Martin Šmutov, redactor jefe del periódico vespertino Õhtuleht, uno de los medios de comunicación más influyentes de Estonia, pidió disculpas abiertamente por publicar propaganda después de aceptar imprimir un artículo sobre Xinjiang del embajador de China en Estonia, Li Chao.
El 15 de abril, Õhtuleht publicó en su sección de anuncios pagados una página completa de propaganda del Partido Comunista Chino (PCCh) escrita por Li, que intentaba refutar como «mentiras y rumores» las informaciones sobre campos de concentración, trabajos forzados y genocidio contra los uigures y otros grupos minoritarios de Xinjiang.
El artículo impulsó la narrativa aprobada por el PCCh sobre la situación en Xinjiang, encendiendo la polémica en el antiguo país soviético del este de Europa.
Šmutov, que se encontró inmediatamente ante una reacción negativa por el artículo, se disculpó con los lectores del periódico en una entrevista con ERR news, también conocida como la Radiotelevisión Pública de Estonia.
Aunque el anuncio era legalmente admisible, expresó, la redacción había cometido un error al violar los valores de la empresa al aceptar publicar el artículo de Li en su periódico. El redactor jefe se comprometió a realizar cambios organizativos y evitar que se repitan este tipo de incidentes.
No es la primera vez que las operaciones de influencia del PCCh sufren reveses en Estonia.
En febrero de este año, otro periódico estonio, Eesti Päevaleht, insertó un artículo similar de Li sobre Xinjiang en su sección de anuncios. Posteriormente, el director de anuncios también se disculpó, diciendo que el artículo de Li iba en contra de las normas de contenido de la publicación, y que se publicó debido a un «desafortunado error de organización».
«Hemos dicho categóricamente que no volveremos a publicar este tipo de contenidos y no se han vuelto a ofrecer este tipo de artículos», declaró a ERR Urmo Soonvald, redactor jefe de Eesti Päevaleht. «Nosotros tomamos decisiones basadas en valores y no queremos contribuir a la propaganda que ignora y suprime los derechos humanos más básicos».
Postimees, un periódico con más de 150 años de historia, se resistió firmemente a los artículos a favor de Beijing.
Mart Raudsaar, redactor jefe de Postimees, expresó que, a pesar de su amor a la cultura china, nunca publicarían artículos de propaganda para defender las políticas de represión y persecución del PCCh en materia de derechos humanos.
«No publicamos ese tipo de propaganda comunista. Como país, también tenemos ciertos valores», dijo a ERR.
Raudsaar reveló que una vez una agencia diplomática del PCCh se puso en contacto con ellos con el mismo propósito, pero sin éxito. Ese artículo fue el que apareció en Eesti Päevaleht en febrero.
PM: El creciente desafío de China
La primera ministra de Estonia y presidenta del Partido Reformista, Kallas, declaró a ERR el 15 de abril que las actividades de los órganos del PCCh suponían un reto cada vez mayor para Estonia, al igual que para otros países pequeños y democracias en general.
Mientras era líder de la oposición en julio de 2020, Kallas acusó al PCCh de violaciones de los derechos humanos en Xinjiang. En ese momento, pidió al entonces gobierno estonio que adoptara una postura dura contra Beijing.
La represión de China contra su minoría uigur «recuerda a los horrores que la Alemania nazi infligió a los judíos«, dijo Kallas entonces.
La ministra subrayó la importancia de la coherencia en la política exterior del país, argumentando que si Estonia reprende a Rusia por sus abusos de los derechos humanos, debería tratar a China de la misma manera.
También se quejó de que el gobierno estonio no había reconocido oficialmente a Taiwán por miedo a disgustar al PCCh, incluso después de recibir suministros médicos de la isla autogobernada.
Kallas también criticó a la UE por no haber trazado una estrategia coordinada contra China y por buscar inversiones del régimen comunista.
Inteligencia: el PCCh es una gran amenaza para la seguridad nacional
Durante tres años consecutivos, la Agencia de Inteligencia Exterior de Estonia destacó a la China comunista como una amenaza importante.
El informe anual de la agencia para 2021 (pdf), por ejemplo, hizo especial mención a las operaciones de influencia del PCCh en el extranjero, así como a las amenazas de Rusia. El informe desglosa la doctrina de Xi Jinping —crear una «comunidad de destino común»— la difusión de propaganda y desinformación del PCCh y el ciberespionaje del régimen para robar tecnologías extranjeras.
En respuesta, la embajada de China en Estonia respondió al informe con una declaración el 14 de febrero, expresando su enérgica protesta y exigiendo la revisión del documento.
El ministro de Asuntos Exteriores de Estonia, Urmas Reinsalu, se mantuvo firme ante las críticas del PCCh, según Vision Times.
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