¿Qué pasó con la inminente recesión?

Opinión

Llevamos años escuchando predicciones de una recesión inminente. Ahora se dice que nunca llegó y que ya no es una amenaza. Eso es lo que leerá en toda la prensa económica. ¡Así que relájese!

¿Qué podemos hacer con esto? No es prudente descartar lo inesperado. En cualquier momento, los mercados bursátiles podrían colapsar, los grandes bancos podrían quebrar y la rentabilidad de las empresas estadounidenses podría caer en picada, provocando un desempleo masivo. Una crisis así podría estar a la vuelta de la esquina.

Pero supongamos que seguimos avanzando como hasta ahora, con una inflación persistentemente alta, bajos niveles de producción y un desempleo que no es estadísticamente terrible… Aquí es donde las cosas se complican.

Todo el tiempo he mantenido una opinión minoritaria. No creo que la economía estadounidense se haya recuperado realmente de la última recesión forzada de marzo de 2020. Los cierres por pandemia lo cambiaron todo permanentemente. Ya no somos los mismos que éramos, y los datos ya no son fiables. Todos los indicadores principales son falsos y están manipulados, desde el desempleo hasta la producción, pasando por la inflación e incluso los inventarios y las ventas.

Más adelante hablaremos de ello, pero primero repasemos un poco la historia de por qué seguimos los auges, las crisis y los ciclos económicos en general.

En el siglo XX nació una industria para discernir las causas y las soluciones del ciclo económico. Se trata de oscilaciones de la producción en toda la economía caracterizadas por dos partes. La recesión es desempleo profundo, caída de la productividad no solo en una industria sino en todas, disminución de las ventas y los ingresos y descenso del nivel de vida. La recuperación viene seguida de épocas álgidas, caracterizadas por todo lo contrario.

¿Qué podría causar estos cambios? Esta cuestión adquirió una enorme importancia en la depresión mundial de los años treinta. Durante décadas aparecieron innumerables tratados y teorías para resolverlo todo.

¿Se ha preguntado alguna vez por qué las oscilaciones de la producción y el empleo en toda la economía no fueron evidentes en el siglo XIX ni en los siglos anteriores? Sí, hubo industrias que fueron y vinieron y países que gestionaron mal sus finanzas y pagaron un alto precio. Pero no hubo nada parecido a una depresión global que pudiera trazarse.

¿Es esto por que no teníamos métodos estadísticos sofisticados? No es probable. Había algo más en juego. El economista Gottfried Haberler publicó en 1941 un libro titulado «Prosperidad y depresión». En él evaluaba las principales teorías en competencia, incluida la nueva de J.M. Keynes, que rechazaba por inconsistente con los hechos y teóricamente estéril, y la antigua de los economistas de la escuela austriaca. También abordó algunas otras teorías relacionadas con los cambios agrícolas y las crisis industriales.

Al final, quedó claro cuáles eran sus lealtades. Culpó al banco central de distorsionar la fijación de la tasa de interés. Esto afecta a los prestatarios industriales que expanden la producción de forma que no puede sostenerse con ahorros subyacentes. Eso produjo un auge artificial en las industrias con gran intensidad de capital (una categoría que cambia con el tiempo). Ese auge es insostenible y la falta de salud económica subyacente desencadena la corrección.

Una vez que llega la corrección, solo hay una salida inteligente: Dejar que suceda. Eso es lo que hizo la administración Coolidge en 1923 y la administración Reagan en 1981. Una vez limpiadas las malas inversiones de las estructuras económicas, la economía está preparada para la recuperación. Pero eso no es lo que ocurrió en 1930 ni lo que ha ocurrido desde 1982. Hoy en día, el banco central y el gobierno intentan, por lo general, salir de la recesión, pero hacerlo solo empeora las cosas.

