El 2 de mayo, un juez anuló el intento de la representante estatal de Montana Zooey Zephyr de volver a la Cámara de Representantes, lo que significa que la legisladora seguirá votando a distancia durante el resto de la sesión legislativa.
El juez de distrito Mike Menahan dijo en una sentencia de cinco páginas (pdf) que el tribunal carecía de autoridad para anular la decisión de la Cámara de Representantes, liderada por el Partido Republicano, de censurar la semana pasada a Zephyr, un hombre biológico que se identifica como una mujer bisexual trans, de la Cámara y de los debates.
«En base a la reparación solicitada, la corte considera que es poco probable que los demandantes tengan éxito en cuanto al fondo y, por tanto, no pueden cumplir el primer requisito», escribió el juez Menahan en su sentencia, citando la separación de poderes entre el judicial y los poderes legislativo, legislativo, ejecutivo y judicial.
«La reparación solicitada por los demandantes requeriría que esta corte interfiriera con la autoridad legislativa de una manera que excede la autoridad de esta corte. Los demandantes también solicitan un desagravio por mandato judicial que excede con mucho los hechos en cuestión aquí», escribió el juez.
«La Constitución de Montana otorga explícitamente a cada cámara de la legislatura de Montana la autoridad para ‘expulsar o castigar a un miembro por causa justificada'», escribió, señalando que «dado que la Constitución reserva explícitamente este poder a la Legislatura, los poderes de la corte están en cambio limitados».
El fallo significa que Zephyr, de 34 años, seguirá votando a distancia varios proyectos de ley y seguirá sin poder acceder al hemiciclo ni a la tribuna durante el resto de la sesión legislativa, que finaliza a finales de esta semana.
Los legisladores de Montana votaron 68-32 el 26 de abril para prohibir a Zephyr votar en la Cámara después de que la demócrata rompiera el decoro durante un debate sobre un proyecto de ley que prohibía los procedimientos médicos transgénero para menores.
«Sangre en sus manos»
Durante el debate, Zephyr dijo a sus compañeros legisladores: «Lo único que diré es que si votan sí a este proyecto de ley y sí a estas enmiendas, espero que la próxima vez que haya una invocación, cuando inclinen sus cabezas en oración, vean la sangre en sus manos».
Zephyr aclaró más tarde que el legislador se refería a las «consecuencias reales» que los votos de la Cámara podrían tener para la comunidad LGBT.
Hablando a los legisladores de la Cámara antes de la votación disciplinaria, Zephyr dijo: «Cuando me levanté y dije ‘hay sangre en sus manos’, no estaba siendo hiperbólico. Estaba hablando de las consecuencias reales de los votos que, como legisladores, tomamos en este órgano. Y cuando el presidente me pide que me disculpe en nombre del decoro, lo que en realidad me está pidiendo es que guarde silencio cuando mi comunidad se enfrenta a proyectos de ley que hacen que nos maten».
Sin embargo, las declaraciones de Zephyr fueron condenadas por el Caucus de la libertad de Montana, un grupo de legisladores conservadores, que calificaron las declaraciones de Zephyr de «retórica de odio» y exigieron una disculpa.
Zephyr se negó a disculparse por los comentarios y fue inicialmente censurado antes de ser destituido días después, tras estallar una protesta en la tribuna de la Cámara entre los partidarios del legislador, algunos de los cuales, al parecer, fueron detenidos.
Los legisladores republicanos argumentaron que las protestas habían puesto en peligro su seguridad.
El gobernador de Montana, el republicano Greg Gianforte, promulgó finalmente la ley el pasado viernes para prohibir los procedimientos de cambio de sexo en menores en el estado.
Zephyr y ACLU presentan una demanda
Desde entonces, Zephyr se ha asociado con la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) para demandar a la Legislatura de Montana por la censura de la legisladora, argumentando que las recientes acciones de los legisladores de Montana violan los derechos de la Primera Enmienda de Zephyr y los derechos de los 11,000 electores que Zephyr representa.
Sin embargo, los abogados del Estado argumentaron que la censura de Zephyr se produjo «por una buena causa» tras la manifestación de sus partidarios del 24 de abril y pidieron al juez que no permitiera al legislador volver a la Cámara de Representantes del Estado.
«No se puede permitir que un legislador impida que los otros 99 participen en un debate civil y ordenado sobre cuestiones que afectan a Montana», escribieron los abogados del Estado en los documentos presentados ante el tribunal.
En Twitter, poco después del fallo del juez Menahan, Zephyr dijo que la decisión «socava los principios democráticos sobre los que se fundó nuestro país».
«Me comprometo a seguir defendiendo a mis electores y a la comunidad para luchar por nuestras instituciones democráticas. Si no podemos conseguir justicia en los tribunales, la conseguiremos en las urnas», escribió Zephyr.
Un abogado de Zephyr, Alex Rate, dijo a The Associated Press que se estaba estudiando la posibilidad de presentar una apelación.
Mientras tanto, el fiscal general de Montana, Austin Knudsen, dijo que la decisión del juez era una victoria.
«Esta demanda no era más que un intento de grupos externos de interferir en el proceso legislativo de Montana», dijo Knudsen en una declaración a la publicación. «La decisión de hoy es una victoria para el Estado de Derecho y la separación de poderes consagrada en nuestra Constitución».
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