¿Qué deben aprender los niños?

Si alguna vez analizó el programa de estudios típico que deben cursar los alumnos de hoy en día, podría suponer que el conjunto de asignaturas, el orden en que se imparten y los recursos utilizados para enseñarlas, son el resultado de grandes estudios e investigaciones por parte de los mejores expertos en educación del país. También podría suponer que el objetivo de la estrategia educativa actual es proporcionar a los estudiantes las herramientas, las habilidades y los conocimientos necesarios para alcanzar su máximo potencial.

Pero, ¿es así?

Hoy en día, los estudiantes, a lo largo de sus carreras académicas, toman cursos como «Inglés», «Estudios Sociales», «Ciencias de la Tierra» y «Pre-Algebra». Cada vez más, el estudio de las grandes obras de la literatura, la música, el arte, e incluso la gramática, están siendo desestimados. En demasiados casos, los niños reciben un diploma de bachillerato sin tener realmente conocimiento fundamental de la historia, la comunicación básica o cualquier pista sobre lo que las mayores culturas, pensadores y artistas de la humanidad han ofrecido al mundo. Además, están inmersos en una ética del carácter que, a menos que sea anulada por la influencia de su familia, podría obstaculizar su capacidad de prosperar a largo plazo.

Entonces, ¿qué deberían aprender los niños?

Comunicación

Lo primero y más importante es enseñar a un niño a leer de forma competente, a hablar con claridad y a escribir con destreza. En los años de primaria, esto puede lograrse ofreciéndoles un festín de buenos libros mientras exploran, a medida que crecen, los entresijos de la fonética y la gramática. Hay que animarles a escribir con frecuencia: en un diario, en cartas a la familia, en historias que inventan, con tiza en la acera.

También hay que enseñarles a escribir correctamente, tanto en letra de imprenta como en cursiva. Poner el lápiz sobre el papel evoca una profundidad de pensamiento diferente a la de teclear o enviar mensajes de texto. Además, muchos documentos históricos se escribieron en cursiva. No deberíamos perder la capacidad de leerlos.

A medida que los niños avanzan académicamente, pueden abordar proyectos de escritura más avanzados, aprender a presentar ideas verbalmente y comprender textos cada vez más difíciles. Las personas con sólidas habilidades comunicativas tienen todo lo que necesitan para aprender cualquier cosa que deseen.

Lógica

Uno de los mayores beneficios de estudiar matemáticas, además de la aplicación práctica que ofrece para una futura carrera de ingeniería o para el presupuesto del hogar, es que le enseña a pensar con lógica. Hay que animar a los estudiantes que pueden destacar en matemáticas a que lo hagan. La tendencia a eliminar los programas de nivel avanzado en algunas escuelas frenará en gran medida a esos estudiantes.

Más allá de las matemáticas, por supuesto, está el estudio formal de la lógica. Si no está familiarizado con el estudio de la lógica, vale la pena señalar que un plan de estudios típico carece casi por completo de esta parte tan importante de la educación. La lógica es el estudio de la razón y enseña a considerar los argumentos y las ideas de forma racional. Un estudiante de lógica aprende a identificar cualquier falacia o premisa falsa existente.

Si algo hemos aprendido en estos últimos años es que la capacidad de pensar de forma lógica y crítica es esencial. Hoy en día existen en el mercado una serie de programas de lógica formal dirigidos a los educadores en casa, pero apropiados para cualquiera que desee llenar este vacío.

Historia

La forma en que se aborda la historia en la escuela suele ser aburrida y desconectada. Fundamentalmente, la historia es un relato. Comienza tan atrás como hemos podido ver y continúa hasta hoy. Es emocionante y entretenida, llena de hazañas humanas, creaciones, descubrimientos y lecciones. La enseñanza de la historia debe ser sencilla y divertida. La mejor manera es enseñarla en orden, como se haría con cualquier historia, empezando por el principio.

Si quiere saber cómo le ha ido a la mayoría de las escuelas en su estrategia de enseñanza de la historia, hable con algunos adolescentes sobre, por ejemplo, lo que dice la Declaración de Independencia, quiénes lucharon en una u otra guerra mundial, o cuál ha sido el impacto del comunismo en el mundo. Las consecuencias de una sociedad ignorante de la historia no son pequeñas.

Las artes

El hecho de que las artes tiendan a ser las primeras asignaturas en ser eliminadas cuando se imponen cambios en los planes de estudio de las escuelas es desgarrador. En todo el mundo, las diferentes culturas han aportado extraordinarios logros artísticos, regalos que la humanidad debería atesorar. Ya sea en el campo de la pintura, la escultura, la arquitectura, la música, el teatro, la danza, la literatura, la poesía o cualquier otra forma de expresión artística, la belleza, la bondad y las lecciones inherentes al estudio de las artes son inconmensurables. Los niños deberían estar rodeados de las mejores creaciones de la humanidad. Con la tecnología actual, está fácilmente al alcance de la mano.

Desarrollo del talento

Cada alumno está dotado de sus propias fuerzas y talentos individuales. El paradigma escolar deja poco espacio para el reconocimiento o el desarrollo de cualquier habilidad de forma individual.

Sin embargo, para que los estudiantes alcancen su mayor potencial, es precisamente a estas bendiciones a las que se les debe dar el espacio y los recursos para desarrollarlas. Tanto si se trata de un escritor en formación, como de un científico, un artista, un abogado, un profesor, un director general, un artesano o un fontanero, hay que maximizar los puntos fuertes individuales y permitir que florezcan.

Carácter moral

El aspecto más crucial y fundamental de una buena educación es la inculcación de buenos valores morales. Los alumnos deben ser capaces de discernir el bien del mal. Deben defender la verdad, discernir la verdad y ser veraces en su vida. Deben trabajar con diligencia, asumir responsabilidades y estar dispuestos a sacrificarse por lo que es correcto. Deben cuidar de sus familias, amigos, vecinos y comunidades. Deben tener compasión por los demás. Deben respetar a sus mayores. Deben aspirar a ser tan buenos como sea posible.

Un niño debe aprender a ser una persona educada y de alto carácter moral. Qué bendita sería la sociedad con estudiantes así.

Barbara Danza es madre de dos hijos, MBA, amante de la playa y una niña de corazón. Aquí se sumerge en los retos y oportunidades de la crianza de los hijos en la era moderna. Está especialmente interesada en las numerosas opciones educativas disponibles para las familias de hoy en día, la renovada apreciación de la simplicidad en la vida de los niños, los beneficios de los viajes en familia y la importancia de la vida familiar en la sociedad actual.

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