El 17 de diciembre se cumplen 51 años desde que los líderes comunistas de Polonia utilizaron el ejército y los tanques para reprimir violentamente las huelgas de los trabajadores polacos que protestaban por las difíciles condiciones de vida, agravadas por el aumento de los precios de los alimentos introducido por el régimen.
El doctor Piotr Brzeziński, historiador del Instituto del Recuerdo Nacional (IPN) de Polonia, habló con The Epoch Times sobre las circunstancias que llevaron a la masacre de los trabajadores polacos en huelga en diciembre de 1970. Brzeziński es también autor y coautor de varios libros sobre la historia de la Polonia de la época comunista, incluidos dos libros sobre la masacre.
Por qué los trabajadores fueron a la huelga
El 14 de diciembre de 1970, los trabajadores de los astilleros de la región costera de Polonia se pusieron en huelga para protestar por el aumento de los precios de los alimentos, el combustible y los materiales de construcción.
En aquella época, un polaco promedio gastaba la mitad de sus ingresos en alimentos, por lo que la subida de precios anunciada dos días antes, no mucho antes de la Navidad, hizo que la situación fuera muy difícil, dijo Brzeziński, quien añadió que el aumento de los precios de los alimentos fue significativo, oscilando entre una docena y varias docenas de puntos porcentuales, según el producto o el surtido.
«Esto se debía al sistema que imperaba en Polonia en aquella época, es decir, el socialismo real en el que todos los precios eran decididos por el Estado. Allí no había economía capitalista; no se podía ir a una tienda más barata porque todos los precios estaban fijados de forma centralizada».
«Socialismo real» fue un término acuñado por las autoridades comunistas de la Unión Soviética y de Polonia para describir el sistema económico adoptado por el bloque comunista que aún no había evolucionado hacia el comunismo pleno.
«Lo que había entonces en Polonia era, en realidad, un sistema autoritario (…) en el que el Estado era el principal empleador y dictaba todas las condiciones de trabajo y de vida a los ciudadanos», explicó Brzeziński, quien añadió que el socialismo real era diferente del sistema socioeconómico adoptado por los países escandinavos, al que se suele llamar socialismo.
«En realidad, los países nórdicos [Suecia, Noruega, Finlandia y Dinamarca] practican sobre todo la economía de libre mercado emparejada con elevados impuestos que se intercambian por generosos programas gubernamentales de prestaciones sociales», escribió en Forbes Jeffrey Dorfman, profesor de economía de la Universidad de Georgia.
Los manifestantes en Polonia eran en su mayoría jóvenes o muy jóvenes, dijo Brzeziński. «Las víctimas más jóvenes de diciembre de 1970 eran niños. Eran chicos de 15 años que murieron en Gdynia, que simplemente querían ver lo que pasaba. Mientras que la mayoría de las víctimas… eran hombres jóvenes de 20 años».
Era la generación del baby boom sin mucha experiencia en la vida, señaló el historiador.
Estallan las huelgas
Brzeziński explicó que la subida de precios se anunció el sábado 12 de diciembre de 1970, cuando la gente no tenía ninguna posibilidad de comprar alimentos a precios más bajos.
El lunes por la mañana, los trabajadores de un astillero de Gdańsk se pusieron en huelga. Aunque la huelga se organizó de forma espontánea, los trabajadores estaban muy tranquilos y se comportaron de forma pacífica.
«Una multitud de personas se reunió frente al edificio de la administración del astillero y exigió una explicación [por las subidas de precios]. El director [de la empresa] les dijo que no era asunto suyo y que estaba fuera de sus competencias».
Los trabajadores salieron del astillero y marcharon por la ciudad hasta la sede provincial del partido comunista, llamada oficialmente Comité de la Voivodía del Partido Obrero Unificado Polaco en Gdańsk.
El jefe del comité provincial del partido no estaba presente, pero uno de sus adjuntos empezó a hablar con los trabajadores llamándolos camaradas —un término utilizado por los comunistas para referirse a otros comunistas— y también les dijo que los aumentos de precios estaban fuera de sus competencias.
