Recientemente hicimos una remodelación en nuestra casa. En los últimos meses han entrado y salido de la casa muchos obreros. Había pintores, fontaneros, instaladores de tejados, carpinteros, instaladores de alfombras, electricistas, etc. Fue interesante ver la transformación de nuestra casa a medida que cada uno de estos obreros terminaba su trabajo.
Cuando nuestra familia inspeccionaba las modificaciones al final de cada trabajo, apreciábamos el buen trabajo y la atención al detalle que mostraban la mayoría de los trabajadores. Era evidente que terminaron cuidadosamente su trabajo para dejar una buena impresión de sus habilidades. Gracias a la buena reputación que tienen, estoy seguro que seguirán teniendo éxito. Y nosotros seguimos disfrutando de su hermoso trabajo manual mientras vivimos entre el «producto terminado» —con una excepción.
Uno de los grupos de trabajadores hace tiempo se fue de nuestra casa, pero el trabajo que dejaron fue descuidado, apresurado y desordenado. Vivimos con eso todos los días. Cada día admiramos la marca de excelencia de los trabajadores cuidadosos y cada día lamentamos el trabajo de los que no se preocuparon.
Estoy seguro que en aquella época, los trabajadores descuidados estaban más preocupados por lo que habían hecho la noche anterior y por lo que iban a hacer esa noche. No se preocupaban por un pequeño paso en falso aquí o un ligero error allí. No consideraron los atajos en su calidad. Solo pareció que querían entrar y salir rápido y que les pagaran por el trabajo. Obviamente, el último grupo de trabajadores dejó una impresión duradera en mí. Aunque eran personas agradables, dudo que recomiende su trabajo a alguien más.
Esto me llevó a pensar en mí mismo. Me puse en el lugar de estos trabajadores descuidados y me di cuenta que en mi vida ha habido momentos en los que he sido igual que ellos. He terminado apresuradamente (o incluso a medias) un trabajo solo para librarme de él. No he estado a la altura de mi mejor capacidad, por lo que la impresión que algunas personas tienen de mí es inexacta. Pensarán que mi trabajo mediocre es todo lo que soy capaz de hacer. Me conocerán como una persona diferente a la que realmente soy. Me decepciona haberme quedado corto a veces, pero he tratado de ser más cuidadoso a medida que he ido creciendo. Sé que el trabajo que hago y la imagen que doy dejan una impresión duradera en quienes me rodean.
Una escritora llamada Katherine Porter dijo: «Toda nuestra vida nos preparamos para ser algo o alguien, aunque no lo sepamos».
Le preguntaría a los jóvenes de hoy: «¿En quién se están convirtiendo? ¿Será el trabajador respetado o el trabajador descuidado?». En realidad, la decisión depende de ustedes. Pero el mundo necesita a aquellos que están dispuestos a trabajar un poco más, a ser un poco mejores y a establecer un estándar de excelencia y bondad para que otros lo sigan.
Aprendí que no nos convertimos en auténticos trabajadores en un intento grandioso, sino en nuestros esfuerzos diarios por aprender y mejorar. Por ejemplo, para conseguir mejores notas en la escuela, no hay que faltar nunca a clase, hay que programar tiempo para estudiar, prestar especial atención a las tareas y prepararse para los exámenes. Cuando se hacen las tareas diarias, los grandes objetivos finales se cumplen. Trabaje en las cosas pequeñas y las grandes se cumplirán.
Dé lo mejor de sí mismo en sus clases, en su amabilidad, en su trato honesto con los demás, en el cumplimiento de las responsabilidades de su trabajo y en las cosas que le gustan: la música, los deportes, el arte, la ciencia, la danza, etc.
Esfuércese por ser excelente (vea «The Quest for Excellence» de Gordon B. Hinckley). Requerirá un poco de trabajo extra y comprometerá su mente. Requerirá persistencia y una actitud de poder hacer, e incluso requerirá paciencia con usted mismo cuando ocasionalmente tropiece. Pero, a través de estos esfuerzos, se dará cuenta que se ha convertido en alguien: una persona de calidad y gran valor, un trabajador al que la gente mirará como un ejemplo de bondad, excelencia y honor. ¿En quién elige convertirse?
Deanne Kuhni, Utah
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Nací en 1939, nunca me enseñaron sobre el bien y el mal como un tema académico. Me lo enseñaron como la forma de vivir mi vida mediante ejemplos cotidianos de mis padres de clase media, y los tuve a cada uno durante más de 50 años (madre y padre).
Mi madre era la mayor de nueve hijos y fue educada hasta el 10º grado en un pequeño pueblo de Utah, tuvo que dejar la escuela antes de tiempo para ayudar a criar a sus hermanos cuando su padre murió de gripe.
Mi padre no completó el 6º grado, porque se vio obligado a trabajar para la pequeña empresa de su padre que construía puentes de hormigón en carreteras sobre pequeños arroyos en el condado de Texas en el que había nacido. A los 16 años, mi padre se fue de Texas, y de todo lo que conocía, a la tierra de las oportunidades en California.
Mis dos padres aprendieron, y me enseñaron, que trabajar por lo que queríamos era la forma más segura de alcanzar nuestros objetivos y de atesorar lo que conseguíamos.
Mamá hizo trabajos menores para un fabricante de sombreros y se convirtió en sombrerera haciendo sombreros muy decorados para mujeres más ricas.
Papá aprendió carpintería en el trabajo en varias obras. Dormía en campos rodeados de naranjos donde encontraba su desayuno matutino. Rápidamente se dio cuenta que cuanto más aprendía, más valioso era para los futuros empleadores, y siempre buscaba cosas adicionales que hacer en la obra. Con frecuencia, cuando había un nuevo trabajo que requería más de un hombre, lo seleccionaban a él porque los jefes conocían su valor.
Mamá y papá se conocieron y se casaron en Los Ángeles. Dos años después de nacer, contrataron a mi padre en un contrato en Pearl Harbor. Llegamos a Hawai en el momento de ser bombardeados por los japoneses. Papá fue contratado rápidamente por el Servicio Civil de la Marina para ayudar a reconstruir la base naval demolida. A pesar de su falta de educación, sus conocimientos prácticos y su experiencia le hicieron ascender hasta convertirse en supervisor.
Mis padres estaban de acuerdo en una cosa sobre la educación: Que yo iría a la universidad. Después de pasar cinco años en la universidad sin ningún objetivo real, me reclutó el Ejército, pero rápidamente me enlisté en la Marina para no tener que empezar a cavar trincheras en alguna tierra extranjera.
Las lecciones que aprendí de mis padres me sirvieron en la Marina. A ser honesto, trabajar por lo que quería, buscar formas de ser valioso, ofrecerme como voluntario para cosas que quería hacer, hacer amigos y ser un amigo. Después de 20 años en la Marina, me retiré como jefe de fotografía de la Armada estadounidense, una carrera fantástica y un pasatiempo de toda la vida.
Durante los últimos siete años, he sido voluntario como docente y fotógrafo de barcos a bordo del Museo USS Midway de San Diego.
David Harper, California
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