Según un informe publicado esta semana por un organismo federal del Congreso, la revisión de un programa estadounidense de indemnización por lesiones causadas por vacunas revela que menos del 3 por ciento de las reclamaciones completadas durante los primeros años de la pandemia de COVID-19 cumplen los requisitos para ser reembolsadas.
La Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de EE. UU. (GAO por sus siglas en inglés) señaló el 18 de diciembre que una revisión del Programa de Compensación de Lesiones por Contramedidas (CICP por sus siglas en inglés) del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS por sus siglas en inglés) reveló que recibió «un aumento de 13,333 reclamaciones por COVID-19», lo que supone aproximadamente 27 veces el número de reclamaciones en la primera década de la historia del programa.
Según el informe de la GAO, el programa revisó aproximadamente una cuarta parte de todas las reclamaciones presentadas y descubrió que solo 92 de «las reclamaciones completadas cumplían los requisitos para recibir una indemnización», lo que supone aproximadamente el 3 por ciento.
«La mayoría de las personas que reciben vacunas o tratamientos contra determinadas amenazas para la salud pública, como las vacunas contra COVID-19, no tienen problemas graves como consecuencia de ello. Pero con cualquier medicamento, hay una rara posibilidad de lesión o muerte», dijo la GAO, señalando que la legislación «limitó la responsabilidad de la industria» para «fomentar el desarrollo de estas vacunas».
El programa pagó cerca de 6.5 millones de dólares en indemnizaciones por reclamaciones hasta junio de este año, estando las lesiones más graves, como el síndrome de Guillain-Barré, relacionadas con la vacuna contra la gripe H1N1, según el informe de la GAO.
Una parte menor, añadía el informe de la GAO, «se pagó por lesiones relacionadas con las contramedidas COVID-19, como la miocarditis (afección cardiaca inflamatoria)». Según el informe, solo se pagaron 400,000 dólares por estas reclamaciones.
La miocarditis, que es una inflamación de la capa muscular media del corazón, y la pericarditis, una inflamación de un saco que rodea el corazón conocido como pericardio, son efectos secundarios asociados a las vacunas contra COVID-19, según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.
Además, la GAO descubrió que la mayor cantidad de reclamaciones por lesiones causadas por la vacuna contra COVID-19 presentadas al programa se hicieron en medio de «una escasez de personal y sistemas de información anticuados, además de contar con pruebas científicas limitadas sobre si las lesiones o muertes fueron causadas directamente por las medidas contra COVID-19».
«En lugar de ello, los examinadores estudiaban detenidamente los hechos caso por caso para determinar si cumplían los requisitos para recibir prestaciones, lo que añadía tiempo al proceso de adjudicación de las reclamaciones», añade el informe.
El informe se publica pocos días después de que los republicanos de la Cámara de Supervisión afirmaran que los sistemas de notificación de lesiones por vacunas y los programas de compensación relacionados son poco sistemáticos y necesitan mejoras.
«Los sistemas de notificación de lesiones por vacunas crearon confusión, no informaron adecuadamente al público estadounidense sobre las lesiones por vacunas y deterioraron la confianza pública en la seguridad de las vacunas durante la pandemia de COVID-19», afirmaron el 2 de diciembre.
Las autoridades estadounidenses tampoco están «resolviendo de forma eficaz, justa y transparente las reclamaciones por los perjudicados por la vacuna contra COVID-19», afirmaron.
La administración Biden amplió este mes las protecciones de responsabilidad para los fabricantes de la vacuna contra COVID-19, los proveedores de atención sanitaria y otros hasta 2029, lo que desató el debate sobre la responsabilidad por las lesiones causadas por las vacunas.
La prórroga fue firmada por el secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS), Xavier Becerra, el 11 de diciembre, manteniendo intacta una norma que se aplicó por primera vez en 2020 en virtud de la Ley PREP, que concede inmunidad de responsabilidad para fomentar el desarrollo y despliegue de contramedidas médicas como vacunas y tratamientos.
Tras la victoria del presidente electo Donald Trump en noviembre, dijo que nominaría a Robert F. Kennedy Jr, un opositor de las vacunas contra COVID-19 y los mandatos, para dirigir el HHS, lo que requeriría la confirmación del Senado. Kennedy dijo el mes pasado que no cree que las vacunas prevengan la transmisión del virus.
«Sabía en mayo de 2020 que las vacunas no protegerían contra la transmisión porque realmente estaba leyendo los estudios en simio», dijo a NBC News, y agregó que no quitará las vacunas si están «funcionando».
«Si las vacunas están funcionando para alguien, no voy a quitarlas. Las personas deben poder elegir, y esa elección debe basarse en la mejor información. Así que voy a asegurarme que haya estudios científicos de seguridad y eficacia, y que los ciudadanos puedan hacer evaluaciones individuales sobre si ese producto va a ser bueno para ellos».
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