Los trabajadores, decepcionados, abandonaron la sede del partido comunista y algunos volvieron al astillero, pero otros se dirigieron a una emisora de radio estatal local para difundir un mensaje sobre la huelga. Según el historiador, las fuerzas de seguridad dañaron intencionadamente el equipo de radio para impedir la transmisión del mensaje.
Los trabajadores planearon una concentración en el comité del partido hacia las 16:00 horas del mismo día, pero esta vez un gran grupo de huelguistas desarmados fue atacado por la policía con porras, gases lacrimógenos y petardos, sin motivo alguno. «A partir de ese momento comenzaron las peleas callejeras en Gdańsk».
Brzeziński cree que esos disturbios podrían haberse evitado si las fuerzas policiales no hubieran atacado a los trabajadores, porque la policía no agredió a los trabajadores en al menos dos ciudades más pequeñas donde también se iniciaron las huelgas.
«En estas ciudades más pequeñas, los funcionarios locales se limitaron a escuchar las demandas de los trabajadores. No les prometieron nada, salvo una cosa: que transmitirían las quejas a las autoridades superiores. Y resultó que fue suficiente para que los trabajadores se dispersaran».
Al día siguiente, también estallaron huelgas en otras dos grandes ciudades de la región costera, Gdynia y Szczecin, así como en algunas otras ciudades de Polonia.
En Gdynia, la gente sabía cómo actuaba la policía antidisturbios en la vecina Gdańsk, por lo que su huelga fue muy pacífica y sin violencia, señaló Brzeziński.
Mientras tanto, en Gdańsk, cuando la policía disparó a la primera persona en el segundo día de huelgas, el 15 de diciembre, la multitud se radicalizó. Rodearon la sede provincial del partido comunista y prendieron fuego al edificio.
El edificio ardió, pero nadie resultó herido, ya que todos los funcionarios y empleados del comité del partido comunista no acudieron a trabajar tras el inicio de los disturbios en la ciudad.
Los trabajadores decepcionados también se dirigieron a la comisaría de policía de la ciudad de Gdańsk e intentaron entrar en el edificio tras escuchar el rumor de que sus compañeros estaban detenidos allí.
En ese momento, con el permiso de la policía, Lech Wałęsa apareció en una ventana del edificio de la policía e intentó calmar a la multitud a través de un megáfono, pero fue en vano.
En ese momento, algunos huelguistas percibieron a Wałęsa como un traidor por su acción, pero por otro lado llamó a la calma y a la prudencia, por lo que mirando desde una perspectiva más amplia, actuó en el interés común, señaló el historiador.
Wałęsa cofundó más tarde Solidaridad, el primer sindicato independiente del régimen comunista en el bloque comunista. Se convirtió en su presidente y fue elegido presidente de Polonia tras la caída del comunismo.
«Pero la brutalidad de la policía era tan grande que en ese momento no había argumentos verbales que convencieran a los manifestantes, porque veían cómo mataban o herían a sus compañeros. La violencia empleada por la policía generó violencia en el lado de los manifestantes».
«Hubo muchas personas golpeadas, heridas en ambos bandos (…) Los policías tenían porras y a partir del 15 de diciembre utilizaron armas de fuego, mientras que los manifestantes se defendieron utilizando todo lo que tenían a su alcance como piedras, tablones, herramientas que llevaban encima. Eran ya las clásicas peleas callejeras».
«Cada vez, estas peleas fueron iniciadas por las llamadas fuerzas de seguridad, que en este punto no mantuvieron el orden, sino que solo agravaron la situación».
Los trabajadores intentan negociar
Brzeziński describió a The Epoch Times lo que ocurrió el segundo día de las huelgas.
Los trabajadores de un astillero de la vecina Gdynia no solo se pusieron en huelga, sino que también formaron una especie de comité de huelga entre fábricas para coordinar las huelgas en otras empresas estatales.
