El presidente ruso, Vladimir Putin, realizó este jueves sus primeras declaraciones públicas tras la muerte del líder del Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, después de que se presumiera que murió en un accidente aéreo al norte de Moscú el miércoles.
La agencia rusa de aviación civil informó de que tanto Prigozhin como el comandante y cofundador de Wagner, Dmitri Utkin, iban como pasajeros en el avión. En el accidente murieron otras ocho personas.
«Cometió graves errores en su vida», dijo Putin, según los reportajes. Sin embargo, dijo que el jefe mercenario “logró los resultados necesarios en su vida, tanto para sí mismo como cuando se lo pedí para el objetivo común».
Los investigadores rusos abrieron una investigación penal, pero Moscú no ha comunicado oficialmente qué pudo causar el accidente del miércoles por la noche. Hasta los comentarios de Putin no había habido confirmación oficial de la muerte de Prigozhin, más allá de una declaración de las autoridades de aviación diciendo que él estaba a bordo.
Putin también describió al jefe de Wagner como un hombre de negocios talentoso al que conocía desde la década de 1990. «Trabajó no solo en nuestro país… sino también en el extranjero. En África en particular», dijo.
Putin no reconoció las especulaciones internacionales sobre la posible implicación del gobierno ruso en la muerte y el accidente aéreo del líder mercenario. Aseguró que se está llevando a cabo una investigación.
«Por lo que sé, ayer mismo regresó de África. Se reunió aquí con algunos funcionarios. Pero lo que está absolutamente claro —el jefe de la Comisión de Investigación me informó esta mañana, es que ya han iniciado una investigación preliminar sobre este incidente, y se llevará a cabo íntegramente y hasta el final», afirmó Putin. «Aquí no hay ninguna duda. Veremos qué dicen los investigadores en un futuro próximo. Ahora se están realizando pruebas —técnicas y genéticas. Esto lleva algún tiempo».
El avión privado viajaba entre Moscú y San Petersburgo cuando cayó en la región de Tver, según informaron los organismos federales a la agencia estatal de noticias TASS.
Un canal de Telegram, Grey Zone, que algunos dicen que está vinculado a Wagner, afirmó que el avión fue derribado por sistemas de defensa aérea rusos «del Ministerio de Defensa ruso en el distrito de Bologovsky de la región de Tver”.
«Antes del accidente aéreo, los residentes locales escucharon dos ráfagas de defensa aérea característica, y esto lo confirman las estelas de vapor en el cielo en uno de los videos, así como las palabras de testigos presenciales», informó el canal. The Epoch Times no pudo verificar de inmediato esas afirmaciones.
Algunos funcionarios del gobierno también especularon que el gobierno ruso estaba detrás del accidente aéreo. El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, negó cualquier implicación en la muerte.
«No estamos involucrados en esta situación, eso es seguro», dijo el jueves. «Creo que todo el mundo sabe quién está involucrado».
El presidente Joe Biden, el destacado crítico de Rusia Bill Browder y el asistente presidencial ucraniano Myjailo Podolyak han insinuado que creen que el Kremlin estuvo involucrado en el accidente.
“El Ministerio de Defensa ruso (MOD) y el Kremlin han estado destruyendo la compañía militar privada Wagner (PMC) y debilitando la autoridad de Prigozhin desde la rebelión— y el asesinato de los máximos dirigentes de Wagner fue probablemente el paso final para eliminar a Wagner como organización independiente”, dijo el jueves en un informe Study of War, un grupo de expertos con sede en Washington.
Prigozhin “probablemente estaba intentando contrarrestar la destrucción de Wagner por parte del MOD ruso y del Kremlin”, dijo el grupo de expertos, señalando que el futuro de Wagner ahora está en el aire.
Por su parte, los residentes de la aldea de Kuzhenkino dijeron que escucharon una explosión antes de que el avión cayera al suelo.
«Escuché una explosión o un estallido», dijo Vitaly Stepenok, de 72 años, a la agencia de noticias Reuters. “Por lo general, si ocurre una explosión en el suelo, se escucha un eco, pero fue solo una explosión y miré hacia arriba y vi humo blanco”.
Agregó que un “ala salió volando en una dirección”, que es cuando el avión “se deslizó hacia abajo sobre un ala”.
Este año, Prigozhin lanzó lo que algunos llamaron una rebelión contra el gobierno ruso después de criticar las tácticas militares de Rusia durante la guerra de Ucrania. También había intentado derrocar al Ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, así como a Valery Gerasimov, jefe del Estado Mayor General.
El motín, en el que las fuerzas de Wagner se desplazaron rápidamente por toda Rusia, terminó gracias a un aparente acuerdo del Kremlin por el que Prigozhin aceptó trasladarse a la vecina Bielorrusia. Sin embargo, parecía moverse libremente dentro de Rusia.
El lunes, Prigozhin publicó un vídeo en el que daba a entender que había sido grabado en África. Y apareció en una cumbre Rusia-África celebrada en San Petersburgo en julio.
Reuters contribuyó a este artículo.
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