El Partido Comunista Chino (PCCh) es socio de todas las empresas extranjeras que hacen negocios en China, advirtió un comité del Congreso el jueves. Legisladores y expertos hicieron todo lo posible para explicar cómo los entornos corporativos en China son muy diferentes a los del mundo libre.
“No existe tal cosa como una ‘empresa privada’ en China”, dijo el representante Mike Gallagher (R-Wis.), presidente del Comité Selecto sobre el Partido Comunista Chino (PCCh), durante su declaración de apertura en una audiencia centrada sobre los riesgos para las empresas estadounidenses que operan en China.
El Sr. Gallagher dijo que diferentes leyes chinas, incluida la ley antiespionaje y la ley de seguridad de datos, actualizadas recientemente por el PCCh, han “codificado” lo que siempre ha sido cierto, que es que “Beijing se reserva el derecho de acceder a cualquier información, incautar cualquier activo, y robar cualquier propiedad intelectual que desee”.
El legislador de Wisconsin también hizo referencia a la práctica de larga data de Beijing de incorporar sucursales o células del partido comunista en empresas, instituciones, escuelas y otras entidades, lo que permite a los funcionarios del PCCh controlar las operaciones comerciales y acceder a información confidencial.
“La política china de fusión civil-militar significa que cualquier empresa privada puede convertirse en un brazo del EPL o del aparato de inteligencia comunista», añadió Gallagher, refiriéndose al nombre oficial del ejército chino, Ejército Popular de Liberación. La política del PCCh, que implica el robo de propiedad intelectual, exige que el sector privado apoye al EPL en sus avances tecnológicos.
En otras palabras, el Sr. Gallagher dijo que “todas las empresas extranjeras que ingresan a China asumen un socio comercial a veces silencioso, a veces no tan silencioso: El Partido Comunista Chino”.
En los últimos meses, Beijing comenzó a presionar a las empresas extranjeras de auditoría, consultoría y diligencia debida y llevó a cabo redadas en tres empresas estadounidenses: Bain & Co., Capvision y Mintz Group. Las redadas, según el Sr. Gallagher, muestran claramente que el PCCh “considera que la luz del sol y la información comercial precisa en manos de empresas extranjeras que operan en la RPC [República Popular China] son amenazas para su permanencia en el poder”.
“Es hora de que los ejecutivos corporativos estadounidenses se quiten las vendas doradas de los ojos y miren con ojos claros el creciente peligro de hacer negocios en China”, dijo Gallagher.
Riesgos
Piper Lounsbury, directora de investigación y desarrollo de Strategy Risks, una firma de gestión de riesgos que ayuda a sus empresas a gestionar su riesgo en China, dijo durante la audiencia que el PCCh ha creado un entorno “peligroso” para las empresas estadounidenses en China.
“Los objetivos del partido están estructurados para promover los objetivos declarados de Beijing para eventualmente reemplazar las empresas y los negocios estadounidenses mientras los usan o los subyugan en el corto plazo”, dijo la Sra. Lounsbury.
Para lograr esos objetivos, Beijing ha recurrido al «robo, la coerción y el acceso mediante fusiones a tecnologías, propiedad intelectual y datos estadounidenses», según la Sra. Lounsbury.
Hablando desde su experiencia pasada, dijo que el alcalde del PCCh de una megaciudad china de alto perfil hizo una vez una amenaza directa a un CEO estadounidense de la lista Fortune 100. El alcalde le dijo al ejecutivo que liberara la propiedad intelectual estadounidense. El alcalde, además, le dijo al ejecutivo que entregara la última propiedad intelectual de alta tecnología de la empresa a su socio chino, o la empresa estadounidense perdería el acceso al mercado para sus otros negocios en China.
En otro caso en China que involucra una empresa conjunta entre una empresa estadounidense y una empresa china, la Sra. Lounsbury dijo que la empresa china «robó descaradamente la propiedad intelectual» de su socio estadounidense y estableció una fábrica competidora local financiada por el estado, según la Sra. Lounsbury. La firma china también tomó las redes de marketing y distribución de su socio estadounidense e hizo casi imposible la participación de la empresa estadounidense en la empresa conjunta.
En 2017, la Comisión sobre el Robo de Propiedad Intelectual Estadounidense estimó que la economía de EE.UU. sufre una pérdida anual de entre USD 225,000 millones y USD 600,000 millones cada año debido al robo de propiedad intelectual por parte del PCCh.
Durante su testimonio, la Sra. Lounsbury también dijo que le preocupaba que los datos individuales en Estados Unidos pudieran estar cayendo en manos del PCCh.
“Los proveedores de servicios de tecnología de identidad que estamos utilizando aquí en este país tienen componentes o socios de la cadena de suministro o de fabricación que están afiliados al Partido Comunista Chino», dijo. “Yo recomendaría encarecidamente que estudiáramos cómo gestionar la diligencia debida para asegurarnos de que nuestra información personal y biométrica están a salvo”.
En su testimonio escrito, explicó que estos proveedores de servicios de tecnología de identidad “tienen un historial” de suministro de equipos al Ministerio de Seguridad Pública (MPS) de China.