Los representantes de los trabajadores elaboraron una serie de reivindicaciones e intentaron presentarlas a un comité municipal del partido comunista —llamado oficialmente Comité Municipal del Partido Obrero Unificado Polaco— pero el jefe del comité, al ver que se acercaban los trabajadores, huyó al edificio de la comandancia naval.
Los trabajadores se dirigieron entonces al ayuntamiento, donde hablaron con el presidente de la ciudad, que prometió transmitir las reivindicaciones de los trabajadores a las autoridades superiores. Asignó un lugar con una máquina de escribir para que los trabajadores pudieran escribir sus demandas y firmó un acuerdo por escrito con los trabajadores, pero fue criticado más tarde por sus superiores por negociar con ellos.
Brzeziński también señaló que entre las demandas de los trabajadores estaba el postulado de independizar los sindicatos del régimen comunista. No estaba claro si los huelguistas preveían la creación de nuevos sindicatos o solo querían reformar los existentes, que obedecían las órdenes del régimen en lugar de proteger a los trabajadores, pero la idea en sí misma asustaba al régimen.
«Por eso, la reacción de las autoridades fue muy brutal y decidieron ahogar en sangre a los trabajadores que participaban en la protesta de diciembre».
El segundo día de huelgas, el jefe del partido comunista polaco, Władysław Gomułka —líder de facto de Polonia— autorizó el uso de armas de fuego para sofocar las manifestaciones, pero antes, la policía antidisturbios ya había empezado a utilizar armas de fuego en Gdańsk, porque tenía miedo de los manifestantes.
Durante la noche del 15 al 16 de diciembre, la policía antidisturbios detuvo y golpeó a los representantes de los trabajadores en Gdynia. Tras brutales interrogatorios, algunos trabajadores renunciaron a la huelga y cooperaron con la policía, agravando la situación.
Los trabajadores de Gdynia, indignados por la detención de los líderes de la huelga, comenzaron a rebelarse. Las autoridades comunistas centrales respondieron bloqueando el acceso a los astilleros y al puerto de Gdynia, al tercer día de las huelgas.
Masacre
A pesar del bloqueo en el tercer día de las huelgas, el viceprimer ministro Stanisław Kociołek dio un discurso esa noche, transmitido por radio y televisión.
Kociołek hizo un llamamiento a todos los trabajadores para que volvieran al trabajo al día siguiente, diciéndoles que la situación tanto en Gdańsk como en Gdynia estaba controlada y que podían volver a trabajar.
Brzeziński entrevistó a varias personas que trabajaban entonces en el astillero o en otras empresas cercanas. Le dijeron que Kociołek les aseguró que podrían volver al trabajo sin peligro y que querían volver, sobre todo porque no les pagaban mientras estaban en huelga.
La mayoría de los trabajadores de Gdynia tomaron el tren de cercanías para ir al trabajo y lo hicieron el 17 de diciembre, el cuarto día después de que estallaran las huelgas.
Cada pocos minutos, muchas personas se bajaban del tren en una pequeña estación cercana a los astilleros, pero para su sorpresa, la zona del otro lado del paso elevado para peatones estaba bloqueada por las fuerzas militares y policiales, así como por un tanque y vehículos blindados de transporte de personal. A través de los megáfonos se emitieron mensajes instando a la gente a volver a casa.
Las fuerzas armadas se situaron cerca del andén de la estación bloqueando la carretera que conducía al astillero y a otros lugares de trabajo cercanos, lo que impidió a la gente llegar al trabajo. Brzeziński dijo que el astillero, el puerto y otras plantas cercanas empleaban a unas 30 mil personas en total en ese momento.
Tampoco había suficiente espacio entre la plataforma y las fuerzas militares para que la gente se dispersara rápidamente y regresara como se les pidió. Para volver al andén la gente tenía que cruzar las vías del tren o utilizar un paso elevado muy estrecho.
