No vamos a lastimar más al trabajador estadounidense y hacer que Estados Unidos sea menos competitivo, vamos a hacer todo lo contrario. Nos mantuvimos en esos dos principios”, dijo Portman.
Los proyectos de ley requieren 60 votos para aprobar el Senado. Actualmente, hay 50 republicanos y 50 demócratas o independientes nominales que se unen regularmente a la izquierda.
Los demócratas controlan la cámara alta a través del voto de desempate que puede aprobar la vicepresidenta Kamala Harris.
La semana pasada, en una votación bipartidista sobre el inicio del debate del conjunto de medidas, 18 republicanos se unieron a los demócratas, superando fácilmente el umbral obstruccionista.
El viernes, 16 miembros del Partido Republicano votaron a favor de la promoción de la legislación.
En una señal del fuerte apoyo republicano al conjunto de medidas, el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), votó con los demócratas en ambas ocasiones.
«Creo que todos estamos de acuerdo en que un conjunto de medidas de infraestructuras hecho correctamente es una ventaja para el país», dijo McConnell en el programa Fox Business.
Un grupo bipartidista de senadores moderados, entre ellos el senador Jon Tester (D-Mont.), Portman y Mitt Romney (R-Utah) ayudaron a elaborar la legislación. Ellos anunciaron la semana pasada que habían llegado a un acuerdo sobre el proyecto de ley, pero no publicaron el texto completo hasta el domingo.
La senadora Susan Collins (R-Maine), un miembro del grupo, dijo el domingo a CNN que cree que al menos 10 senadores republicanos apoyarán la versión final.
«Este proyecto de ley es bueno para Estados Unidos. Todos los senadores pueden mirar los puentes y las carreteras y la necesidad de más banda ancha, las vías fluviales en sus estados, los puertos marítimos, los aeropuertos y ver los beneficios, los beneficios muy concretos, sin juego de palabras, de esta legislación», dijo Collins. «Nos hará más competitivos y más productivos. Va a crear buenos puestos de trabajo».
Sin embargo los senadores se enfrentan a la oposición de algunos republicanos, así como a la perspectiva de una derrota en la Cámara de Representantes.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.), dijo que no permitirá que se vote el proyecto de ley a menos que los demócratas del Senado aprueben un conjunto de medidas más amplio, de USD 3.5 billones de dólares, y lo presenten también en la cámara baja.
«No abordaremos un proyecto de ley en la Cámara hasta que el Senado apruebe el proyecto bipartidista y un proyecto de reconciliación», dijo Pelosi a los periodistas en julio.
«No habrá un proyecto de ley bipartidista, a menos que tengamos un proyecto de ley de reconciliación», añadió.
Los republicanos que apoyan las infraestructuras no respaldan el paquete más amplio, pero no podrían detenerlo. Los demócratas pueden aprobarlo con cero votos republicanos en ambas cámaras.
Sin embargo, la aprobación no está garantizada.
El senador Joe Manchin (D-W.Va.) dijo el domingo que no podía comprometerse a votar a favor del proyecto de ley más grande, indicando que cree que es demasiado grande, una creencia que Sinema también había expresado.
Manchin y Sinema han bloqueado regularmente algunas de las propuestas más radicales de su partido desde que el control del Senado cambió en enero.
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