La resaca ha sido parte de la existencia humana desde que se consume alcohol, pero nuevas investigaciones sugieren que una combinación de frutas, hojas y raíces puede aliviar las causas subyacentes de esta desagradable condición.
Las causas de la veisalgia, comúnmente conocida como resaca, son poco conocidas, pero tenemos cierta comprensión de cómo el alcohol afecta a nuestro metabolismo, que son las reacciones químicas que tienen lugar dentro del cuerpo para mantenernos vivos.
Beber alcohol está relacionado con la privación del sueño, la deshidratación, el desequilibrio electrolítico, el uso de la glucosa, la malnutrición y la supresión del sistema inmunológico. Beber alcohol también puede llevar al cuerpo a producir demasiado ácido (acidosis metabólica) y puede interrumpir la capacidad del cuerpo para sintetizar prostaglandinas, que tienen diversos efectos similares a los de las hormonas en todo el cuerpo.
El consumo de alcohol también puede hacer que el acetaldehído se acumule en el cuerpo y esto parece impulsar muchos de estos otros cambios. El acetaldehído es un subproducto de nuestro hígado que desintoxica el alcohol. Es un irritante para las células vivas y ha sido clasificado como un cancerígeno del Grupo 1 por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC).
En respuesta a la presencia de acetaldehído, el cuerpo produce una serie de efectos secundarios que probablemente provocan muchos síntomas de resaca. El más prominente de estos efectos es el edema, una respuesta inflamatoria que conduce al comúnmente experimentado síndrome post celebratorio, de dolor de cabeza, niebla cerebral, dolores corporales y fatiga.
Los medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno y el naproxeno se han utilizado durante décadas con cierto éxito para contrarrestar estos problemas, pero parece que falta algo. Incluso cuando este tratamiento se combinó con tratamientos efectivos conocidos, como la hidratación, los electrolitos y los medicamentos antihistamínicos, todavía había evidencia de efectos de resaca. Este efecto persistente ha impulsado la búsqueda de remedios naturales, pero solo un remedio, el clinoptilolito potenciado, ha sido apoyado por la investigación. Sin embargo, afortunadamente lo encontramos.
Los 214 participantes fueron divididos en 3 grupos que recibieron cada uno su «tratamiento», antes y después de beber. El primer grupo recibió el extracto de la planta y una mezcla de vitaminas y minerales; el segundo grupo recibió solo la mezcla de vitaminas y minerales; el tercer grupo recibió solo una solución placebo de glucosa. La cantidad promedio de alcohol consumida fue prácticamente la misma en los tres grupos durante un período de cuatro horas, después de lo cual los participantes fueron enviados a casa para recuperar la sobriedad. Doce horas más tarde, los participantes rellenaron un cuestionario sobre el tipo y la intensidad de los síntomas de resaca percibidos. La intensidad de los síntomas de la resaca varió ampliamente entre los participantes.
El grupo que tomó tanto el extracto de la planta como la mezcla de vitaminas y minerales reportó síntomas menos severos, incluyendo una disminución del 27 al 42 % en los dolores de cabeza, náuseas, apatía e inquietud. Esto fue en comparación con el grupo de placebo, así como con el grupo que recibió solo la mezcla de vitaminas y minerales.
Los extractos de la planta incluían ginkgo biloba, cereza de Barbados (Acerola), raíz de jengibre, higo chumbo y sauce. Las vitaminas y los minerales incluían riboflavina, tiamina, folato, magnesio, potasio, bicarbonato de sodio y zinc.
Si bien la creencia popular ha sostenido que la resaca se debe principalmente a los efectos de la deshidratación y el desequilibrio electrolítico, las investigaciones tienden a decir lo contrario. Según los investigadores, los efectos familiares de la resaca son multifactoriales, siendo una de sus principales características la presencia de niveles excesivos de acetaldehído, el producto tóxico residual que se forma en nuestro cuerpo después de que el alcohol ha sido metabolizado por nuestro hígado. Según los resultados de este estudio y de los anteriores, la deshidratación y el desequilibrio electrolítico son, en el mejor de los casos, factores contribuyentes menores. Es el efecto del acetaldehído en los diversos órganos de nuestro cuerpo lo que probablemente produce muchos de estos síntomas de resaca.
Se ha demostrado que los componentes de los frutos, hojas y raíces de los extractos de las plantas que se dieron a los participantes del estudio aumentaron la acción del cuerpo de desintoxicar el acetaldehído o de proteger los órganos, como el hígado y el cerebro, de los efectos de este metabolito tóxico. Este mayor efecto de desintoxicación del alcohol se ha encontrado también en el ginseng asiático, la alholva, el mango, el espárrago, las flores con espolón y la pera asiática.
Los investigadores declararon: «Parece evidente que los síntomas de la resaca son causados predominantemente por el alcohol y sus metabolitos. Este estudio apoya significativamente la conclusión de que la hemostasia de los electrolitos y minerales inferida por el consumo de alcohol podría no estar tan fuertemente afectada como se cree, ya que tampoco se pudo observar ningún proceso de deshidratación significativo debido al consumo (moderado) de alcohol».
Con estos conocimientos, los futuros investigadores pueden ahora centrar sus esfuerzos en las sustancias que influyen en la desintoxicación del alcohol y de su metabolito tóxico, el acetaldehído.
Esto puede parecer un asunto médico frívolo para muchos, pero uno de cada ocho estadounidenses o el 12 % sufre de alcoholismo. No hay duda de que la solución de raíz a este problema es dejar de beber, pero eso es más fácil de decir que de hacer. Los alcohólicos pueden tardar años en prepararse psicológicamente para expulsar el alcohol de sus vidas.
Durante este tiempo, los efectos tóxicos del alcohol y el acetaldehído continúan devastando sus cuerpos y mentes. Luego está el típico guerrero de fin de semana suburbano que quiere disfrutar de un viernes por la noche tomando unas copas con sus amigos, sin arruinar su sábado por la mañana con una resaca. Aunque es poco probable que salve muchas vidas, un potente remedio para la resaca a base de extractos de plantas mejoraría la calidad de vida de millones de estadounidenses, cada fin de semana, sin duda.
El Dr. Armen Nikogosian practica medicina funcional e integradora en Southwest Functional Medicine en Henderson, Nevada. Está certificado en medicina interna y es miembro del Instituto de Medicina Funcional y de la Academia Médica de Necesidades Especiales Pediátricas. Su práctica se centra en el tratamiento de afecciones médicas complejas con especial énfasis en el trastorno del espectro autista en niños, así como en problemas intestinales crónicos y afecciones autoinmunes en adultos.
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