En abril, el FBI arrestó a dos personas acusadas de dirigir una comisaría de policía secreta en la ciudad de Nueva York. Los dos acusados presuntamente se coordinaron con el MPS mientras realizaban sus esquemas de represión transnacional en suelo estadounidense.
Acciones
El riesgo asociado con los inversores estadounidenses que compran acciones chinas también fue objeto de escrutinio durante la audiencia de la Cámara.
“Muchos estadounidenses creen que ‘poseen’ acciones chinas en sus planes de jubilación y pensiones. Pero no ‘poseen’ nada”, advirtió Gallagher. “En cambio, lo que a menudo tienen son derechos sobre VIE o entidades de interés variable, que no otorgan el control tradicional del gobierno corporativo o derechos sobre activos como propiedad de capital real.
«Las VIE son, en el mejor de los casos, solo apuestas paralelas en un casino administrado por el PCCh».
Bajo la estructura VIE, las empresas chinas establecen entidades extraterritoriales para cotizar en el extranjero, eludiendo las normas chinas que restringen las inversiones extranjeras. En otras palabras, los inversionistas poseen acciones en empresas ficticias y enfrentan riesgos tales como la falta de recursos legales.
Según un informe (pdf) de la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad de Estados Unidos y China, 252 empresas chinas cotizaban en la Bolsa de Valores de Nueva York, NASDAQ y NYSE American a partir del 9 de enero. Entre ellas, 161 empresas chinas utilizaban la estructura VIE, incluidas Alibaba Group, Pinduoduo Inc. y JD.com.
El representante Andy Barr (R-Ky.), miembro del Comité Selecto, preguntó durante la audiencia cómo podría el Congreso comunicar mejor a los estadounidenses los riesgos de invertir en empresas chinas utilizando la estructura VIE.
“Comencemos con las etiquetas de advertencia, de la forma en que las colocaría en los paquetes de cigarrillos”, dijo Shehzad Qazi, director de operaciones y director general de China Beige Book International, en respuesta a la pregunta de Barr.
“Tenemos que advertir a los inversores, especialmente al estadounidense medio… sobre el riesgo de una forma muy sencilla, asegurándonos de que lo entienden perfectamente, pero la mayoría de la gente no lo hace”, dijo Qazi.
En marzo, los senadores Rick Scott (R-Fla.) y Chris Van Hollen (D-Md.) presentaron un proyecto de ley (S.855) que requeriría una noción especial sobre los símbolos bursátiles de las empresas que cotizan en VIE.
El Sr. Barr sugirió que EE.UU. prohíba las inversiones chinas en VIE.
“Creo que este comité debería considerar la posibilidad de recomendar una prohibición de las VIE en empresas de la RPC», dijo Barr. «Se trata de una forma muy poco convencional de que los inversores tomen una participación en el capital de una empresa en la que no tienen ningún derecho legal material”.
Estadísticas
El Sr. Qazi también les dijo a los legisladores del Comité Selecto que no se debe confiar en los datos económicos del estado chino.
“Por ejemplo, en 2020, China reclamó una sólida recuperación económica después de sufrir una recesión histórica a principios de año”, dijo Qazi. “Las autoridades estadísticas de China crearon esta ilusión de fuerza simplemente desinflando el número de referencia de 2019: Casi 7 billones de yuanes, aproximadamente 1 billón de dólares estadounidenses de actividad económica se borraron de las estadísticas de 2019 para mostrar el crecimiento en 2020”.
Criticó a Wall Street por publicar análisis económicos basándose «casi exclusivamente» en los datos económicos oficiales de China, alegando que al hacerlo se convirtió en «un altavoz para la propaganda económica y, a menudo, política de Beijing».
“Por ejemplo, las afirmaciones falsificadas de Beijing sobre una recuperación en forma de V en 2020… fueron difundidas por los brazos de investigación de los bancos de inversión, que simplemente hicieron la vista gorda ante la grave manipulación de las cifras oficiales de China”, explicó.
Luego, los estadounidenses están expuestos al cuestionable análisis de Wall Street a través de los principales periódicos y cadenas de televisión, según Qazi.
“Creo que es muy importante señalar que… Wall Street establece la narrativa pública sobre China porque su análisis se cita sin cesar en los principales periódicos y se cubre en las principales redes de medios globales”, agregó. «Por lo tanto, las ‘estadísticas confusas’ de Beijing, por así decirlo, obtienen un sello de confiabilidad de los bancos de inversión e invariablemente dictan la visión sobre la economía de China que tienen millones de personas en EE.UU. y en todo el mundo occidental».
Actualmente, la economía china se tambalea, como lo demuestra el débil gasto de los consumidores y el alto desempleo juvenil.
De cara al futuro, el Sr. Qazi afirmó que los años en que la economía china tenía un porcentaje de crecimiento de seis o más han terminado.
“En los próximos años, es posible que observe que China crezca de manera realista más cerca del 2 por ciento o del 1 por ciento”, dijo.
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