Los miembros demócratas de la Cámara de Representantes de Estados Unidos presentaron formalmente el miércoles una resolución para un procedimiento conocido como «petición de descargo» en un esfuerzo por forzar una votación sobre un aumento del techo de la deuda del país en el pleno de Congreso, sin necesitar la aprobación del presidente de la Cámara, Kevin McCarthy (R-Calif.).
La petición de descargo se presentó a las 10 de la mañana como parte de un esquema oculto que se había gestado en silencio desde principios de enero. El líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries (D-N.Y.), advirtió por primera vez a sus colegas demócratas del plan el 2 de mayo.
En ese momento, dijo a sus colegas que un proyecto de ley titulado «Breaking the Gridlock Act» había sido introducido al comienzo del 118º Congreso, que tenía varios puntos en él, y que también tenía adjunto el aumento del techo de la deuda de manera limpia. El proyecto de ley, presentado por el representante demócrata Mark DeSaulnier, no se ha tocado desde el 7 de marzo, cuando se remitió a 20 comisiones distintas de la Cámara de Representantes.
Una petición de descargo, una medida de procedimiento poco utilizada, sacaría un proyecto de ley del comité y forzaría una votación en el pleno si el proyecto ha permanecido inactivo durante más de 30 días. Esto ocurriría incluso sin la aprobación del presidente de la Cámara de Representantes.
El miércoles, Jeffries instó a todos los miembros de su grupo a apoyar la petición de descargo del proyecto de DeSaulnier.
En una carta a sus «queridos colegas» (pdf), él expresó su esperanza de encontrar una «resolución bipartidista aceptable que evite el impago» de la deuda, pero señaló que, debido a la inminente fecha límite, del 1 de junio, para el impago estadounidense, «es importante que se busquen todas las opciones legislativas en caso de que no se llegue a un acuerdo».
Una petición de descargo es «un vehículo que puede ser necesario para proteger la plena fe y el crédito de los Estados Unidos», dijo Jeffries, agregando que «es imperativo que los diputados hagan todo lo posible para firmar hoy la petición de descargo».
Para presentar la petición y lograr forzar una votación en el pleno de la Cámara, los demócratas necesitan el apoyo de la mayoría de la Cámara o 218 votos. Si los 213 demócratas de la Cámara votan a favor, la iniciativa aún requeriría que al menos cinco republicanos de la Cámara se unieran a ellos.
Actualmente, no está claro si todos los demócratas apoyan la petición de descargo.
Enfrentamiento desde enero
Desde enero, el presidente Joe Biden mantiene un enfrentamiento con McCarthy sobre el aumento de la deuda nacional, que se sitúa en USD 31.4 billones.
Los republicanos, que controlan la Cámara de Representantes por una mayoría de 222 -213 votos, han estado presionando para que se recorte el gasto a cambio de un acuerdo con los demócratas para elevar el techo de la deuda autoimpuesto por el Congreso.
El gobierno suele gastar más de lo que recauda en impuestos, por lo que cada año es necesario pedir prestado para hacer frente a las obligaciones de gasto legisladas por el Congreso, lo que exige elevar el límite de deuda.
El Tesoro estadounidense indicó que no podrá mantenerse por debajo del límite después de una fecha en torno al 1 de junio. Esto significa que el gobierno estadounidense no podrá pagar sus facturas si no se levanta el techo de la deuda. Los economistas han dicho que esto desencadenaría una recesión.
McCarthy: Un acuerdo antes del 21 de mayo es «factible»
Al día siguiente de una reunión con McCarthy y otros líderes, el 16 de mayo, para discutir el techo de la deuda —la segunda en ocho días, Biden declaró a la prensa que el encuentro había sido «productivo», y añadió que tenía «confianza» en que se alcanzaría un acuerdo sobre el presupuesto y no se produciría un impago federal.
«La nación nunca ha dejado de pagar su deuda, y nunca lo hará», dijo Biden a los periodistas en la Casa Blanca antes de su partida ese día para asistir a una Cumbre del G-7 en Hiroshima, Japón.
«Además, nosotros vamos a continuar estas discusiones con los líderes del Congreso en los próximos días hasta que lleguemos a un acuerdo», dijo el presidente.
Cuando los periodistas le preguntaron en el Capitolio de EE. UU. si es posible alcanzar un acuerdo sobre el techo de la deuda para cuando Biden regrese de Asia el 21 de mayo, McCarthy dijo que es «factible».
«Tenemos un plazo muy corto», dijo a los periodistas. «Esto lo hace casi más difícil. Pero yo nunca me rindo. Tengo agallas, perseverancia y vamos a conseguirlo».
El miércoles, Biden señaló que podría aceptar la ampliación de los requisitos laborales como parte del compromiso con los republicanos para elevar el techo de la deuda, siempre que no afecten a los programas de atención sanitaria.
Por su parte, McCarthy, en una entrevista en la CNBC, defendió el llamado de los conservadores a favor de los requisitos laborales, afirmando que ayudarían a la economía e impulsarían la mano de obra, y prometió excluir cualquier debate sobre los impuestos.
Aumentar los impuestos a los ricos y a las empresas para ayudar a pagar programas para otros estadounidenses es una parte clave del presupuesto de Biden para 2024. El martes, Biden dijo que le decepcionaba que los republicanos no consideraran formas de aumentar los ingresos.
Si se alcanza un acuerdo en la Cámara y este se aprueba con éxito, aún deben votar por la medida los miembros del Senado, donde los demócratas tienen una mayoría de 51-49. El acuerdo, con el respaldo de todos los demócratas del Senado, aún necesitaría el apoyo de nueve republicanos para que sea aprobado.
Con la colaboración de Lawrence Wilson e información de Reuters.
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