La decisión de Chiung Yao de poner fin a su vida mediante el suicidio suscitó tanto dolor como una profunda reflexión. Chiung, una escritora muy querida en el mundo de habla china conmovió a generaciones con sus sentidas historias de amor. Sin embargo, lo que le ocurrió en sus últimos años y las decisiones que tomó conmocionaron a muchos.
Tras sufrir una larga enfermedad, Chiung decidió tomar las riendas del último capítulo de su vida a su manera. En sus últimos años, Chiung padeció varias enfermedades crónicas que debilitaron gradualmente su cuerpo y redujeron gravemente su calidad de vida. Al mismo tiempo, vivió una larga despedida de su marido, que padecía Alzheimer y fue perdiendo su capacidad de valerse por sí mismo y sus habilidades lingüísticas.
Estas experiencias impactaron profundamente a Chiung y reforzaron su convicción de que la vida no debe acabar en dolor y sufrimiento. En su nota final escribió: «Tomar las riendas de mi propia vida es un alivio para mí y una liberación para mi familia». Eligió poner fin a su vida en sus propios términos, con la esperanza de liberarse de las garras de la enfermedad y evitar intervenciones médicas innecesarias.
¿Es esto una defensa de la autonomía sobre la vida o una forma impotente de alivio? ¿Cómo debemos considerar una elección así?
Basándose en los principios de la medicina integrativa y en el marco de la salud cuatridimensional, este artículo examina cómo cada etapa de la vida de una persona mayor puede enriquecerse con dignidad y sentido a través de cuatro dimensiones clave: física, mental, social y espiritual.
1. Salud física: Sentar las bases del bienestar
Empezando por la salud física, veremos paso a paso cómo afrontar alguno de los retos de la vejez.
La salud física es la piedra angular del bienestar. Muchos adultos mayores se enfrentan a enfermedades crónicas como la diabetes, la hipertensión y la artritis. Estas enfermedades no solo causan malestar físico, sino que también afectan considerablemente la salud mental.
Traté a un hombre de unos 70 años que padecía artritis. Debido a un dolor crónico de rodilla, apenas podía andar.
Utilizamos una combinación de acupuntura, ajustes dietéticos y ejercicio moderado como parte de un plan de tratamiento integrador. Al cabo de seis meses, recuperó la capacidad de dar paseos matutinos, una actividad sencilla que devolvió la vitalidad a su vida.
Un ensayo clínico aleatorizado de 26 semanas de duración con 298 pacientes con cáncer en fase terminal descubrió que tanto la acupuntura como el masaje reducían eficazmente el dolor. También mejoraron la fatiga, el insomnio y la calidad de vida general de los pacientes.
2. Salud psicológica: Alivio de la soledad y la impotencia
Mientras que el dolor físico a menudo puede aliviarse, los sentimientos de soledad e impotencia son más sutiles y difíciles de abordar.
Por ejemplo, Chiung, en medio de su prolongada enfermedad, experimentó un profundo desamparo. Su soledad no se debía solo al sufrimiento físico, sino más bien a su resistencia a una vida que percibía como carente de sentido.
¿Cómo podemos ayudar a los ancianos a superar los retos psicológicos?
Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de octubre de 2023, aproximadamente el 14% de las personas de 60 años o más padecen trastornos mentales, siendo la depresión y la ansiedad los más comunes. De manera alarmante, las estimaciones de salud mundial de la OMS para 2019 revelaron que más de una cuarta parte (27 por ciento) de las muertes por suicidio en el mundo se produjeron entre personas de 60 años o más.
Tengo una paciente de 85 años que cayó en una profunda depresión tras el fallecimiento de su marido. Gracias a la meditación y a la terapia de grupo, fue superando poco a poco su pérdida y se reincorporó a las actividades comunitarias. Esto pone de relieve la importancia vital del apoyo psicológico.
La meditación, la terapia de atención plena y la terapia de grupo pueden ayudar a aliviar la ansiedad que sienten las personas mayores ante la soledad y la muerte. Las investigaciones demuestran que la terapia de grupo basada en mindfulness es tan eficaz como la terapia cognitivo-conductual individual para quienes sufren depresión, ansiedad, estrés o trastornos de adaptación.
3. Pertenencia social: Redescubrir el propósito y la conexión
No basta con abordar los problemas psicológicos. Los adultos mayores a menudo se sienten olvidados y necesitan redescubrir su sentido de valor y pertenencia a la sociedad.
Los mayores poseen un inmenso valor social, solo necesitan la plataforma adecuada para mostrarlo. Durante un acto comunitario, un hombre mayor compartió sus luchas y logros de juventud. No solo inspiró a muchos jóvenes, sino que también le ayudó a redescubrir el sentido de su vida. Más tarde me dijo que había sido uno de los momentos más brillantes de su vida.
Por tanto, participando en actividades comunitarias, haciendo voluntariado o incluso en simples reuniones familiares, los adultos mayores pueden volver a conectar con la sociedad. Este sentimiento de pertenencia aumenta significativamente su satisfacción vital.
4. Espiritualidad y cuidados al final de la vida: Encontrar paz y propósito
A medida que se acerca el final de la vida, los cuidados espirituales pueden proporcionar un profundo consuelo y significado. La espiritualidad no se limita a las creencias religiosas, sino que también puede implicar la autorreflexión, la revisión de la vida y la búsqueda de la paz con el pasado.
Un paciente de cáncer en fase terminal, mientras recibía cuidados terminales, creó un vídeo de despedida para su familia. A través de este proceso, se sintió realizado y dejó un hermoso recuerdo para sus seres queridos. Su miedo a la muerte disminuyó y sus últimos días estuvieron marcados por la paz y la aceptación.
Los cuidados al final de la vida abordan tanto el dolor físico como el emocional, ayudando a las personas a vivir con sentido hasta el final. La participación de la familia en este proceso es crucial. Las investigaciones demuestran que cuando las familias participan activamente en la comunicación al final de la vida, mejora tanto la calidad de vida como la calidad de la muerte del paciente.
Seguir adelante: Vivir con amor y dignidad
La historia de Chiung nos insta a replantearnos cómo enfocamos el envejecimiento y los cuidados al final de la vida. Si adoptamos los principios de la medicina integrativa y abordamos las dimensiones física, mental, social y espiritual de la salud, podemos ayudar a las personas mayores a llevar una vida digna y plena.
Como familiares, podemos crear momentos de felicidad pasando tiempo de calidad juntos y escuchando con empatía. Como sociedad, debemos abogar por una atención compasiva al final de la vida y capacitar a las personas para que afronten sus últimos capítulos con paz y determinación.
Utilicemos la medicina, la compasión y el amor para garantizar que cada etapa de la vida esté llena de sentido y dignidad.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
