Le escribí esto a mi hijo en 2002, cuando se graduó de la escuela secundaria. En realidad se lo di a mis tres hijos cuando se graduaron. Me enorgullece decir que los tres son personas maravillosas.
Jeff Sebek, California
A mi hijo:
Te escribo esta carta porque siento que se cierra un capítulo de mi vida. Desde el momento en que naciste, un sentimiento de amor incondicional por ti me embargó. Suena cursi, pero solo tres veces en mi vida tuve este tipo de sentimiento. Creo que este amor incondicional es algo que un padre puede tener por sus hijos y solo por sus hijos. Es un tipo de amor especial que creo que nadie puede llegar a entender hasta que tenga sus propios hijos. Este amor incondicional me llevó a través de los buenos tiempos contigo, así como de los tiempos difíciles. Seguiré amándote el resto de mi vida.
Sin ningún orden de importancia, las claves de tu querido papá para una vida exitosa son:
Carácter. Tu carácter se define por lo que eres cuando nadie está mirando. No puedo mejorar esa definición, así que no voy a intentarlo. Tu carácter marca el tono de tu vida. Es lo que eres todo el tiempo. Claro que puedes engañar a algunas personas algunas veces, pero tu verdadero carácter nunca puede ser disfrazado por mucho tiempo. Carácter es encontrar una cartera y devolverla con todos los dólares que contiene. Carácter es decirle a alguien que te entregó cambio de más. Carácter es hacer lo correcto cuando no quieres hacerlo.
El humor. Nunca te tomes a ti mismo demasiado en serio. Descubrí que tener sentido del humor y ser capaz de reírse de uno mismo, a menudo es la válvula de escape de muchas de las situaciones difíciles de la vida. Tu sentido del humor no debe ser a costa de los sentimientos de los demás.
Confianza y humildad. Sé seguro de ti mismo en lo que dices y en lo que haces. El conocimiento genera confianza y la humildad la mantiene bajo control. No confundas ser engreído con tener confianza. Todos tenemos momentos de incertidumbre. No tengas miedo de admitir cuando necesitas ayuda.
Ética de trabajo. Encuentra algo que te entusiasme y esfuérzate por conseguirlo. Hasta que encuentres ese «algo», trabaja duro para encontrarlo. Trabaja más duro en tu trabajo que la persona que está a tu lado. Llega al trabajo temprano y quédate hasta tarde si es necesario. Es posible que a veces te desanimes al ver que tu trabajo no es apreciado. Supera tu decepción porque, con el tiempo, el trabajo duro siempre da sus frutos.
El deporte. El departamento de juguetes de la vida. A medida que te haces mayor, los deportes deben perder importancia en tu vida. Céntrate en tu educación y rodéate de buena gente.
La salud. No des por sentado que siempre tendrás la misma buena salud que tienes ahora. Cuida bien tu cuerpo: solo tienes uno. Hay muchas cosas malas que la gente le hace a su cuerpo, especialmente cuando son jóvenes.
El temperamento. Contrólalo tú, no dejes que te controle a ti. Todos tenemos un temperamento. Un temperamento usado con moderación puede ser muy efectivo en tu vida. Un temperamento fuera de control trae dificultades e infelicidad a tu vida. Si tu temperamento saca lo peor de ti, recuerda el antídoto: «Lo siento». No funciona siempre, pero ayuda la mayoría de las veces. Ser capaz de decir lo siento no es un signo de debilidad, sino de fortaleza. Es importante utilizar otros dos conjuntos de palabras en tu vida. Un conjunto es «gracias» y el otro es «te quiero». No puedo prometerte que usar estas palabras te traerá felicidad, pero sí puedo prometerte que no usarlas traerá tristeza a tu vida.
El honor. Tu palabra es tu promesa personal que le dice a un amigo o a un extraño: «Puedes confiar en mí». Es un rasgo muy importante que ayuda a definir el núcleo de lo que eres. Un apretón de manos de acuerdo no debería significar menos que tu firma.
La sabiduría no es lo inteligente que eres, sino lo que haces con tu inteligencia.
Compasión. Preocúpate por las personas que no son tan afortunadas como tú (y hay miles de millones que encajan en esta descripción) y ten compasión por los que están tristes. Sin compasión, el alma se vuelve oscura y fría.
Dios. Hay un Dios y te ama y te observa cada día. En este momento, no lo estás buscando, pero cuando lo hagas, estará frente a ti con los brazos abiertos.
Cónyuge. Elige bien a tu cónyuge. La decisión más importante de tu vida será con quién decidas casarte. Busca a alguien que sea un compañero de vida, que esté a tu lado en los «buenos y malos momentos». Pregunta a tu familia y a tus mejores amigos qué piensan de la persona con la que piensas casarte y escucha lo que tienen que decir. Las personas que te quieren te darán buenos consejos.
Dije que estos pensamientos no estaban en ningún orden particular, pero eso no es cierto. Los pensamientos anteriores no están en ningún orden particular de importancia, pero este último pensamiento sí. Se trata de la felicidad y la gratitud. La felicidad y la gratitud son las claves más importantes de la vida junto al amor a Dios. Si no eres feliz, estas otras cosas que mencioné pierden importancia. Ser una persona feliz es el plano de la vida. Los otros pensamientos son los materiales de construcción.
Hay un «secreto de la felicidad»: se llama gratitud. Todas las personas felices son agradecidas, y las personas desagradecidas no pueden ser felices. Tendemos a pensar que ser infeliz es lo que lleva a la gente a quejarse, pero es más exacto decir que es la queja lo que lleva a la gente a ser infeliz. Sé agradecido y serás una persona mucho más feliz. Cuando crees que te mereces algo, estás en problemas. Espera poco y agradece mucho.
La gratitud, el componente más importante de la felicidad, depende en gran medida de recibir lo que no esperamos recibir. Por eso, por ejemplo, cuando damos a los niños tanto que llegan a esperar más y más, en realidad les privamos de la capacidad de ser felices, ¡porque cada vez tienen menos gratitud!
(Robé unas palabras geniales de Dennis Prager).
Ser feliz no es un hecho en la vida. Es algo que solo tú puedes buscar por ti mismo. No te llegará sin más. Tienes que trabajar para ser feliz y solo puedes serlo si estás agradecido por las cosas que tienes y por las personas que hay en tu vida. Tu vida adulta acaba de empezar. Espero que lo que he escrito tenga sentido para ti. Te deseo el mayor éxito y felicidad que este mundo pueda ofrecer.
Con cariño,
Papá
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