Mientras gran parte de Estados Unidos experimenta un clima gélido debido al frío ártico que atraviesa parte del país con temperaturas de hasta -30° F (-34°C), la posibilidad de tormentas invernales continúa, por lo que es importante saber qué hacer para mantenerse a salvo.
En los últimos días, las zonas de las Montañas Rocosas, las Grandes Llanuras y el Medio Oeste de EE. UU. han experimentado un descenso de temperaturas de hasta -34°C.
Las tormentas de nieve pueden traer consigo temperaturas frías, lluvia gélida, caída de aguanieve, fuerte caída de nieve, y vientos fuertes. Las cuales pueden causar apagones, interrupciones en los servicios de comunicación y transporte, así como calles y carreteras cubiertas de hielo. También pueden causar el cierre de escuelas, tiendas, lugares de trabajo y cancelación de vuelos. Esta semana 12,000 vuelos fueron cancelados o pospuestos en el país debido a las condiciones climáticas actuales.
Esto puede significar que permanecer afuera de un lugar cerrado sea peligroso, por eso los Centros para el Control y prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan limitar el tiempo que permanece afuera de su hogar o un lugar cerrado. Además realiza otras recomendaciones para mantener a su familia y a usted seguro dentro de su hogar.
Al interior de su casa
En caso de que haya un apagón, es importante que tenga estas otras fuentes para mantener el calor:
- – Frazadas, bolsas de dormir y chamarras gruesas de invierno adicionales.
- – Chimenea que cumpla con las regulaciones vigentes, con mucha leña seca o una chimenea de gas.
- – Calentadores de ambiente portátiles o calentadores de queroseno. Estos últimos siempre y cuando sean legales en su zona.
En caso de que tenga planeado usar usar su estufa o cocina de leña, chimenea o un calentador de ambiente para generar calor en el interior, es importante que tenga mucho cuidado con su uso y se recomienda seguir las instrucciones del fabricante.
En ese sentido los CDC recomiendan:
- – Usar calentadores de ambiente eléctricos con mecanismos de apagado automático y sin elementos incandescentes. Y asegúrese de mantenerlos lejos de materiales inflamables como cortinas o frazadas.
- – Usar chimeneas, estufas (cocinas) de leña u otros calentadores de combustión, solo si tiene un sistema adecuado de ventilación hacia el exterior y no tienen fugas de gases hacia el ambiente en interiores.
- – Es importante que un técnico calificado revise su sistema de calefacción todos los años.
- – No queme papel en una chimenea.
- – Asegúrese de tener una ventilación adecuada si tiene que usar un calentador de queroseno, y use solamente el tipo de combustible que su calentador requiere—no use sustitutos.
En el caso de los calentadores de ambiente, se recomienda que se mantengan al menos a 3 pies de las cortinas, los muebles o la ropa de cama. Los CDC también recomiendan:
- – Nunca cubrir el calentador de ambiente.
- – Nunca colocar un calentador de ambiente encima de un mueble o cerca de agua.
- – Nunca deje que los niños estén cerca de un calentador de ambiente sin supervisión.
- – Asegurarse de que no haya riesgo de tropezarse con el cable del calentador de ambiente eléctrico, y tampoco pasarlo por debajo de alfombras o tapetes.
- – Evitar usar extensiones para enchufar el calentador.
- – En caso de que su calentador tenga un cable dañado o que genere chispas, evite usarlo.
- – Para la iluminación en caso de un apagón se recomienda que en lugar de velas, opte por linternas o faroles de pilas, si es posible, ya que las velas pueden causar incendios en las casas. Si es necesario usar velas, evite dejarlas prendidas sin supervisión.
- – En el caso de no necesitar ventilación adicional por calentadores de combustión o de gas, trate de mantener el calor dentro de su casa lo más que pueda. Se recomienda:
- 1. Evitar abrir ventanas y puertas cuando no sea necesario.
- 2. Cerrar la puerta de las habitaciones que no estén en uso.
- 3. Rellenar con toallas o trapos el espacio que queda debajo de las puertas.
