El congresista Doug Collins (R-Ga.) quiere que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) reconsidere una decisión reciente de importar cítricos chinos, a la luz del encubrimiento de COVID-19.
El legislador de Georgia envió el lunes una carta al subsecretario Greg Ibach en el USDA, expresando su preocupación por la importación de cítricos sin etiqueta del gobierno chino, ya que su manejo deshonesto de la pandemia ha devastado la economía estadounidense.
Collins escribió en Twitter hoy: “El encubrimiento de China de COVID-19 y sus continuas mentiras sobre su origen nos han demostrado de primera mano que no podemos confiar en la palabra del gobierno chino. Por eso estoy pidiendo al USDA que reconsidere la posibilidad de que Estados Unidos permita la importación de cítricos desde China».
El 14 de abril, el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos autorizó la importación de cinco variedades de cítricos de China. Los científicos del APHIS determinaron que el pomelo, la mandarina de miel Nanfeng, la fruta ponkan, la naranja dulce y la mandarina Satsuma de China son seguros para importar a los Estados Unidos después del «análisis».
«Me preocupa la reciente decisión del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal de autorizar la importación de cítricos frescos de China», escribió Collins. «Si bien entiendo que estas regulaciones han estado en progreso durante algún tiempo en relación con los acuerdos de comercio exterior, la pandemia del COVID-19 nos ha demostrado a todos de primera mano que no podemos confiar en la palabra del gobierno chino».
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El USDA dice que los productores, empacadores y transportistas toman una serie de medidas para minimizar el riesgo de plagas antes de la importación, pero Collins sugiere que el gobierno chino no dice la verdad y no se debe confiar en él. El representante dijo que Estados Unidos no podía confiar en que China seguiría el protocolo acordado para verificar los productos.
«Esta aprobación se basa específicamente en el gobierno chino para aplicar protocolos para eliminar el riesgo de que los cítricos chinos importados puedan portar plagas de plantas y otras especies en cuarentena», escribió Collins.
“Como el encubrimiento temprano de China del brote de COVID-19 y sus continuas mentiras sobre su origen han demostrado, no se puede confiar en el gobierno chino para actuar en el mejor interés de la salud pública. Como tal, le pido que reconsidere permitir las importaciones de cítricos chinos y, como mínimo, establezca sistemas para verificar de forma independiente la seguridad de cualquier cítrico importado de China».
Al representante también le preocupaba que la importación de China afectara negativamente al mercado de productos de los Estados Unidos, en un momento en que la economía está sufriendo.
Collins compartió su preocupación por el reciente anuncio del Servicio de Mercado Agrícola del USDA de que «renunciaría temporalmente al Etiquetado de País de Origen (COOL)».
«Este anuncio puede perjudicar la demanda de productos estadounidenses», escribió Collins. “Además, me preocupa que algunos minoristas puedan explotar la falta de aplicación de la ley tratando de disfrazar los productos importados como productos nacionales. A la luz de estas preocupaciones, le pido que considere reducir la exención para que solo se aplique a los productos cuya demanda excede la oferta interna».
Collins quiere que el USDA priorice a los agricultores estadounidenses ya que están en la primera línea trabajando para la salud del pueblo estadounidense.
«Durante este tiempo sin precedentes, es fundamental que las agencias y los funcionarios electos trabajen juntos para proteger y elevar a los granjeros trabajadores de Estados Unidos que continúan trabajando incansablemente para poner comida en nuestras mesas», dijo Collins.
Para apoyar a los granjeros estadounidenses durante la pandemia, el 17 de abril, el presidente Trump anunció un plan de alivio de coronavirus de USD 19,000 millones para granjeros y ganaderos. Es probable que se incluyan en el proyecto pagos directos a individuos y un programa para comprar alimentos a granjeros y a ganaderos estadounidenses para que se distribuyan en los EE.UU. a través de bancos de alimentos.
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