La economía está terminando el año en una forma más fuerte, gracias, en parte, a los consumidores resistentes y a un mercado de trabajo saludable.
Con un desempleo casi récord y un sólido crecimiento salarial, se espera que el mercado laboral estadounidense siga apuntalando el gasto de los consumidores y la economía.
El Departamento de Comercio dijo el viernes que la producción total de bienes y servicios, o el producto interno bruto (PIB), se expandió a una tasa anual del 2.1 por ciento en el trimestre de julio a septiembre.
«La economía sigue siendo sólida», dijo Diane Swonk, economista jefe de Grant Thornton. «Lo que a esta economía le ha faltado en impulso, lo ha compensado en resistencia, y la Reserva Federal le dio una inyección de adrenalina este año con tres recortes en las tasas».
El Comité Federal de Mercado Abierto, que determina las tasas de interés, dijo después de su última reunión del 11 de diciembre que un mercado laboral saludable contribuyó a su decisión de mantener la tasa de los fondos federales sin cambios, dentro de un rango objetivo de 1-1/2 a 1-3/4 por ciento.
«El mercado laboral se mantiene fuerte y la actividad económica ha estado aumentando a un ritmo moderado», dijo el Comité. «En promedio, los aumentos de empleo han sido sólidos en los últimos meses, y la tasa de desempleo se ha mantenido baja».
La Reserva Federal está llevando a cabo una revisión de sus herramientas de política monetaria, que se completará el próximo año.
«En primer lugar, a medida que esta expansión continúa en su 11º año —el más largo de la historia de Estados Unidos— las condiciones económicas son generalmente buenas», dijo en noviembre el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell. «En segundo lugar, los beneficios de la larga expansión solo están llegando ahora a muchas comunidades, y hay mucho espacio para construir sobre los impresionantes avances logrados hasta ahora».
«Los datos de los últimos años muestran un panorama esperanzador de más personas en sus mejores años en la fuerza laboral y de aumento de los salarios de los trabajadores de ingresos bajos y medios», agregó Powell.
Cifras de empleo
Las últimas cifras de empleo, publicadas el 6 de diciembre, muestran que el empleo de la nómina no agrícola aumentó en 266,000 en noviembre, y la tasa de desempleo se situó en el 3.5 por ciento.
«Se produjeron notables aumentos de empleo en el cuidado de la salud y en los servicios profesionales y técnicos», dijo William W. Beach, Comisionado de la Oficina de Estadísticas Laborales.
Las tasas de desempleo fueron más bajas en noviembre en 7 estados, más altas en 5 estados y estables en 38 estados y el Distrito de Columbia, informó el 20 de diciembre la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos. Siete estados tuvieron disminuciones en la tasa de desempleo en comparación con el año anterior, dos estados tuvieron aumentos y 41 estados y el distrito tuvieron poco o ningún cambio.
Las cifras muestran que en enero de 2019, la tasa de desempleo entre los hombres de 20 años o más era de 3.7 por ciento, mientras que la tasa de desempleo de las mujeres en el mismo rango de edad era de 3.6 por ciento. En noviembre, la tasa de desempleo para ambos combinados cayó al 3.2 por ciento.
En comparación, el desempleo entre la población de 16 a 19 años de edad se redujo a 12 por ciento en noviembre, en comparación con 12.9 por ciento en enero. El pico de desempleo para este grupo en las últimas dos décadas alcanzó el 27.2 por ciento en octubre de 2009.
El desempleo entre los negros o afroamericanos alcanzó mínimos históricos en el 2019, bajando de 6.8 por ciento en enero a 5.5 por ciento en noviembre.
Fuerte gasto de los consumidores
Un informe del Departamento de Trabajo mostró que el gasto de los consumidores creció en una sólida tasa de 0.4 por ciento en noviembre, la mayor ganancia desde julio, y que los ingresos se recuperaron después de una débil lectura en octubre.
