Desde la Gran Recesión de 2008, un gran número de jóvenes han elegido (o se han visto obligados por motivos económicos) a regresar a casa y vivir con mamá y papá. Pero según una encuesta del Pew Research Center de 2013, casi la mitad de los estadounidenses que tienen entre 40 y 50 años tienen un hijo o mantienen a un hijo adulto y también tienen un padre que es mayor a 65 años. No es de extrañar que estas personas, comprensiblemente abrumadas, sean llamadas miembros de la «generación sándwich».
Los analistas profesionales de este fenómeno se refieren a estos hogares como «intergeneracionales» o «multigeneracionales». En 1980, aproximadamente 28 millones de estadounidenses —alrededor del 12 % de la población en ese momento— vivían en hogares con al menos dos generaciones adultas (o un abuelo y al menos otra generación). Para 2018, esa cifra había aumentado a 64 millones de estadounidenses, o el 20 % de la población total de Estados Unidos.
Por supuesto, existen factores estresantes naturales y comprensibles cuando tres generaciones viven bajo un mismo techo. Pero también hay una variedad de beneficios tanto personales como sociales. El Dr. Joshua Coleman, un psicólogo privado en el Área de la Bahía de San Francisco, dijo a US News and World Report que los adultos que comparten vivienda deben ser “capaces y estar dispuestos a comunicar lo que quieren, lo que están dispuestos a hacer y lo que no están dispuestos a hacer».
Hay más de 6000 libros disponibles en Amazon que tratan sobre el tema de la vida multigeneracional. Muchos de estos volúmenes son historias en primera persona de familias que comparten espacios de vida, y algunos son libros de instrucciones sobre formas sensatas de cerrar las brechas generacionales. AARP ha desarrollado una lista de verificación de nueve puntos diseñada específicamente para ayudar a las familias, especialmente a los familiares de mayor edad, a vivir juntos con la menor cantidad posible de complicaciones y conflictos.
Estas pautas son un excelente lugar para comenzar si está considerando compartir una casa con un familiar mayor, o incluso más joven.
1. Prepare su hogar. Todos tenemos ciertas necesidades básicas respecto a nuestros espacios de vida. Asegúrese de que los baños, cocinas y escaleras no presenten «problemas de barreras físicas».
2. Prepare a su familia. Antes de que otros miembros de la familia se muden juntos, es el momento para preguntar a todos los interesados sobre sus expectativas y cómo les gustaría que todo saliera bien.
3. Asignación de espacio. Los espacios habitables en su hogar deben ser «definidos y delineados» con anticipación para evitar malentendidos territoriales más adelante.
4. Déjelos vivir sus vidas. Los nuevos miembros del hogar deben mantener las actividades y amistades que siempre han tenido, si es posible. En los horarios sociales familiares «obligatorios» se debe tener esto en cuenta.
5. Sea consistente. Puede ayudar a todos si las rutinas diarias (como las comidas y la hora de dormir) son relativamente predecibles.
6. Sugiera fechas de juego. Tanto los abuelos como los nietos se benefician cuando pueden hacer actividades divertidas juntos.
7. No haga intervenciones. Si vive con sus padres y con sus hijos, asegúrese de que no lo vean como intermediario. No es su trabajo resolver todas las disputas.
8. Sea realista. Acepte que habrá irritantes inevitables cuando las generaciones se estén adaptando unas a otras. Las necesidades de los adolescentes serán naturalmente diferentes a las de sus abuelos, por ejemplo. No espere que todos se adapten de inmediato y sin esfuerzo.
9. Hagamos recuerdos juntos. Uno de los beneficios de los hogares multigeneracionales es que todos tienen la oportunidad de recibir amor, consuelo y apoyo adicionales. Este también es el momento perfecto para que los jóvenes aprendan más sobre los adultos mayores en sus vidas y su historia familiar.
En muchas culturas, la vida intergeneracional es la norma y ha hecho que las familias sean más resilientes y económicamente exitosas. Algunos de nosotros podríamos descubrir lo mismo.
Marilyn Murray Willison ha tenido una carrera variada como autora de literatura no novelesca en seis ocasiones, columnista, oradora motivacional y periodista tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos. Es autora del blog «The Self-Empowered Woman» y de las memorias premiadas «One Woman, Four Decades, Eight Wishes». Puede ser contactada en MarilynWillison.com, para obtener más información sobre Marilyn y leer sus columnas anteriores, visite el sitio web de Creators Syndicate en Creators.com. Copyright 2020 Creators.com
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