Las investigaciones han demostrado que fumar tabaco es más común entre las personas con enfermedades mentales, especialmente depresión y esquizofrenia. Sin embargo, hasta ahora, no ha habido evidencia de causa y efecto y en qué dirección. Un nuevo estudio publicado en Psychological Medicine plantea la siguiente pregunta: ¿la enfermedad mental aumenta la probabilidad de fumar, o es el fumar en sí mismo un factor de riesgo para la enfermedad mental?
El estudio dirigido por el Grupo de Investigación sobre Tabaco y Alcohol de la Universidad de Bristol con el apoyo de la Unidad de Epidemiología Integrativa MRC de la Universidad de Bristol y el Centro de Investigación Biomédica de Bristol de la NIHR ha encontrado que fumar tabaco puede aumentar el riesgo de desarrollar depresión y esquizofrenia.
Para el estudio, los investigadores usaron datos del Biobanco del Reino Unido de 462,690 individuos de ascendencia europea, compuestos por un 8 por ciento de fumadores actuales y un 22 por ciento de ex fumadores. Los participantes fueron tratados con un enfoque analítico llamado aleatorización mendeliana. Este enfoque utiliza variantes genéticas asociadas con una exposición para apoyar conclusiones más sólidas sobre las relaciones de causa y efecto. Se encontró que fumar tabaco aumentaba el riesgo de esquizofrenia y depresión. Sin embargo, también se observó que los dos trastornos mentales también aumentan la probabilidad de fumar.
Trastorno bipolar
El estudio se suma a un creciente volumen de trabajo que sugiere que fumar puede tener efectos adversos sobre la salud mental. El mismo grupo de investigadores de este estudio había publicado uno similar en el British Journal of Psychiatry a principios de este año que mostró evidencia de que el tabaco puede aumentar el riesgo de trastorno bipolar.
El Dr. Robyn Wootton, investigador asociado principal de la Escuela de Psicología Experimental y autor principal del estudio, habló sobre el este. «Nuestro trabajo muestra que debemos hacer todo lo posible para prevenir el inicio del tabaquismo y fomentar el abandono del tabaco debido a las consecuencias de la salud mental, así como de la salud física».
Marcus Munafò, profesor de psicología biológica de la Escuela de Ciencias Psicológicas de Bristol y autor principal del estudio, añadió: «La creciente disponibilidad de datos genéticos en estudios a gran escala, junto con la identificación de variantes genéticas asociadas a una serie de comportamientos y resultados de salud, está transformando nuestra capacidad para utilizar técnicas como la aleatorización mendeliana para comprender las vías causales. Lo que esto demuestra es que los estudios genéticos pueden decirnos tanto sobre las influencias ambientales, en este caso, los efectos del tabaco en la salud mental, como sobre la biología subyacente».
Esta nueva investigación añade pruebas para apoyar la implementación de políticas de ambientes públicos libres de humo. El tabaquismo no solo ha demostrado ser perjudicial para la salud mental, sino que los estudios también han demostrado que el exceso de mortalidad asociado con la enfermedad mental se debe al tabaquismo. Dejar de fumar reduce en gran medida el riesgo de desarrollar enfermedades relacionadas con el tabaquismo. Para obtener ayuda para dejar de fumar, consulte a un profesional de la salud que pueda ofrecerle una variedad de tratamientos y recursos para dejar de fumar.
Mat Lecompte es un periodista de salud y bienestar. Este artículo fue publicado por primera vez en Bel Marra Health.
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