La jerga política y las posturas que se escuchan estos días parecen sugerir que estamos en una era diferente a todas las anteriores. La esperanza brota de nuevo, hay luz al final del túnel, los políticos surgen, y para aquellas de nuestras élites que realmente quieren impresionar con su conocimiento de la historia, una referencia a Abraham Lincoln encaja muy bien: ¡estamos viendo «un nuevo nacimiento de la libertad»!
Estoy de acuerdo con que realmente algo está en proceso de nacer, pero me costaría llamar a ese bebé «libertad». Algunos incluso dirían que este bebé lleva mejor el nombre opuesto de «totalitarismo».
Pero antes de lanzar etiquetas, es útil saber qué queremos decir con esos términos. ¿Qué aspecto tiene el totalitarismo?
Robert Nisbet da algunas respuestas a esa pregunta en su clásico de 1953, «The Quest for Community“ (La búsqueda de la comunidad):
1. La política lo es todo
«En el orden totalitario, el vínculo político se convierte en el todo», explica Nisbet. La importancia del individuo desaparece. Por el contrario, los individuos se convierten en engranajes de la máquina de un gobierno centralizado. Esta situación crea un «escenario psicológico que es el único que hace posible la reconstrucción masiva de la conciencia humana».
2. Esconderse detrás de un frente de «democracia»
El gobierno totalitario, infiere Nisbet, no desea aparecer como el poder controlador y centralizado que es. En cambio, «el poder del gobierno debe parecer que procede de la voluntad básica del pueblo». Así, cuando se aprueban leyes autoritarias, se enmarcan como necesarias para preservar la democracia, incluso cuando se puede ver claramente que nada podría estar más lejos de la verdad. Hacerlo así permite al gobierno «doblegar, ablandar y corroer la voluntad de resistencia con preferencia a la ruptura forzosa y brutal de la voluntad».
3. Supresión la diversidad
La diversidad es un tema favorito para muchos en nuestro gobierno y cultura de hoy. Sin embargo, lo que la gente no se da cuenta es que bajo el gobierno totalitario, «la diversidad natural de la sociedad desaparece». A cambio, viene la conformidad militarista con la línea del partido «en el arte y en la política, en la ciencia y en la economía». El gobierno totalitario, al parecer, está cancelando la cultura de los esteroides.
4. Lo nuevo sustituye a lo viejo
Tal vez una de las características más destacadas de un régimen totalitario es su afán por sustituir lo viejo por lo nuevo. El pasado se convierte en sinónimo de lo malo y todo se redefine. «La historia, el arte, la ciencia y la moral, todo esto se debe rediseñar, colocar en un nuevo contexto, para hacer de un poder una red sin fisuras de certeza y conformidad».
Es necesario sustituir lo nuevo por lo viejo porque, como explica Nisbet «El totalitarismo es una ideología del nihilismo. Pero el nihilismo no es suficiente». Así, aunque el totalitarismo debe eliminar lo viejo para que su nueva ideología funcione, también reconoce que algo debe llenar el vacío dejado por la pérdida de la fe y la comunidad. Para eso, intenta poner en marcha un esfuerzo grupal más amplio que apunte de nuevo a lo político y ofrezca lealtad al Estado.
La cuestión radica en si hemos visto estos rasgos en nuestra propia sociedad en los últimos tiempos. Así que vayamos a la lista.
¿La política lo es todo hoy en día? Realmente, así parece. Uno casi tiene que convertirse en un ludita para no escuchar conversaciones políticas. Incluso cuando uno no es bombardeado con política en las noticias, la jerga política se las arregla para colarse en nuestra vida privada en el trabajo, en las conversaciones e incluso en nuestras opciones de entretenimiento.
¿Qué hay de la democracia o la diversidad? Es cierto que estos términos se utilizan mucho hoy en día, pero si realmente estamos viendo la democracia en acción o experimentando una verdadera diversidad de pensamiento es algo que se puede debatir en una época en la que la verdadera censura está sucediendo ante nuestros ojos.
Por último, ¿dónde está lo viejo que está siendo sustituído por lo nuevo? No tenemos que buscar mucho. Abundan las estatuas derribadas, el «Proyecto 1619» ejemplifica los intentos de cambiar y socavar el relato histórico, las generaciones más jóvenes aceptan ahora la inmoralidad sexual como algo normal, e incluso la ciencia parece ir a la deriva con los vientos políticos.
Si ahora más que nunca estamos experimentando un gobierno totalitario, ¿cómo podemos evitar ser absorbidos por el vórtice, convirtiéndonos simplemente en otro engranaje sin sentido de la máquina totalitaria?
La respuesta sencilla parece ser nadar a contracorriente y fomentar aquellas cosas a las que el gobierno totalitario se opone. Si el totalitarismo quiere que borremos nuestros recuerdos de la historia, la comunidad, la moral y la fe, entonces debemos aferrarnos con fuerza a esas mismas cosas.
Este músculo de la memoria puede fortalecerse mediante la lectura de buenos libros, el estudio de la historia y la discusión de lo que se desprende de estas fuentes con otros. Asistir regularmente a la iglesia, involucrarse con la comunidad de la misma, e invitar a esa comunidad a su casa para la confraternidad, también aumentará ese músculo antitotalitario. Y por último, pero no menos importante, cuidar de la familia y gastar energía para modelar la buena moral y el comportamiento de sus hijos no solo será útil para la lucha actual contra el totalitarismo, sino también para las batallas futuras.
«El totalitarismo es un asunto de actitudes de masas», dijo Nisbet.
No corra con la multitud.
Annie Holmquist es editora de Intellectual Takeout. Este artículo se publicó originalmente en Intellectual Takeout.
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