El presidente ruso, Vladimir Putin, ha roto su silencio por primera vez desde que el motín del grupo Wagner terminó en una incierta tregua el sábado, y el dirigente ruso prometió en un discurso televisado que los líderes de la rebelión de Wagner serían llevados ante la justicia.
Las declaraciones de Putin del lunes fueron las primeras desde un encendido discurso pronunciado hace varios días, mientras aún se desarrollaba la aparente rebelión, y en el que el dirigente ruso calificó las acciones del jefe del grupo Wagner de «puñalada por la espalda» y se comprometió a aplastar lo que describió como una «rebelión».
Yevgeny Prigozhin, el jefe del Wagner, ordenó el sábado a sus tropas, que avanzaban rápidamente, que se retiraran y regresaran a la base, en un acuerdo en el que, al parecer, se retirarían los cargos penales contra él al aceptar exiliarse en la vecina Bielorrusia.
Pero en su discurso del lunes, Putin pareció apuntar al jefe de Wagner, al mismo tiempo que denunciaba a los líderes de la rebelión y su «actividad criminal que tiene como objetivo debilitar al país», y prometía llevar «a los organizadores de esta rebelión ante la justicia».
«Se trata de una actividad criminal, cuyo objetivo es debilitar al país», dijo Putin. «Se trata de una amenaza colosal».
Las declaraciones de Putin parecen contradecir reportes anteriores según los cuales se retirarían los cargos penales contra Prigozhin.
El dirigente ruso añadió que «cualquier intento de atizar los disturbios está condenado al fracaso», mientras afirmaba que la rebelión habría sido frustrada antes de que llegara a Moscú, ya que el Kremlin estaba preparado y había tomado todas las «decisiones necesarias para neutralizar la amenaza».
Putin dijo también que la mayoría de los combatientes de Wagner eran patriotas y que «al dar marcha atrás evitaron un mayor derramamiento de sangre».
Putin dijo también que permitiría a los combatientes de Wagner trasladarse a Bielorrusia si lo deseaban, firmar contratos con el Ministerio de Defensa o simplemente regresar con sus familias.
Antes del esperado discurso de Putin, se especuló sobre si se mantendría la tregua entre el Kremlin y Wagner, ya que el líder exiliado del grupo mercenario emitió una declaración en la que insistía en que no estaba intentando derrocar a Putin, mientras que los funcionarios occidentales se preguntaban si aún faltaba algo en la dramática saga.
Prigozhin rompe el silencio
Prigozhin rompió su silencio de dos días el lunes, después de que el sábado sus combatientes mercenarios tomaran el control de una sede del Ministerio de Defensa ruso en la ciudad meridional de Rostov del Don, antes de montar un avance relámpago sobre Moscú.
Prigozhin publicó el lunes un mensaje de audio en su canal de Telegram, en el que afirmaba que el avance de Wagner hacia Moscú no era un intento de golpe de Estado, sino una «marcha» de protesta.
«El objetivo de la marcha era impedir la destrucción de la PMC Wagner y llevar ante la justicia a quienes, con sus acciones poco profesionales, cometieron un gran número de errores durante la operación militar especial», dijo Prigozhin en el mensaje.
Rusia califica sus acciones en Ucrania de «operación militar especial» para «desnazificar» y desmilitarizar a su vecino, al que acusa de pretender convertirse en un baluarte de la OTAN en las fronteras rusas que amenaza la seguridad de Moscú.
Días antes, Prigozhin se puso en pie de guerra contra el Ministerio de Defensa ruso tras un supuesto ataque del ejército ruso al campamento militar de sus mercenarios, que Prigozhin alegó que había sido ordenado por el propio ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu.
El sábado, Putin calificó las acciones del jefe de Wagner de acto de traición y prometió castigar a los implicados.
El Kremlin intenta mantener la calma
Ese mismo día, en un sorprendente cambio de rumbo, el avance de Wagner sobre Moscú se detuvo bruscamente en un acuerdo negociado con Bielorrusia, con la supuesta aprobación de Putin, que garantizaba el indulto de las tropas Wagner y el traslado de Prigozhin a la vecina Bielorrusia.
El sábado, el jefe del Wagner dijo que había ordenado a sus tropas que regresaran a sus bases en Ucrania y siguieran luchando allí en nombre de Rusia, mientras que la Oficina del Presidente de Bielorrusia, que medió en el acuerdo, sugirió que se retirarían los cargos penales contra Prigozhin.
Tras el anuncio de la tregua el sábado, Prigozhin abandonó Rostov del Don, mientras algunos residentes lo despedían y a sus amotinados como a un héroe y el jefe del grupo Wagner sonreía para las cámaras.
El lunes, Rusia trató de proyectar calma, y Shoigu hizo su primera aparición pública desde que la revuelta de Wagner exigió su destitución.
Sin embargo, el lunes por la mañana seguía existiendo una gran incertidumbre en torno al destino de la tregua entre Wagner y el Kremlin, ya que durante el fin de semana surgieron reportes, citando fuentes anónimas de la Fiscalía General de Rusia, según los cuales, de hecho, no se han retirado los cargos penales contra Prigozhin.
Mijail Mishustin, el primer ministro designado que encabeza el gabinete de Putin, reconoció abiertamente el lunes que Rusia se había enfrentado a «un desafío a su estabilidad», e hizo un llamamiento a la lealtad pública.
Por otra parte, funcionarios occidentales han dicho que la revuelta del grupo Wagner era un desafío al control del poder por parte de Putin y que probablemente habría más giros en esta extraña historia de un motín aparentemente efímero.
