ESTRASBURGO, Francia— Los legisladores del Parlamento Europeo reeligieron el jueves a Ursula von der Leyen para un segundo mandato de cinco años como presidenta de la comisión ejecutiva de la Unión Europea, lo que le otorga una cómoda mayoría y evita un posible vacío de liderazgo.
Von der Leyen levantó ambos puños en señal de victoria mientras la presidenta del Parlamento, Roberta Metsola, leía el resultado en la legislatura. La candidata calificó su reelección como una victoria para sus partidarios, unos legisladores a los que llamó «proeuropeos, proucranianos (y) proestado de derecho».
La reelección garantiza la continuidad del liderazgo del bloque de 27 naciones, que se enfrenta a crisis que abarcan desde la guerra en Ucrania hasta la migración y la escasez de viviendas. Von der Leyen dijo que ella y sus partidarios trabajan «por una Europa fuerte», citando temas como la prosperidad, la seguridad y la defensa.
«Pero lo más importante es el tema general del fortalecimiento de nuestra democracia», afirmó. «Nuestra democracia está siendo atacada desde dentro y desde fuera, y por eso es crucial que las fuerzas democráticas se mantengan unidas para defender nuestra democracia».
El Canciller alemán, Olaf Scholz, no tardó en felicitar a von der Leyen en X, calificando su reelección de «clara señal de nuestra capacidad para actuar en la Unión Europea, especialmente en tiempos difíciles. Los europeos esperan de nosotros que hagamos avanzar a Europa. ¡Hagámoslo!».
Una clara mayoría de 401 legisladores de los 720 escaños de la legislatura votó a favor de la democristiana alemana tras un discurso en el que prometió ser una líder fuerte para Europa en tiempos de crisis y polarización.
La votación secreta se celebró poco después de que la derecha obtuviera un fuerte respaldo en las elecciones al Parlamento Europeo del mes pasado.
El partido de derecha la Liga italiana afirmó en un comunicado que la victoria de Von der Leyen «ha traicionado el voto de millones de votantes que pedían un cambio y que ahora sufrirán las perversas decisiones de los extremistas verdes».
Von der Leyen dijo antes a los legisladores que «nunca aceptaría que demagogos y extremistas destruyeran nuestro modo de vida europeo. Y hoy estoy aquí dispuesta a liderar la lucha con todas las fuerzas democráticas de esta cámara».
En un discurso que buscaba el apoyo de todo el espectro político, von der Leyen prometió reforzar la economía de la UE, su policía y sus agencias fronterizas, hacer frente a la inmigración y aplicar políticas de lucha contra el cambio climático, al tiempo que ayudaba a los agricultores que han protagonizado protestas contra lo que califican de asfixiante burocracia y normas medioambientales de la UE.
También prometió abordar la escasez de vivienda en toda Europa y dijo que nombraría a un comisario para la región mediterránea debido a los múltiples retos a los que se enfrenta.
Por otra parte, criticó al Primer Ministro húngaro, Viktor Orbán, por su reciente visita a Rusia poco después de que su país asumiera la presidencia semestral rotatoria de la UE.
«Esta supuesta misión de paz no era más que una misión de apaciguamiento», dijo von der Leyen, al tiempo que prometía que Europa seguiría codo a codo con Ucrania.
En los últimos cinco años, von der Leyen ha liderado al bloque a través de una serie de crisis, incluyendo la salida de Gran Bretaña de la UE, la pandemia de COVID-19 y la invasión rusa de Ucrania. También ha impulsado un Pacto Verde destinado a conseguir que la UE sea climáticamente neutra en 2050.
La elección de Von der Leyen ocurrió mientras el recién elegido primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, recibía a unos 45 jefes de gobierno europeos para discutir la migración, la seguridad energética y la amenaza de Rusia mientras busca restablecer las relaciones entre el Reino Unido y sus vecinos continentales.
Starmer se dirigió a X para felicitarla y decirle que espera «trabajar estrechamente con usted para restablecer la relación entre el Reino Unido y la Unión Europea».
Los líderes de la UE aprobaron la candidatura de von der Leyen en una cumbre celebrada a finales del mes pasado. La candidatura de la mujer de 65 años recibió un impulso cuando el Partido Popular Europeo de centroderecha, que incluye a la Unión Demócrata Cristiana de von der Leyen, siguió siendo el grupo más numeroso en el Parlamento Europeo después de las elecciones.
La política alemana ha sido elogiada por su liderazgo durante la crisis del coronavirus, cuando la UE compró vacunas colectivamente para sus ciudadanos. Pero también recibió duras críticas por la opacidad de las negociaciones con los fabricantes de vacunas.
El Tribunal General de la UE dictaminó el miércoles que la Comisión no permitió a los ciudadanos un acceso suficiente a la información sobre los acuerdos de compra de vacunas contra el COVID-19 que celebró con las empresas farmacéuticas durante la pandemia.
Tras las elecciones al Parlamento Europeo, los líderes de la Unión Europea acordaron los funcionarios que ocuparán los puestos clave en el mayor bloque comercial del mundo en los próximos años para asuntos que van desde las investigaciones antimonopolio a la política exterior. Al lado de von der Leyen habrá dos caras nuevas: El portugués Antonio Costa como presidente del Consejo Europeo y la estonia Kaja Kallas como máxima diplomática del mayor bloque comercial del mundo.
Mientras que el nombramiento de Costa sólo necesitaba la aprobación de los líderes, Kallas tendrá que ser aprobado también por los legisladores europeos a finales de este año. La primera ministra estonia es una firme defensora de Ucrania y una feroz crítica de Rusia dentro de la Unión Europea y la OTAN.
Por Mike Corder y Jean-Francois Badias.
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