MOSCÚ—El presidente ruso Vladimir Putin advirtió a Occidente el martes que los miembros de la OTAN en Europa estaban jugando con fuego al proponer que se le permita a Ucrania el uso de armas occidentales para atacar profundamente dentro de Rusia, lo que, según dijo, podría desencadenar un conflicto global.
Más de dos años después de la guerra terrestre más mortífera en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, Putin ha hablado cada vez más del riesgo de un conflicto global mucho más amplio mientras Occidente lucha por decidir qué hacer con el avance de las tropas rusas en Ucrania.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, le dijo a The Economist que los miembros de la alianza deberían permitir que Ucrania ataque profundamente a Rusia con armas occidentales, una opinión apoyada por algunos miembros de la OTAN pero no por Estados Unidos.
«La escalada constante puede tener consecuencias graves», le dijo Putin a los periodistas en Tashkent. «Si estas graves consecuencias se producen en Europa, ¿Cómo se comportará Estados Unidos, teniendo en cuenta nuestra paridad en el ámbito de las armas estratégicas?»
«Es difícil decir: ¿quieren un conflicto global?»
Putin dijo que los ataques ucranianos contra Rusia con armas de largo alcance necesitarían satélites, inteligencia y ayuda militar de Occidente, por lo que Occidente estaría directamente involucrado. Dijo que enviar tropas francesas a Ucrania sería un paso hacia un conflicto global.
Hablando de los miembros de la OTAN en Europa, Putin dijo que los países pequeños “deberían ser conscientes de con qué están jugando”, ya que tienen pequeñas superficies terrestres y poblaciones muy densas.
«Este es un factor que deberían tener en cuenta antes de hablar de atacar profundamente el territorio ruso», dijo Putin.
Los avances rusos desencadenan un debate en Occidente
La invasión rusa a Ucrania en 2022 provocó la peor ruptura de las relaciones con Occidente en 60 años, y la crisis está escalando a lo que los diplomáticos dicen que es su fase más peligrosa hasta la fecha.
Rusia, que controla el 18 por ciento de Ucrania, está avanzando y abrió un nuevo frente en la región de Járkov, lo que ha desencadenado un debate en Occidente sobre qué más puede hacer después de haberle dado a Kiev cientos de miles de millones de dólares en ayuda, armas e inteligencia.
Los líderes occidentales y Ucrania han restado importancia a las advertencias de Rusia sobre el riesgo de una guerra más amplia que involucre a Rusia, la mayor potencia nuclear del mundo, y a la OTAN, la alianza militar más poderosa del mundo encabezada por Estados Unidos.
Ucrania dice que debería poder atacar detrás de las líneas rusas, incluso contra territorio soberano ruso, para contraatacar.
Pero los funcionarios rusos dicen que la paciencia de Moscú se está agotando después de los repetidos ataques ucranianos contra ciudades y refinerías de petróleo rusas y, en los últimos días, incluso contra elementos de su sistema de alerta nuclear temprana.
Cuando la televisión estatal rusa le preguntó sobre la legitimidad del presidente ucraniano Volodimir Zelenski, Putin dijo que la única autoridad legítima en Ucrania ahora era el parlamento, y que a su jefe se le debería dar poder.
Zelenski no ha afrontado elecciones a pesar de que su mandato ha expirado debido a la ley marcial impuesta después de la guerra.
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