Después de 40 años de enseñanza en colegios y universidades a tiempo parcial con estudiantes de grado y postgrado (junto con mi carrera empresarial como gerente, director y tres veces vicepresidente de varias organizaciones de atención sanitaria), sé por experiencia lo corta que es la capacidad de atención de los jóvenes y su limitada retención. Aunque quiero transmitir todo lo que pueda, no soy tan arrogante como para no saber que si no eres breve y conciso, todo lo que tengas que decir caerá en saco roto.
Así que déjame centrarme en mi objetivo número uno en la vida. Y ese es «coleccionar boletos».
Mientras crecía como un niño pobre de una comunidad agrícola del medio oeste en los años 50, con una madre divorciada y dos hermanos mayores, esperaba con ansia el pequeño carnaval que llegaba a nuestra pequeña ciudad cada verano. Los padres de la ciudad desviaban el tráfico y entregaban la plaza de nuestro pueblo, algo histórico, durante un par de días a los niños y a los adultos amantes de la diversión. En las mismas zonas por las que Abraham Lincoln anduvo cien años antes como abogado defensor del circuito, es donde hacíamos cola para comprar billetes de 25 céntimos para conseguir emociones «no tan mortales».
Cuanto más mayor me hice, empecé a pensar que progresar en la vida no era más que otra versión de coleccionar los importantísimos boletos. Con esto me refiero a un diploma de bachillerato, un título universitario, un máster, una reputación de no tener miedo al trabajo duro, con suerte una profesión que te guste, una acreditación en tu especialidad, la capacidad de influir en los demás, trabajos progresivamente más responsables, oportunidades de exposición, ideas creativas, ser conocido como un creador de tendencias, relaciones personales y profesionales duraderas, servicio a la comunidad, reconocimiento por parte de los demás, etc. La lista puede ser interminable y es diferente para cada persona.
Pero hay dos cosas que nunca cambian. Estas no siempre ocurrirán «cuando» y «como» las esperas y algunas pueden no aplicarse siempre a ti o acabar tardando mucho más de lo que esperas inicialmente. ¡Lo importante es que sigas avanzando y adquiriendo estas importantísimas entradas! No solo es la clave del crecimiento personal, sino que también te da una razón para levantarte por la mañana y probar cosas nuevas.
¡Pero no seas tan iluso como para pensar que todo lo que alcanzas lo vas a conseguir! Debido a la naturaleza constantemente cambiante de la vida, algunas cosas se quedarán en el camino (para mí, aprender a pilotar un avión) y otras ocuparán su lugar. Pero nunca olvides que tu éxito en la vida solo está limitado por tu voluntad de intentarlo.
Y, por Dios, no permitas que el «miedo al fracaso» te impida intentarlo. La mayoría de los jóvenes no se dan cuenta de que el 99,99% de las personas con éxito acaban fracasando más veces de las que tienen éxito. Edison probó más de 200 bombillas antes de encontrar una que funcionara. Babe Ruth se golpeó muchas antes de establecer el récord de home run. Todo el mundo pasa por ello. Pero la mayoría no lo admite. También hay que enfrentarse al rechazo personal. Espéralo en la vida y encuentra la manera de afrontarlo. No olvides nunca que, por lo general, te rechaza una persona o un grupo y no todo el mundo.
Y recuerda: «¡No siempre significa no!». ¡Eso es! Puede significar «en este momento no». Debido a las mediocres notas de la licenciatura, me rechazaron en la escuela de posgrado en mis dos primeros intentos. Pero finalmente, en el tercer intento, me dijeron que podía empezar de forma provisoria requiriendo «¡9 horas de B o más!». ¡Conseguí 9 horas A y terminé con un GPA de 3.5! ¡Así que siempre hay esperanza si estás dispuesto a trabajar duro!
Y junto con esto, en el loco mundo al revés en el que vivimos hoy en día, ¡olvídate de lo que los demás piensen de ti! Desgraciadamente, la multitud de las redes sociales tiene a la mayoría de los jóvenes obsesionados con los «me gusta» y los «no me gusta». ¡Nada puede ser más superficial y sin valor que esto!
¡Una de las cosas que me enseñaron mis casi cuatro años en el Ejército es que siempre eres capaz de hacer más de lo que crees que puedes! La naturaleza humana nos lleva a detenernos muy por debajo de nuestros límites. No tendrás que recurrir a esto con frecuencia, pero cuando lo hagas, tendrá un valor incalculable.
Y tristemente, «no creas todo lo que te dicen». Por desgracia, las mentiras, las medias verdades y la información engañosa se han convertido en la moneda común del siglo XXI. Sé escéptico con casi todo hasta que se demuestre lo contrario.
En conclusión, solo tengo dos cosas más que, a la larga, te ayudarán a recaudar la mayor cantidad de billetes. Sé bueno con a ti mismo, recompénsate, date cuenta de que ninguno de nosotros es perfecto y sigue adelante. La mayoría de las veces, los jóvenes no se toman el tiempo suficiente para celebrar sus victorias en la vida y sus logros. Date cuenta de qué es lo que más te gusta hacer y nunca estés demasiado ocupado para hacerlo cuando te lo merezcas, y dite a ti mismo: » ¡Buen trabajo!».
Por último, ¡nunca te alejes demasiado de Dios! Basándome en mis experiencias a lo largo de 75 años, puedo decirte honestamente que definitivamente hay un poder superior que ocasionalmente actúa en nuestras vidas de maneras que simplemente no podemos explicar desde un punto de vista racional. No puedes entenderlo, solo puedes experimentarlo y quedarte asombrado.
Es lo único que mantendrá a raya el lado malvado de la naturaleza humana. Los que ignoran este poder y sus leyes básicas lo hacen por su cuenta y riesgo.
Los boletos que consigas en la vida dependen enteramente de ti. La vida puede ser toda una aventura con muchas cosas buenas y malas que te suceden. Pero, desde mi punto de vista, lo «bueno» y lo «maravilloso» superan con creces lo malo.
Nunca permitas que nada te deprima tanto como para pensar en quitarte la vida. Como la vida cambia constantemente, nunca sabes lo que te perderás si te «retiras» demasiado pronto.
Quizás la persona más sabia que he conocido fue un antiguo pastor mío que, entre otras cosas, era un antiguo sargento instructor del ejército. Uno de sus dichos favoritos era: «¡El suicidio es una solución permanente para un problema temporal!».
Rezo para que los jóvenes piensen en estas cosas y se las tomen en serio. Crecer (incluso al final de la adolescencia y al principio de la veintena) es especialmente difícil en el siglo XXI. Como joven, no dudes en beneficiarte de los errores de los demás. La mayoría solo quiere lo mejor para ti.
Les J. Hauser, Missouri
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