El senador Rand Paul (R-Ky.) dijo en una entrevista reciente a The Daily Signal que está completamente a favor de que los convoyes de camioneros lleguen a Estados Unidos para organizar protestas contra los mandatos de la vacuna COVID-19.
Paul hizo estas declaraciones en una entrevista el 10 de febrero, el mismo día en que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) confirmó a The Epoch Times que está siguiendo los posibles convoyes de camiones en Estados Unidos después de que las protestas canadienses contra los mandatos de la vacuna contra el COVID-19 se desplegaran en varias ciudades.
«Estoy completamente a favor. La desobediencia civil es una tradición consagrada en nuestro país, desde la esclavitud hasta los derechos civiles, pasando por todo», dijo Paul al medio de comunicación. «Protestar pacíficamente, bloqueos, hacer que la gente piense en los mandatos».
Bautizadas como el «Convoy de la Libertad», las protestas de los camioneros canadienses han suscitado fuertes reacciones. Algunos las ven como parte de una batalla de base contra los mandatos autoritarios y la extralimitación del gobierno en general. Otros reconocen las preocupaciones de los camioneros, pero consideran que el bloqueo del tránsito es una molestia para los residentes y las empresas. Otros denuncian a los camioneros que protestan como peligrosos extremistas cuyos bloqueos amenazan la seguridad pública, la economía e incluso, según el primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, la propia democracia.
Paul, que se ha manifestado en contra de los requisitos de vacunación contra el COVID-19, expresó su simpatía por los camioneros canadienses en su lucha contra los mandatos recientemente impuestos, que exigen que los conductores de camiones que entran en Canadá desde Estados Unidos estén totalmente vacunados o se enfrenten a una cuarentena y a pruebas adicionales.
«Van solos en una cabina, la mayoría de ellos para trayectos de ocho o diez horas, y solo quieren hacer lo que quieren. Es su propio negocio», dijo a The Daily Signal.
Los camioneros han lanzado protestas en múltiples ciudades canadienses, incluida la capital, Ottawa. Inicialmente, miles de personas llegaron a la capital canadiense hace dos semanas y, aunque su número ha disminuido, más de 400 camiones permanecen estacionados frente a los edificios del Parlamento.
Las manifestaciones han sido, en general, pacíficas pero ofensivas para algunos canadienses. El alcalde de Ottawa, Jim Watson, declaró la semana pasada el estado de emergencia, alegando que las protestas suponían una amenaza para la seguridad de los residentes, ya que había habido quejas de acoso a los mismos. Se ha visto a varios manifestantes portando pancartas o banderas con insultos obscenos en referencia a Trudeau.
El camionero canadiense Bill Dykema, de 71 años, dijo a The Epoch Times que está protestando en Ottawa en nombre de sus 19 nietos, diciendo que es «para ellos y para darles su libertad».
«Solo soy un viejo trabajador de 71 años, pobre. Nuestras libertades han desaparecido. No puedes ir a un restaurante, a menos que te vacunes», dijo.
Howard Spencer, de 44 años, de las cercanías de Vancouver, llegó hace dos semanas y dijo que está decidido a quedarse todo el tiempo que sea necesario.
«Estoy aquí para defender los derechos y las libertades de todos», dijo a The Epoch Times.
«No soy un antivacunas. Tenemos una Carta de Derechos y creo que se ha perdido por los poderes existentes y tenemos que volver a eso y a nuestras libertades. Creo que se están erosionando», añadió.
Algunos residentes han expresado su frustración por las protestas. Deana Sherif, de Ottawa, que celebró una contramanifestación contra los camioneros, dijo a The Epoch Times el 11 de febrero que algunos residentes se han sentido acosados y que el bloqueo amenazaba los envíos de mercancías y ponía en peligro los sustentos.
«Tenemos un problema con el hecho de que se abuse de los residentes de nuestra ciudad y un problema con el hecho de que detengan o ralenticen los viajes de los países que nos traen alimentos o suministros y permiten a los canadienses trabajar», dijo.
«Así que si tienen un problema con los cierres, la forma de hacerlo es no forzar un cierre».
Bobby Smith, residente en Ottawa, expresó su simpatía por las quejas de los manifestantes, pero dijo que el bloqueo ha ido demasiado lejos.
«Hay una frustración legítima aquí abajo, pero, por desgracia, hay un mal comportamiento que se ha extendido a los barrios y que hace que la gente se sienta amenazada», dijo Smith.
Alegó que, el 10 de febrero, los partidarios del convoy obstruyeron los sistemas del 911 por lo que los residentes no pudieron comunicarse con los servicios de emergencia, lo que supone un peligro para todos.
«Hay mucha gente alrededor de la zona de la protesta que se siente muy asustada, muy temerosa», dijo, y añadió: «Eso es lo que vine a decir y pedir respetuosamente que el convoy se vaya».
Algunos estadounidenses han propuesto planes para organizar convoyes similares hacia Washington y otros lugares en protesta contra los mandatos.
Los organizadores de un grupo llamado The People’s Convoy anunciaron el miércoles que planean reunirse en Indio, California, el 4 de marzo y manifestarse ese fin de semana «para derrotar los mandatos inconstitucionales».
Otros posteos en las redes sociales indican que el convoy podría viajar a Washington, mientras que un cartel que circuló en Twitter pedía una «protesta por la libertad médica» que interrumpiera el Super Bowl.
Los convoyes en Canadá han interrumpido algunos envíos hacia o desde Estados Unidos, dijo la Casa Blanca el 7 de febrero. El paso fronterizo más transitado entre Estados Unidos y Canadá fue bloqueado por los manifestantes a partir de ese mismo día. Algunos fabricantes de automóviles estadounidenses han interrumpido la producción debido a las protestas.
Con información de Richard Moore y Zachary Stieber.
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