WASHINGTON–El Senado de Estados Unidos aprobó el fin de semana pasado el proyecto de ley de alivio del coronavirus de USD 1,9 billones y lo envió de regreso a la Cámara para una aprobación inminente antes de que vaya al escritorio del presidente Joe Biden.
El paquete revisado omite la propuesta de aumentar el salario mínimo por hora nacional a USD 15, resolviendo un importante punto de conflicto entre los demócratas.
El proyecto de ley de ayuda, denominado Ley del Plan de Rescate Americano de 2021, incluye una amplia gama de propuestas que incluyen una nueva ronda de controles de estímulo para los hogares, ayuda para los gobiernos estatales y locales, subvenciones para pequeñas empresas y dinero para las escuelas.
Estos son algunos de los elementos principales del paquete:
Pagos directos
El proyecto de ley de ayuda proporciona un pago directo de USD 1400 a los estadounidenses, que será la tercera ronda de cheques emitidos por el gobierno federal en un año. Este monto es mayor que los primeros pagos de USD 1200 y los segundos pagos de USD 600. Según el plan, la mayoría de las familias recibirían un pago en efectivo por cada miembro de la familia.
Los pagos en efectivo bajo el proyecto de ley se eliminarían gradualmente para los contribuyentes con ingresos entre USD 75,000 y USD 80,000 para adultos solteros y USD 150,000 y USD 160,000 para parejas casadas.
Si bien el pago directo es más generoso esta vez, el proyecto de ley del Senado redujo el límite de ingresos para convertirlo en un pago de estímulo más específico en comparación con la versión del proyecto de ley de la Cámara y los pagos de estímulo anteriores. El pago en efectivo para un solo contribuyente se elimina por completo cuando sus ingresos superan los USD 80,000 en el proyecto de ley aprobado por el Senado, en comparación con los USD 100,000 en la propuesta de la Cámara.
El proyecto de ley del Senado beneficiaría al 86 por ciento de los adultos y al 85 por ciento de los niños, en comparación con el 91 por ciento de los adultos y el 90 por ciento de los niños bajo el proyecto de ley aprobado por la Cámara, según estimaciones del Instituto de Política Fiscal y Económica (ITEP).
El ITEP cree que el pago de estímulo directo en la propuesta del Senado beneficiaría a 280 millones de personas (incluidos los niños), en comparación con 297 millones de personas bajo la propuesta de la Cámara.
Los cheques de estímulo de USD 1400 por persona costarán alrededor de USD 410,000 millones, según estimaciones del Comité Conjunto de Impuestos del Congreso.
Beneficio por desempleo
Los trabajadores desempleados ahora recibirán un beneficio por desempleo ampliado de USD 300 por semana hasta el 6 de septiembre según el plan revisado. El Senado enmendó la propuesta de la Cámara y el plan original de Biden, que buscaba aumentar el beneficio del seguro de desempleo mejorado a USD 400 por semana.
El Senado agregó una disposición que hace que los primeros USD 10,200 en beneficios de desempleo recibidos en 2020 no estén sujetos a impuestos para los hogares que ganan USD 150,000 o menos.
Gobiernos estatales y locales
El paquete proporciona USD 350,000 millones para los gobiernos estatales y locales. El Senado, sin embargo, ha impuesto algunas restricciones sobre el uso de fondos, requiriendo que los estados utilicen el dinero para compensar las pérdidas en los ingresos fiscales resultantes de la pandemia y los cierres. Los estados no podrán usar el fondo para compensar pérdidas resultantes de cambios en la ley, regulación o recortes de impuestos. El dinero no se utilizará para financiar planes de pensiones estatales, según la enmienda.
A pesar de algunas barreras en torno a la ayuda estatal y local, algunos todavía cuestionan la necesidad de enviar cientos de miles de millones de dólares a ciudades y estados que no necesitan el dinero.
Estudios recientes demostraron que los ingresos estatales y locales han resistido a pesar de la pandemia. Algunos estados incluso vieron superávits presupuestarios inesperados debido a la ayuda federal y un aumento en los ingresos fiscales.
Vacunas y pruebas
El proyecto de ley ofrece aproximadamente USD 160,000 millones para vacunas, distribución de vacunas y expansión de pruebas para abordar la pandemia. Los republicanos han criticado el plan de los demócratas por gastar menos del 9 por ciento en asuntos reales relacionados con la actual crisis de salud, y han llamado al plan de estímulo un “proyecto de ley de gastos partidistas” lleno de ítems progresistas en la agenda.
Escuelas
El proyecto de ley proporciona alrededor de USD 128,000 millones en ayuda a las escuelas primarias y secundarias para ayudarlas a reabrir de manera segura y USD 40,000 millones para colegios y universidades debido a las pérdidas de ingresos durante la pandemia.
La Ley del Plan de Rescate Americano incluye más de USD 100,000 millones para una expansión de un año del Crédito Tributario por Hijos. También amplía los subsidios a las primas de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio a dos años y amplía los cupones de alimentos y la asistencia para el alquiler.
Se estima que el paquete costará más de USD 1.9 billones hasta 2031, pero el costo final podría ser el doble si algunas de las medidas que brindan un alivio temporal, como los beneficios adicionales por desempleo, se extienden más allá de sus fechas de vencimiento, según el Comité para Presupuesto Federal Responsable.
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