Una agencia federal confirmó que llevó a cabo un «experimento subcrítico» en el centro de pruebas nucleares estadounidense de Nevada para proporcionar información sobre los «materiales utilizados en las cabezas nucleares», lo que provocó las reacciones de Corea del Norte y Rusia.
La prueba se llevó a cabo en el Sitio de Seguridad Nacional de Nevada la semana pasada y no desencadenó una reacción en cadena fisible, dijo la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA) del Departamento de Energía de Estados Unidos.
«Este experimento funcionó según lo previsto; en consonancia con la moratoria autoimpuesta sobre las pruebas de explosivos nucleares que Estados Unidos mantiene desde 1992, no formó una reacción en cadena supercrítica autosostenida», dijo la agencia en un comunicado de prensa.
La agencia dijo que aumentará el número de pruebas similares para recopilar datos sobre materiales de armas nucleares sin recurrir al uso de explosiones. La última prueba de explosión nuclear conocida en Estados Unidos se llevó a cabo en 1992, y desde entonces Washington ha participado en una moratoria autoimpuesta sobre este tipo de pruebas.
«El éxito de este experimento subcrítico ha sido posible gracias a la colaboración de toda nuestra organización y a nuestras inversiones en ciencia y tecnología», declaró en el comunicado Marvin Adams, administrador de los programas de defensa de la Administración de Seguridad Nuclear.
Estos «experimentos subcríticos» son necesarios para «recopilar información valiosa que contribuya a la seguridad, fiabilidad y eficacia de las cabezas nucleares estadounidenses», según el comunicado. Esos datos se utilizarán para «mejorar nuestra capacidad de modelado y simulación», agrega.
No se facilitaron otros detalles sobre la prueba. Según el sitio web de la agencia, en las pruebas subcríticas se utilizan explosivos químicos de gran potencia para generar calor y presiones extremas que se aplican a materiales nucleares especiales en un laboratorio a 1000 pies bajo tierra, pero no se produce una reacción en cadena autosostenida ni gravedad. Las computadoras modelan los datos.
A finales del año pasado, la NNSA llevó a cabo una explosión en el Sitio de Seguridad Nacional de Nevada, diseñada para mejorar la forma en que Estados Unidos puede detectar explosiones nucleares de bajo rendimiento en el futuro.
«Estos experimentos promueven nuestros esfuerzos para desarrollar nueva tecnología en apoyo de los objetivos de no proliferación nuclear de Estados Unidos», dijo Corey Hinderstein, administrador adjunto de la agencia, en el comunicado emitido en ese momento. «Ayudarán a reducir las amenazas nucleares globales al mejorar la detección de pruebas explosivas nucleares subterráneas».
El Sitio de Seguridad Nacional de Nevada, conocido como Sitio de Pruebas de Nevada, es un lugar en el remoto condado de Rye que se utilizó desde la década de 1950 para probar armas nucleares. Más de 1000 explosiones nucleares se han probado en el lugar a lo largo de los años, según las investigaciones. Desde 1992, se han realizado más de 27 pruebas subcríticas.
Reacciones
El lunes, Corea del Norte afirmó que Estados Unidos participó en un «acto peligroso» con la prueba de la semana pasada en Nevada.
«La República Popular Democrática de Corea no permitirá que se cree un desequilibrio estratégico y un vacío de seguridad en la península coreana», dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Norte en un comunicado el lunes, según los medios estatales.
Corea del Norte ha realizado al menos seis pruebas nucleares entre 2006 y 2017, al tiempo que ha lanzado con frecuencia misiles de prueba al océano Pacífico. El aislado país comunista ha advertido de que llevaría a cabo una séptima.
La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, María Zakharova, dijo que, basándose en la descripción de la prueba por parte de Estados Unidos, el Kremlin no cree que se haya violado ningún tratado nuclear. «Y, en consecuencia, no constituye una violación de las disposiciones del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares ni de la moratoria estadounidense sobre los ensayos nucleares», dijo.
El año pasado, Rusia retiró su ratificación del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares. Estados Unidos lo firmó pero nunca ratificó el tratado.
Rusia y Estados Unidos son, con diferencia, las mayores potencias nucleares del mundo y poseen alrededor del 88 por ciento del inventario total de armas nucleares del mundo, según la Federación de Científicos Estadounidenses.
Mientras tanto, el martes, el Ministerio de Defensa de Rusia dijo que llevaría a cabo ejercicios nucleares tácticos cerca de Ucrania, mientras que Moscú acusó nuevamente a Occidente y a la OTAN de tomar medidas «provocadoras».
Las tropas rusas «están practicando tareas de entrenamiento de combate para obtener munición especial para el sistema de misiles táctico-operacional Iskander, equipando a vehículos de lanzamiento con ellas y avanzando encubiertamente hacia el área de posición designada en preparación para los lanzamientos de misiles», dijo el ministerio en un comunicado el martes.
Las tropas participarán en «equipar armas de aviación con ojivas especiales, incluidos los misiles hipersónicos aerobalísticos Kinzhal, y el vuelo hacia el área de patrulla designada», agregó.
Reuters contribuyó a este artículo.
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