«Alrededor de las 6 de la mañana se produjeron disparos. Una docena de personas murieron allí. No eran personas que quisieran organizar ninguna manifestación. Llevaban en sus mochilas y bolsas bocadillos, algunas bebidas; iban a trabajar. Se prepararon para todo el día de trabajo duro [pero] nunca llegaron a su lugar de trabajo. (…) Después de estos disparos, la gente se apresuró a escapar a través de las vías del tren, a través del paso elevado que era muy estrecho (…) no había ninguna posibilidad de que esos miles de personas se retiraran rápidamente».
«Desgraciadamente, también sabemos por documentos e informes que soldados y policías dispararon a personas que huían. Los análisis balísticos y los informes de las autopsias muestran que muchas de las víctimas de diciembre de 1970 en Gdynia recibieron disparos en la espalda, en la nuca, por lo que no eran las personas que atacaban. Estaban huyendo».
Como resultado, 18 personas murieron en Gdynia, mientras que en otras cuatro ciudades costeras —Gdańsk, Gdynia, Szczecin y Elbląg— un total de 45 personas murieron, y 1165 resultaron heridas, dijo el historiador.
«Las autoridades decidieron encubrir las huellas de sus crímenes y un buen ejemplo de ello fueron los entierros nocturnos de las víctimas justo después de la pacificación de las huelgas. A menudo ni siquiera se dio a las familias de los asesinados la oportunidad de preparar el funeral de forma adecuada y digna. Por ejemplo, se les informaba en la noche de un día determinado de que el funeral se celebraría en un momento y que, o bien se les llevaría a un lugar de enterramiento, o bien el funeral se celebraría sin ellos».
Andrzej Gwiazda, destacado líder de la oposición anticomunista, uno de los fundadores y ex vicepresidente de Solidaridad, el sindicato independiente que llevó a Polonia al derrocamiento del comunismo, participó en las acciones obreras que llevaron a quemar el edificio del comité provincial del partido comunista en Gdańsk.
Gwiazda comentó la masacre de diciembre de 1970 en un video de Dziennik Baltycki: «Gdynia —fue la venganza de Gdańsk. Fue Gdynia la que pagó con sangre nuestras acciones poco cuidadosas. Pero las [huelgas] de [diciembre] de 1970 demostraron que las protestas no organizadas no trajeron ningún éxito duradero».
Brzeziński señaló que la brutalidad en la represión de las huelgas fue mucho mayor en Gdynia, donde no se produjeron peleas callejeras ni daños materiales, que en Gdańsk, donde sí se produjeron.
«[En Gdynia], los trabajadores organizados, conscientes de sus derechos y con reivindicaciones concretas, eran la mayor amenaza para las autoridades de la época, mucho mayor que cualquier manifestación callejera espontánea cuyos participantes no tenían ningún postulado ni programa. El hecho de que se creara el comité de huelga entre fábricas [en Gdynia] fue un fenómeno a la altura de la historia de Polonia. En mi opinión, por eso la respuesta de las autoridades comunistas fue tan brutal. Se asustaron mucho más de los tranquilos trabajadores de Gdynia que de los que lucharon, lanzaron piedras a los policías y se pelearon con ellos en las calles de Gdańsk».
Tras la caída del comunismo en Polonia, 12 personas fueron juzgadas por la masacre de diciembre de 1970.
El juicio comenzó en 1995, y el tribunal finalmente dictó sentencia después de 18 años en abril de 2013, cuando solo quedaban tres acusados, dijo Brzeziński a Onet.pl.
Uno de ellos, Kociołek, que pidió a los huelguistas que volvieran al trabajo, fue absuelto, y dos oficiales del ejército que dieron órdenes de disparar a los trabajadores en Gdańsk y Gdynia fueron condenados a dos años, en suspenso durante cuatro años, dijo Brzeziński. «Por lo tanto, se puede decir que, en principio, no se castigó a nadie».
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