CHICAGO —El cuerpo policial de Chicago está siendo llamado una vez más a volver a los turnos de trabajo de 12 horas, con días libres cancelados para el fin de semana del Día del Padre. El presidente de la Asociación de Sargentos de la Policía de Chicago, Jim Calvino, dijo que la prolongación de las horas de trabajo perjudica a los policías y les dificulta su desempeño tanto en el trabajo como en el hogar.
«Todos llegaron al trabajo sabiendo que iban a trabajar largas jornadas y a veces en nuestros días libres, pero hacerlo continuamente de forma casi permanente es una receta para el desastre», dijo Calvino a The Epoch Times.
Calvino, sargento del Departamento de Policía de Chicago (CPD), dijo que las horas de trabajo eran las peores que había visto durante sus casi 29 años en el departamento. Su sindicato representa a unos 1000 sargentos activos y jubilados.
Los sargentos son el primer nivel de supervisión de los policías en la calle. En la mayoría de sus turnos, recorren su distrito en coches patrulla y dan indicaciones o asistencia en el lugar a los policías.
En la actualidad, al CPD le faltan 100 sargentos, dijo Calvino. Muchos de ellos supervisan hasta 25 ó 35 policías, lo que, en su opinión, ya supone una sobrecarga de trabajo. La proporción sargento-agente recomendada al CPD por el decreto federal de consentimiento (pdf) es de 1 a 10. Ahora, además, se les pide que trabajen aún más horas sin días libres.
«Nunca tienen la oportunidad de recuperarse. Sus cuerpos están desgastados y sus mentes también. Básicamente están en piloto automático en el trabajo. Puede que no sean capaces de captar las pequeñas pistas».
«Entonces, en una situación de vida o muerte en el trabajo, pueden tomar la decisión equivocada y herir a otros, o actuar con demasiada lentitud y resultar heridos ellos mismos», explica Calvino.
Las prolongadas horas de trabajo también pueden dar lugar a problemas matrimoniales en el hogar, afirma Calvino.
«Tu cónyuge dice: ‘Nunca estás en casa, siempre estás en el trabajo’. Eso genera un poco de tensión entre los cónyuges, y erosiona aún más su vida familiar», dijo.
Sus relaciones con los hijos también se ven afectadas. «Los niños o niñas pequeños, de 5, 6 o 7 años, no pueden comprender que tienes que ir a trabajar. Lo único que ven es que mi mamá o mi papá no quieren estar conmigo», dijo Calvino.
Para ayudar a los oficiales a hacer frente a las responsabilidades en el hogar, el exjefe de detectives del Departamento de Policía de Chicago, Eugene Roy, ha reunido a casi 1000 policías jubilados para que les echen una mano. Ayudan a sus compañeros de trabajo a llevar a los niños al colegio, a cuidar de sus hijos después de la escuela, a hacer las compras, a recoger los medicamentos y a pasear a sus perros.
«Los oficiales están encantados. Incluso los que no necesitan ayuda dicen que el mero hecho de que alguien esté ahí, cuidando de ellos, e intentando ayudarles es muy motivador. Les hace sentirse mucho más seguros mientras hacen su trabajo», dijo Roy a The Epoch Times.
El ciclo de horas de trabajo prolongadas comenzó a principios del año pasado, cuando el departamento se apresuró a pedir ayuda porque muchos oficiales estaban en cuarentena en sus casas debido al COVID-19. La jornada empeoró en mayo, cuando estallaron los disturbios en muchas partes de Chicago tras la muerte de George Floyd.
Además, en Chicago se ha producido un fuerte aumento de los delitos violentos, como tiroteos, asesinatos y robos de coches, desde la pandemia. Hasta ahora, 2021 ha sido el año más letal para Chicago en más de una década. Para frenar el aumento de los delitos, el superintendente del CPD, David Brown, ha cancelado habitualmente los días libres y ha ampliado los turnos de trabajo.
«Cada año, nuestros oficiales están a la altura de las circunstancias», dijo Brown en una conferencia de prensa del CPD hace semanas. «Nuestros oficiales están dedicados y comprometidos con este departamento y con proteger a la gente de Chicago, lo que a menudo significa ajustar nuestras horas para asegurar que estamos en los barrios durante el tiempo en que la violencia está ocurriendo».
«Es bueno tener a la policía ahí fuera, pero ahora se está llevando a los oficiales y desgastándolos tanto, ¿son realmente útiles ahí fuera?» dijo Calvino. «Es como conducir un coche continuamente alrededor de la manzana, los neumáticos se van a desgastar, los frenos se van a desgastar, y va a ser un coche de chatarra —en esa situación se encuentran los oficiales ahora».
«Su plan de juego es erróneo, y tienen que idear medidas alternativas para poner fin a la violencia que tenemos aquí», dijo.
Su sindicato envió cartas a la alcaldesa Lori Lightfoot y al superintendente Brown exigiendo un cambio de horario de trabajo, pero sin éxito. Tiene previsto presentar una denuncia por prácticas laborales injustas ante la Junta Laboral de Illinois, pero podría tardar varios meses en tramitarse, dijo.
El mayor sindicato policial de Chicago, Fraternal Order of Police (FOP), ha presentado un informe de queja sobre el horario de trabajo ante la Sección de Administración y Asuntos Laborales del CPD. La FOP representa a unos 8000 policías activos y jubilados.
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