Jim Clancy, terapeuta familiar licenciado en el condado de Orange, California, durante más de 35 años, ha visto aumentar los niveles de ansiedad entre las madres de niños pequeños. Y nunca ha sido peor que durante los últimos meses, cuando muchos niños no pueden volver a la escuela debido a la COVID-19.
«Prácticamente tengo que rogar a las madres que se tomen tiempo para ellas mismas», dijo Clancy.
«La mayoría de las mujeres acuden a mí porque se sienten desequilibradas».
Rápidamente alinean los neumáticos para poder conducir con seguridad, se han olvidado del propio equilibrio del conductor. Durante un año difícil, cuando los viajes de verano han sido restringidos y los viajes de vacaciones pueden ser difíciles, todavía podemos tomar algunas minivacaciones para el alma.
Desestresante muscular
¿Quiere relajarse? Prepare un poco de adrenalina (la hormona de la lucha o la huida) con una dosis de endorfinas (los opiáceos naturales que obtenemos de las actividades placenteras) y una pizca del neurotransmisor serotonina (cuyos bajos niveles están asociados con la depresión) para el perfecto equilibrio bioquímico. Para lograr esto, el ejercicio puede liberar adrenalina, que se quema, pero las endorfinas y la serotonina que estimula siguen siendo liberadas en su sistema.
Aromaterapia
Un baño caliente es la perfecta mini vacaciones en cualquier momento, pero especialmente durante los meses de vacaciones, cuando las expectativas son altas. Solo hay que llenar la bañera, añadir una esencia (la magnolia es relajante), y deleitarse con el sentido del aroma. El aroma, el más subestimado de los cinco sentidos, tiene la capacidad de afectar nuestro humor, memoria, apetito y libido, entre otras cosas.
Los investigadores están descubriendo que ciertas fragancias pueden calmarnos y animarnos. La lavanda, conocida desde hace tiempo por su efecto relajante, también ayuda a las personas a completar las tareas más rápidamente y con mayor precisión mientras permanecen en calma. Si el baño caliente es lo suficientemente sedante, pruebe un toque de menta. Tanto los informes subjetivos como las lecturas de las ondas cerebrales de un estudio reciente indican que el aroma de la menta reduce la fatiga.
Tengan en cuenta que ciertos olores también tienen el poder de provocar recuerdos. Asegúrese de que el aroma tenga asociaciones positivas, o mejor aún, imprima una nueva fragancia para que en el futuro evoque recuerdos de, por ejemplo, una reunión familiar que todos disfrutaron, incluso si fue diferente este año.
«Las reuniones navideñas son grandes oportunidades para crear lazos afectivos», dijo Clancy. «Pero si mamá está agotada, no puede estar totalmente presente». Usa tu esencia favorita, y saldrás de esa bañera sintiendo el aroma.
Ningún lugar como «Ohm»
Aunque son conscientes de los beneficios fisiológicos de la meditación, muchas personas se quejan de que es muy difícil sentarse y «no hacer nada». La meditación es cualquier cosa menos nada. Reduce los niveles de las hormonas del estrés, lactato y cortisol (los niveles elevados de este último pueden causar todo, desde el ensanchamiento de las circunferencias hasta el síndrome de Cushing); el corazón, la respiración y los ritmos metabólicos; y la presión arterial elevada.
Pero como todas las habilidades, calmar la mente requiere práctica.
Para esta meditación, comience por sentarse cómodamente, con los ojos cerrados. Respiren profundamente y cuenten hasta 10 mientras exhalan. Cuando la mente deambula, suavemente tráigala de vuelta enfocándose en su respiración y comience desde uno. Intente cinco minutos al día, y luego vaya subiendo lentamente hasta llegar a periodos más largos.
¿Necesitas más motivación? Un estudio utilizando electroencefalogramas mostró que los cerebros de los monjes budistas tenían mayor actividad en áreas asociadas con emociones positivas, como la felicidad, y los niveles más altos de actividad de ondas gamma (involucradas en la memoria y el aprendizaje) jamás registrados.
Laberintos asombrosos
Para aquellos que encuentran la meditación difícil, puede ser porque estudios recientes muestran lo que todos hemos sospechado: los cerebros de los hombres y las mujeres son diferentes. El cuerpo calloso, el puente de tejido nervioso que conecta los dos hemisferios, es más grueso en los fetos femeninos. Las imágenes cerebrales de los adultos indican que mientras que solo el hemisferio izquierdo de los cerebros masculinos muestra actividad durante las tareas orientadas al lenguaje, como la lectura, ambos lados de los cerebros de las mujeres funcionan.
«Las mujeres piensan tangencialmente, son multitareas», dijo Jolanta Lukawski, directora médica del Centro de Bienestar de la Mujer del Hospital Hoag.
«Vaciar la mente va en contra de la forma en que funcionan las mentes de las mujeres. Se relajan más fácilmente al usar sus manos; tejer, pintar, amasar masa».
Esto puede explicar la popularidad de los laberintos de dedos. Funcionan de la misma manera que los laberintos de meditación, excepto que dejas que tu dedo haga el recorrido. Se traza el camino serpenteante, pero con propósito de un diseño circular dibujado en papel o grabado en madera hacia y desde el centro del laberinto. Se cree que es un viaje espiritual hacia el centro de uno y de vuelta al mundo. A diferencia de un laberinto, un laberinto tiene muchos giros, pero no callejones sin salida —una bonita metáfora de la vida en tiempos de estrés.
La gratificación auditiva
Piense en su cantante favorito o en uno cuya música lo tranquilice. «La música es etérea», dijo Tori Amos una vez en una entrevista de televisión. Famosa por sus composiciones, Tori crea baladas (como «Mother Revolution», una que escribió hace años) que pueden calmar el alma de jóvenes y viejos. Así que por qué no poner a Tori, o a otro cantante que le guste, y convertir su sala de estar en un salón de baile espiritual.
Se ha investigado mucho sobre la terapia de sonido desde que se descubrió que escuchar a Mozart mejoraba los resultados de las pruebas. «Ciertas frecuencias pueden estimular las ondas alfa que son relajantes», dijo Lukawski. Ya sea que le gusten las melodías dulces y bajas o fuertes y rápidas, el trabajo físico en conjunto con las vibraciones correctas equivalen a una mayor felicidad y alivio.
Hidroterapía
Las masas de agua que chocan entre sí, como las olas del océano y las cascadas, crean un gran número de iones cargados negativamente, que se cree que están asociados con la buena salud. Las investigaciones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en los años 40 y 50 mostraron que los pilotos se desmayaban a grandes altitudes donde se encontraba el aire con altas concentraciones de iones cargados positivamente. Cuando se colocaron generadores de iones negativos en los aviones, los pilotos se mantuvieron despiertos. Considere que en las Cataratas del Niágara hay 100,000 iones negativos por centímetro cúbico, frente a los 100 iones positivos por centímetro cúbico en cualquier autopista durante la hora pico. Las ondas de choque también proporcionan una terapia de sonido. «Incluso si no puedes ver el océano, solo el sonido rítmico infunde paz», dijo Lukawski.
Durante uno de los años más estresantes de los últimos tiempos, cuando las oportunidades para alejarse de todo son más necesarias y a la vez más difíciles de conseguir, tomar estas minivacaciones para el alma podría ser todo el viaje que necesita.
Joni Ravenna Sussman es una escritora independiente especializada en salud y bienestar. Sus artículos han aparecido en docenas de publicaciones nacionales y regionales a lo largo de los años. También es dramaturga y escritora de televisión.
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