El ingreso personal aumentó USD 101,700 millones (0.5 por ciento) y el ingreso personal disponible (DPI) aumentó USD 87,700 millones (0.5 por ciento) en noviembre, de acuerdo con los estimados publicados el 20 de diciembre por la Oficina de Análisis Económico.
El rápido ritmo de gasto en noviembre es una señal tranquilizadora de que los consumidores, que representan alrededor del 70 por ciento de la actividad económica, están ayudando a impulsar la economía en medio de las tensiones del comercio internacional.
Muchos economistas pronostican que la economía se está expandiendo a una respetable tasa anual del 2 por ciento en el último trimestre del año.
Disminuyen las solicitudes por desempleo
El número de estadounidenses que presentaron solicitudes de beneficios de desempleo se redujo la semana pasada en 18,000 a 234,000 ajustados por temporada para la semana que terminó el 14 de diciembre, dijo el Departamento de Trabajo.
El aumento en la semana que terminó el 7 de diciembre, que impulsó las solicitudes a 252,000 —la lectura más alta desde septiembre de 2017— probablemente reflejó un Día de Acción de Gracias tardío este año en comparación con el 2018. Eso podría haber desviado el modelo utilizado por el gobierno para eliminar las fluctuaciones estacionales de los datos.
«En este momento no nos preocupa el aumento de las reclamaciones iniciales y lo vemos como una rareza estadística relacionada con el proceso de ajuste estacional en torno al Día de Acción de Gracias», dijo John Ryding, economista jefe de RDQ Economics en Nueva York.
Proyecciones de empleo
La Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos (BLS, por sus siglas en inglés) espera que el empleo crezca en 8.4 millones de puestos de trabajo hasta alcanzar los 169,4 millones de puestos de trabajo en la década 2018-2028.
Los sectores que se proyecta que experimentarán el crecimiento anual de empleo más rápido son la atención de la salud y la asistencia social (1.6 por ciento), los servicios educativos privados (1.2 por ciento) y la construcción (1.1 por ciento), dijo la BLS en un comunicado de prensa de septiembre. La agencia estimó que estos tres sectores por sí solos añadirán más de 4.6 millones de empleos para 2028.
El BLS dijo que se proyecta que cinco sectores experimenten reducciones de empleo entre el 2018 y el 2028: comercio minorista, comercio mayorista, servicios públicos, gobierno federal y manufactura.
La agencia estima que el comercio al por menor disminuirá en un 0,1 por ciento al año, impulsado en parte por un cambio hacia el comercio electrónico. Se proyecta que esta tendencia hará desaparecer 153,700 puestos de trabajo en el comercio minorista.
Los trabajadores de 65 años o más se mantienen cada vez más en la fuerza laboral, dijo el BLS. «Se espera que la tasa de participación en la fuerza laboral de estos trabajadores aumente al 23,3 por ciento para el 2028», señaló la agencia.
La tendencia es muy similar para los trabajadores de 55 años o más, un grupo que incluye a los baby boomers. Se proyecta que la tasa de participación laboral de esta generación continúe aumentando durante la década de 2018-2028, de 23.1 por ciento a 25.2 por ciento, dijo el BLS.
La agencia dijo que espera que el PIB real crezca en un 1,8 por ciento de 2018 a 2028, muy similar a la tasa de la década anterior.
Se espera que la productividad laboral se acelere ligeramente con respecto a la década anterior hasta alcanzar una tasa anual del 1.6 por ciento. El crecimiento de la productividad en la década anterior fue del 1.3 por ciento anual.
El BLS espera que la fuerza laboral en general crezca a una tasa anual del 0.5 por ciento de 2018 a 2028, lo que representa un aumento de 8.9 millones durante la década a 171 millones en 2028. Al mismo tiempo, se proyecta que la tasa de participación de la fuerza laboral disminuya al 61.2 por ciento, impulsada principalmente por la disminución de la tasa de participación de los hombres, del 69.1 por ciento al 66,1 por ciento.
Este artículo es parte de una serie especial de The Epoch Times que analiza el año 2019
Reuters y Associated Press contribuyeron a este informe.
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