«Intrigas y decisiones poco meditadas»
El mensaje del jefe de Wagner del lunes reforzó ampliamente el deseo del Kremlin de proyectar una sensación de calma.
Prigozhin dijo que «como resultado de intrigas y decisiones poco meditadas», los dirigentes rusos habían decidido disolver el grupo Wagner y que la marcha sobre Moscú se había concebido como un acto de protesta, no como un golpe de estado.
«Consideramos que demostrar lo que queríamos hacer era suficiente», dijo, ofreciendo una explicación de por qué se detuvo el avance de Wagner sobre Moscú y se ordenó a sus tropas que regresaran a la base.
En un mensaje anterior del sábado, Prigozhin dijo que se oponía a las maniobras del estamento militar ruso para disolver el grupo Wagner.
«Querían disolver la compañía militar Wagner. El 23 de junio emprendimos una marcha por la justicia. En 24 horas, llegamos a 200 kilómetros de Moscú. En este tiempo, no derramamos ni una sola gota de sangre de nuestros combatientes», dijo.
«Ahora ha llegado el momento de derramar sangre. Comprendiendo la responsabilidad [por la posibilidad] de que se derrame sangre rusa por un lado, estamos dando la vuelta a nuestras filas y regresando a los campamentos de campaña según lo planeado», añadió.
Tras anunciarse el acuerdo mediado por Bielorrusia, el Kremlin dijo que retiraría los cargos de «amotinamiento armado» contra los combatientes Wagner.
«Siempre hemos respetado sus actos heroicos en el frente», declaró a la prensa en Moscú el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, quien añadió que las autoridades rusas estaban agradecidas al presidente de Bielorrusia, Aleksander Lukashenko, por su papel en la distensión de la crisis.
Peskov dijo que a los combatientes de Wagner que no tomaran parte en la rebelión se les ofrecerían contratos con el Ministerio de Defensa ruso, que había estado intentando poner bajo su control a todas las fuerzas voluntarias autónomas para el 1 de julio, un esfuerzo que Prigozhin aparentemente veía como una amenaza para la existencia de Wagner.
Pero aunque se reportó que, como parte del acuerdo, Prigozhin no se enfrentaría a ningún cargo, varios reportes publicados por las agencias de noticias estatales RIA Novosti e Interfax —citando fuentes anónimas del gobierno ruso— afirmaron que la investigación sobre la revuelta del grupo Wagner sigue en curso.
El discurso de Putin del lunes parece confirmar los rumores de que Prigozhin aún podría enfrentarse a cargos.
El paradero actual del dirigente del grupo sigue sin estar claro, mientras que varios funcionarios occidentales han manifestado que creen que el capítulo final de la saga Kremlin-Wagner aún está por escribirse.
«Tormenta creciente»
El secretario de Estado estadounidense Antony Blinken dijo el domingo en el programa «Meet the Press» de la NBC que las críticas de Prigozhin a la cúpula militar rusa «crean más grietas en la fachada rusa».
«Creo que no ha sido ningún secreto para mucha gente durante muchos meses que estas tensiones estaban aumentando, se estaban gestando. Prigozhin ya estaba diciendo algunas cosas bastante extraordinarias sobre la conducción rusa de la guerra en Ucrania y dirigiéndose directamente a la cúpula militar de Rusia», dijo Blinken. «Así que se trataba de una tormenta creciente».
«Creo que hemos visto surgir más grietas en la fachada rusa», continuó. «Es demasiado pronto para decir exactamente adónde van y cuándo llegan. Pero ciertamente tenemos todo tipo de nuevas cuestiones que Putin va a tener que abordar en las próximas semanas y meses».
«Se trata de un desafío que viene de dentro para Putin, y ahí es donde ha estado su atención», dijo.
En otra entrevista en el programa «Face the Nation» de la CBS, Blinken calificó la saga Kremlin-Wagner de «historia en desarrollo».
«No hemos visto el último acto. Lo estamos observando muy de cerca y con atención».
Por otra parte, el presidente Joe Biden afirmó el lunes que Estados Unidos y la OTAN no tuvieron ninguna implicación en el breve motín de Wagner, y añadió que es «demasiado pronto» para evaluar el impacto de la guerra en Ucrania.
«Esto formaba parte de una lucha dentro del sistema ruso», dijo Biden.
Wagner en Ucrania
El Grupo Wagner, conocido oficialmente como PMC Wagner o Compañía Militar Privada Wagner, es una organización paramilitar rusa que fue identificada por primera vez en 2014 cuando respaldó a los separatistas prorrusos en el este de Ucrania.
En medio de la última «operación militar especial» de Rusia en Ucrania, las fuerzas de Wagner han proporcionado al Kremlin un apoyo clave, llevando a cabo gran parte de los combates más intensos en la región de Donbás y sufriendo bajas significativas en la lucha por Bajmut.
Sin embargo, en el transcurso de la participación de Wagner en Ucrania, Prigozhin se había vuelto cada vez más crítico con la cúpula militar rusa.
Los reveses sufridos en el campo de batalla ucraniano, incluidas las importantes bajas del grupo Wagner en sangrientos tiroteos en la lucha por Bajmut, llevaron a Prigozhin a lanzar una serie de acusaciones contra los mandos militares, entre ellas que no suministraban munición suficiente a Wagner.
Un punto culminante fue una acusación que Prigozhin hizo el 23 de junio en un posteo de su canal de Telegram contra el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, a quien el jefe de Wagner acusó de «destruir» a sus combatientes en un presunto ataque aéreo militar ruso y llamó a un motín armado.
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