¿Qué pasó esta vez? Fue la recesión más extraña de la historia. La economía estaba en auge a principios de 2020, con pocas amenazas serias en el horizonte. Pero a mediados de marzo, el mundo entró en pánico por un virus y adoptó  métodos descabellados de control de enfermedades infecciosas que destrozaron por completo las pequeñas empresas, las cadenas de suministro internacionales y el funcionamiento social en general. Los gestores centrales intentaron cubrir la catástrofe con la impresión de dinero y un asombroso gasto público.

Un año después, las consecuencias se hicieron evidentes en la forma de inflación que aún nos acompaña. Mientras tanto, las estructuras industriales se han distorsionado más allá de lo que jamás hemos visto. Millones de personas abandonaron la fuerza laboral y no han regresado, arruinando la capacidad de hacer un seguimiento de lo que llamamos desempleo. La producción también está distorsionada, al igual que las ventas y el ahorro y todo lo demás. La Reserva Federal trató de revertir su atroz error con altas tasas de interés que han hecho imposible ser propietario de una vivienda para la mayoría de los prestatarios, por lo que el mercado de la vivienda se mantiene vivo gracias a los acaudalados compradores en efectivo de las potencias financieras.

En este mismo tiempo, el tamaño y el alcance del gobierno crecieron asombrosamente. Ahora se involucra en todo lo relacionado con la industria, los medios de comunicación, la medicina y la tecnología. Uno ya nunca sabe cuáles son las lealtades de ninguna institución, aparte de la empresa local más pequeña. Con el gobierno en marcha, crecer más allá de eso atrae invariablemente a parásitos del sector público que invaden, gravan, regulan y vigilan con el propósito de incorporar la empresa al creciente sistema corporativista de mando y control.

¿Será cierto que el ciclo económico no se comportara en nuestros tiempos como lo hizo en el pasado? Ciertamente. Los antiguos modelos del ciclo económico presuponían mercados que funcionaban y estructuras industriales muy sensibles a las señales del mercado. Eso es cada vez menos cierto, por lo que es posible que hayamos entrado en un estancamiento a largo plazo planificado y deseado por los intereses de las élites.

Observe la popularidad del término «decrecimiento». Para muchos, éste es el objetivo. Es la razón por la que los «combustibles fósiles» han sido tan demonizados mientras nuestros planificadores de élite alaban la energía eólica y solar que los consumidores rechazan y que no pueden satisfacer las necesidades industriales modernas. Es por eso que la mismas personas se encuentra atacando a los agricultores independientes y a las pequeñas empresas, además de intentar obstaculizar a los medios de comunicación no censurados.

Nada funciona como debería. Todos los datos económicos que se publican ahora como si estuviéramos en tiempos normales son falsos. La recopilación de datos se ve comprometida por la negativa de muchos hogares y empresas a participar, además de que los resultados no suelen ajustarse a la dramática caída del poder adquisitivo.

No hay nada más que ver las ventas al por menor. Todos los titulares de esta semana han dicho que están explotando y desafiando todas las expectativas de una manera maravillosa. Son la prueba de que lo estamos haciendo muy bien. El único economista que he visto que las ha ajustado a la inflación es A.J. Antoni, de la Heritage Foundation. Simplemente ajustó los datos a la inflación, ¿y adivinen qué?

En sus propias palabras: «Las ventas minoristas del mes pasado parecen haber aumentado un 15.3% desde marzo de 21, pero si se ajustan a la inflación, el cambio real es del -2.2% en los últimos 3 años: los consumidores no están comprando más, simplemente están pagando más; las familias han perdido claramente terreno en los últimos 3 años».

La recuperación es una ilusión. La recesión podría no llegar nunca porque, según los estándares de crecimiento económico real de la posguerra, ya está aquí y nos hemos acostumbrado a ella.

Este tipo de gráfico dice todo lo que necesita saber. La recesión ya está aquí y podría ser nuestra nueva normalidad. En ese caso, y en el mundo de Orwell, nuestras élites pueden decir que la economía está creciendo y no cayendo en recesión. En resumen, nos están mintiendo. Solo hay que explicarlo un poco. Si el ciclo económico no se comporta como antes, es porque la economía tampoco lo hace. La crisis es permanente.

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Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times