- 4. Cierre las cortinas o cubra las ventanas con frazadas por la noche.
Además los CDC recomiendan que mantenga una alimentación equilibrada y evite las bebidas alcohólicas o que contengan cafeína para conservar el calor. Las bebidas alcohólicas y con cafeína, harán que su cuerpo pierda el calor más rápido. Opte por tomar bebidas calientes y dulces o caldos para ayudar a mantener la temperatura corporal. En caso de tener restricciones alimentarias, consulte a su médico.
Fuera de su casa
Los CDC recomiendan tratar de mantenerse dentro de un espacio cubierto cuando haya temperaturas extremadamente frías. En caso de que tenga necesidad de salir, recomienda hacerlo por un corto periodo de tiempo posible. Para conservar su salud y la de su familia, la agencia recomienda mantenerse bien abrigado y seco.
Tanto adultos como niños deben vestir:
- – Con un gorro.
- – Con una bufanda o mascarilla de lana para cubrir la cara y la boca.
- – Ropa con mangas que se ajusten en la muñeca.
- – Manoplas, ya que son más abrigadoras que los guantes.
- – Botas y abrigos impermeables.
- – Varias capas de ropa holgada.
Los CDC recomiendan vestirse con tres capas de ropa holgada.
- – Capa interior: Usar telas que mantengan más calor corporal y no absorban humedad. La lana, la seda o el polipropileno mantendrán más el calor corporal que el algodón.
- – Capa aislante: Una capa aislante lo ayudará a retener el calor al atrapar el aire cerca de su cuerpo. Las fibras naturales como la lana, las plumas de ganso o el vellón son las mejores.
- – Capa exterior: La capa exterior lo ayuda a protegerse del viento, la lluvia y la nieve. Debe tener un tejido cerrado y, de preferencia, ser resistente al agua y el viento, para reducir la pérdida del calor corporal.
La agencia también recomienda mantenerse seco, ya que la ropa húmeda puede enfriar el cuerpo rápidamente:
- – En caso de transpiración excesiva su cuerpo perderá más calor; por eso se recomienda quitarse las capas de ropa adicionales cada vez que sienta mucho calor.
- – Evite derramar gasolina o alcohol en la piel mientras descongela su vehículo y le pone gasolina o usa un soplador de nieve. Si estos materiales caen en su piel, provocarán que su cuerpo pierda mucho más calor.
- – Esté pendiente si comienza a titiritar, ya que es un primer signo importante de que su cuerpo está perdiendo el calor. Titiritar de manera ininterrumpida es un signo de que llegó el momento de resguardarse adentro de su casa.
Evite caminar en el hielo, ya que es extremadamente peligroso.
Los CDC señalan que muchas lesiones relacionadas con las bajas temperaturas ocurren debido a caídas en las aceras, escalones, entradas de los autos y terrazas cubiertas de hielo.
Recomienda mantener los escalones y los lugares por donde se camina libres de hielo tanto como sea posible, usando sal de roca u otra sustancia química para derretir el hielo. También se puede echar arena en los caminos, para disminuir el riesgo de resbalarse.
Conducir en automóvil
Si necesita conducir en automóvil es importante que se mantenga informado a través de la radio o la televisión para escuchar las recomendaciones del Servicio Nacional de Meteorología.
Los CDC también recomiendan:
- – Evitar viajar en condiciones de poca visibilidad.
- – De ser posible, evitar viajar en caminos, pasos elevados y puentes cubiertos de hielo.
- – Evite echar agua en su parabrisas para retirar el hielo o la nieve ya que podría romperse.
- – Use cadenas en las llantas y lleve su teléfono celular.
- – Avise a alguien hacia dónde va y a qué hora prevé llegar. Pídale a alguien que notifique a las autoridades en caso de que no haya llegado a la hora prevista.
- – Antes de salir a carretera, revise los suministros de emergencia para el invierno en su auto y repóngalos en caso de ser necesario.
- – Siempre lleve ropa abrigada y frazadas adicionales. No dependa del auto para darle suficiente calor. El auto podría dejar de funcionar.
Siga a Alicia Márquez en X: @AliceMqzM
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