Los demócratas progresistas de la Cámara de Representantes causaron una fisura dentro del partido al emitir una carta y luego retractarse menos de 24 horas después, en la que instaban al presidente Joe Biden a replantear su estrategia ante la guerra en Ucrania y negociar directamente con Rusia.
En la carta del 24 de octubre (pdf), la representante Pramila Jayapal (D-Wash.), presidenta del Caucus Progresista del Congreso, lideró a 29 colegas demócratas para pedir a Biden que combine la ayuda militar y económica que Estados Unidos está proporcionando a Ucrania con un «impulso diplomático proactivo, redoblando esfuerzos para buscar un marco realista para el cese del fuego».
«La alternativa a la diplomacia es una guerra prolongada, que conlleva tanto a las certezas como a los riesgos catastróficos e imprevisibles», dice la carta.
La carta suscitó inmediatamente el rechazo de muchos demócratas. Por ejemplo, el congresista Mark Pocan (D-Wis.), que firmó la carta, dijo en Twitter que la carta se había escrito en julio y que no tenía «ni idea de por qué se había publicado ahora».
El representante Jake Auchincloss (D-Mass.), que no fue uno de los firmantes, criticó la carta a través de Twitter, diciendo que era como «una rama de olivo para un criminal de guerra que está perdiendo su guerra».
Algunos ucranianos expresaron públicamente su preocupación por la misiva. Inna Sovsun, miembro del parlamento ucraniano, dijo que estaba «profundamente preocupada por la carta».
«Ustedes no pueden negociar con terroristas cuando ellos continúan matando», escribió Sovsun en Twitter.
Anastasiia Lapatina, periodista de The Kyiv Independent, cuestionó a través de Twitter el por qué los demócratas querían «un nuevo acuerdo de seguridad europeo aceptable para todas las partes, que permita una Ucrania soberana e independiente», como ellos escribieron en la carta.
«RUSIA NO ACEPTA UNA UCRANIA SOBERANA. ¿Cuántas veces hay que reiterar esto?», escribió Lapatina.
«Rusia opera con una serie de supuestos completamente diferentes sobre el mundo y esta guerra. Ellos quieren que Ucrania sea aplastada, no independiente», continuó Lapatina. «Ellos nunca han aceptado nuestra independencia y ellos no van a empezar a hacerlo ahora. Su objetivo fundamental es nuestra subyugación. La diplomacia no cambiará eso».
Retirada
Ante las reacciones, Jayapal emitió un comunicado el 25 de octubre diciendo que el Caucus se retractaba de la carta.
«La carta fue redactada hace varios meses, pero desgraciadamente fue publicada por el personal sin haber sido examinada», escribió Jayapal. «Como presidenta del Caucus, acepto la responsabilidad por ello».
Jayapal añadió que la carta se mezcló con los recientes comentarios del líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy (R-Calif.), quien dijo el 18 de octubre que los republicanos no extenderán un «cheque en blanco» a Ucrania si ellos retoman la cámara baja del Congreso en noviembre.
«La proximidad de estas declaraciones creó la desafortunada apariencia de que los demócratas, que han apoyado y votado unánimemente todos los paquetes de ayuda militar, estratégica y económica al pueblo ucraniano, están de alguna manera alineados con los republicanos que pretenden desconectar el apoyo estadounidense al presidente Zelenski y a las fuerzas ucranianas», escribió Jayapal.
McCarthy ha defendido desde entonces su comentario del «cheque en blanco» en una entrevista con la CNBC.
«Yo creo que Ucrania es muy importante. Yo apoyo que nos aseguremos de avanzar para derrotar a Rusia en ese programa. Pero no debería haber ningún cheque en blanco en nada. Tenemos una deuda de USD 31 billones», dijo McCarthy.
«¿Querría usted un control y un equilibrio en el Congreso?», declaró a continuación. «Nosotros tenemos que eliminar el despilfarro en Washington».
Cuando se le preguntó por la carta retirada el 25 de octubre, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, indicó que cualquier decisión de negociar un acuerdo de paz correspondía al presidente ucraniano, Volodimir Zelenski.
«No hay nada de Ucrania sin Ucrania. Nosotros hemos sido muy claros al respecto», dijo Jean-Pierre durante una rueda de prensa. «Nuestro trabajo, tal y como lo vemos hoy, tal y como lo hemos visto durante este último año —más de un año— es asegurarnos de que Ucrania tiene lo que necesita sobre el terreno».
Reacciones
El cambio de rumbo de los progresistas de la Cámara de Representantes con respecto a la carta suscitó un gran interés.
Tulsi Gabbard, una excongresista de Hawái, que abandonó el Partido Demócrata en octubre, dijo que el incidente demuestra por qué los votantes no deberían votar por los candidatos demócratas.
«Esta es una de las principales razones por las que dejé el Partido Demócrata: está completamente controlado por una élite de belicistas», escribió Gabbard en Twitter.
«Cualquier demócrata que se oponga a su agenda belicista es golpeado hasta la sumisión. Lamentablemente, votar por los demócratas es votar por la guerra y más guerra, posiblemente nuclear», añadió la excongresista.
El Partido Republicano del estado de Washington dijo en un mensaje de Twitter que Jayapal «arroja a su personal bajo el autobús» al explicar sobre cómo la carta fue publicada sin ser investigada.
«Esta nueva controversia es solo la última de la saga hipócrita de Jayapal», escribió el grupo.
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