LOS ÁNGELES —Los investigadores están considerando una serie de posibles fuentes de ignición de los enormes incendios que han matado al menos a 10 personas y destruido miles de casas y negocios en la zona de Los Ángeles.
En la zona montañosa y lujosa de Pacific Palisades, hogar de estrellas de Hollywood como Jamie Lee Curtis y Billy Crystal, que perdieron sus casas en el incendio, las autoridades han situado el origen de las llamas azotadas por el viento detrás de una casa de Piedra Morada Drive, situada sobre un arroyo densamente arbolado.
Aunque los rayos son el origen más común de los incendios en Estados Unidos, según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, los investigadores pudieron descartarlo rápidamente. No hubo informes de rayos en la zona de Palisades ni en el terreno que rodea al incendio de Eaton, que comenzó en el este del condado de Los Ángeles y también ha destruido cientos de casas.
Las dos siguientes causas más comunes: los incendios provocados intencionadamente y los provocados por líneas de servicios públicos.
John Lentini, propietario de Scientific Fire Analysis en Florida, que ha investigado grandes incendios en California, incluido el de Oakland Hills en 1991, dijo que el tamaño y el alcance del incendio no cambian el enfoque para averiguar qué lo causó.
«Esto era un incendio pequeño», dijo Lentini. «La gente se centrará en dónde empezó el fuego, determinará el origen y mirará alrededor del origen y determinará la causa».
Hasta el momento no ha habido indicios oficiales de incendio provocado en ninguno de los dos fuegos, y tampoco se han identificado aún las líneas de servicios públicos como causa.
Las empresas de servicios públicos están obligadas a informar a la Comisión de Servicios Públicos de California cuando tienen conocimiento de «incidentes eléctricos potencialmente asociados a un incendio forestal», dijo por correo electrónico Terrie Prosper, directora de comunicaciones de la comisión. El personal de la CPUC investiga entonces si hubo violaciones de la ley estatal.
El incendio Thomas de 2017, uno de los más grandes de la historia del estado, fue provocado por los cables eléctricos de Southern California Edison que entraron en contacto durante el fuerte viento, según determinaron los investigadores. El incendio mató a dos personas y carbonizó más de 440 millas cuadradas, según la investigación dirigida por el Departamento de Bomberos del Condado de Ventura.
Hasta ahora no se ha publicado ningún informe de este tipo sobre los incendios actuales en la página web de la CPUC que hace un seguimiento de este tipo de informes.
Aunque las causas más comunes son los rayos, los incendios provocados y los tendidos eléctricos, la quema de escombros y los fuegos artificiales también son causas habituales.
Pero los incendios son provocados por múltiples fuentes, incluidos los accidentes.
En 2021, el montaje de una pareja para revelar el sexo de su bebé provocó un gran incendio que calcinó cerca de 36 millas cuadradas de terreno, destruyó cinco casas y otros 15 edificios y cobró la vida de un bombero, Charlie Morton.
Los incendios de Eaton y Palisades seguían ardiendo con escasa o nula contención el jueves. Los vientos se suavizaron, pero no había lluvia en el pronóstico mientras las llamas se movían a través de kilómetros de paisaje seco.
«Se apagará cuando se quede sin combustible o cuando deje de hacer buen tiempo», dijo Lentini. «No van a apagarlo hasta que esté listo para apagarse».
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