El Partido Comunista Chino ha creado un «clima de miedo» en torno a los estudiantes internacionales chinos en un intento de evitar que se involucren en temas considerados tabú por Beijing, según un nuevo informe del grupo de derechos Amnistía Internacional.
Los investigadores de Amnistía hablaron con 32 estudiantes internacionales chinos que estudiaban en ocho países de Europa y Norteamérica entre octubre y diciembre de 2023, incluidos Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Francia, Alemania, Suiza y Bélgica. Descubrieron que los estudiantes se veían obligados a autocensurarse y se contenían en el activismo político por miedo a las repercusiones del régimen chino.
«A medida que nos reuníamos con más estudiantes, veíamos que —independientemente de dónde estudiaran— compartían experiencias de actos específicos dirigidos contra ellos como represalia por ejercer su libertad de expresión; compartían temores sobre cómo su compromiso en cuestiones de derechos podría afectar a sus familias, su seguridad y sus carreras; y compartían tensiones y frustraciones sobre cómo buscar apoyo en sus comunidades universitarias», dijo Sarah Brooks, directora de Amnistía Internacional para China, a The Epoch Times por correo electrónico el 9 de mayo, antes de la publicación del informe.
El informe, titulado «En mi campus, tengo miedo», ha mantenido en el anonimato los nombres de los entrevistados, así como sus universidades, para proteger su seguridad. De los 32 estudiantes internacionales chinos entrevistados, 19 eran de China, 12 de Hong Kong y uno de Macao.
Rowan, una de las estudiantes internacionales chinas, contó a Amnistía que una vez asistió a un acto conmemorativo de la matanza de la plaza de Tiananmen perpetrada por el régimen chino en 1989. Pocas horas después de asistir al acto, Rowan tuvo noticias de su padre en China, que había sido contactado por agentes de seguridad.
Al padre de Rowan le dijeron que «educara a su hija, que estudia en el extranjero, para que no asistiera a ningún acto que pudiera dañar la reputación de China en el mundo», según el informe.
Un año después, Rowan dijo que su padre volvió a ponerse en contacto con ella, horas después de que participara en una vigilia cerca de una misión diplomática china en su ciudad.
Rowan dijo que la intención de las autoridades chinas era clara. «Te están vigilando y, aunque estamos al otro lado del planeta, podemos localizarte», dijo a Amnistía.
«Cuando llegué por primera vez a Estados Unidos, me sentía libre para participar en actividades», dijo a Amnistía Ethan, estudiante de posgrado en Norteamérica. «Pero ahora me siento inseguro… Me preocupa constantemente que mis padres sean acosados por la policía».
Según el informe, 10 de los 32 estudiantes entrevistados afirmaron que sus familiares en China habían «sufrido acoso» por parte de funcionarios chinos como consecuencia de sus actividades en el extranjero. Se sabe que amenazaron a familiares con retirarles el pasaporte, hacerlos perder el empleo, denegarles ascensos y jubilaciones o incluso restringir su libertad física.
Según el informe, los funcionarios comunistas chinos también presionaron a los padres chinos para que dejaran de ayudar económicamente a sus hijos que estudiaban en el extranjero.
«Un estudiante dijo que la policía de seguridad nacional china dio instrucciones a sus padres para que les cortaran la ayuda económica y que la policía también amenazó a otros suegros con causarles problemas si les enviaban dinero», dice el informe.
Algunos estudiantes decidieron cortar proactivamente los lazos con sus padres en China, según el informe.
«Cortar los lazos es el peor escenario, pero también la mejor manera de proteger a las personas que el régimen está utilizando para presionarte», dijo Rowan a Amnistía. «Cortar los lazos con tu familia no es una medida legal [de protección], pero puede ser eficaz, ya que el aparato de seguridad no puede utilizarlos para presionarte».
«Atmósfera represiva»
La Sra. Brooks dijo que muchos jóvenes chinos y hongkoneses han mostrado un «mayor interés en el activismo de derechos humanos», después de las protestas masivas de 2019-2020 en Hong Kong, y una rara protesta contra el líder del Partido Comunista Chino, Xi Jinping, en la capital de China en 2022.
Ese interés por el activismo «no solo ha dado lugar a nuevos modelos de organización que mostraron el poder de la solidaridad internacional, sino también a un aumento de la represión por parte de las autoridades chinas», afirmó Brooks.
Según la Sra. Brooks, fue en este contexto en el que Amnistía decidió estudiar la cuestión y elaborar el informe.
Varios estudiantes dijeron que creían estar bajo vigilancia de las autoridades chinas o de sus agentes, según el informe, mientras que 14 entrevistados dijeron que habían sido «sospechosamente fotografiados o grabados en eventos».
«Media docena de los entrevistados declararon que no asistirían en absoluto a actos sobre cuestiones políticas, sociales o de derechos humanos debido a sus preocupaciones», dice el informe.
Claire, recién graduada en Europa, dijo a Amnistía que no asistiría a actos por miedo a ser descubierta por «nacionalistas chinos». Explicó que esas personas podrían denunciarla a las autoridades de Hong Kong en virtud de la Ley de Seguridad Nacional de Hong Kong, y entonces se convertiría en objeto de investigación, según el informe.
Tess, una estudiante de posgrado en Europa, tenía una preocupación similar sobre ser vista, según el informe. «Siempre he optado por la seguridad y solo sigo las protestas en Internet, pero no participo fuera de la red. Me preocupa más el impacto que pueda tener en mi familia que me fotografíen en una manifestación», dijo Tess a Amnistía.
«El ambiente represivo al que se enfrentaban los estudiantes entrevistados por Amnistía Internacional también influyó en su disposición a seguir carreras académicas», se lee en el informe. «Siete estudiantes dijeron a Amnistía que la necesidad percibida de mantenerse alejados de temas de investigación ‘delicados’ para evitar repercusiones había limitado significativamente sus carreras académicas».
El informe ilustra el caso de Hannah, recién graduada, que eligió un trabajo en una organización sin ánimo de lucro en lugar de seguir una carrera académica. Explicó que una carrera académica significaría que se convertiría en una figura pública, si decidía asistir a conferencias sobre derechos humanos o publicar artículos relacionados con los derechos humanos.
«Cuando decidí no trabajar [en el mundo académico], fue un alivio, ya que no tendría que luchar con si poner o no mi nombre en mi trabajo», dijo Hannah a Amnistía. «En cambio, cuando me fui a trabajar [a una organización sin ánimo de lucro], no tengo que poner mi nombre en nada de lo que se publica».
De los 32 estudiantes entrevistados, más de la mitad dijeron que se autocensuraban regularmente cuando utilizaban plataformas digitales, como Facebook, Instagram y X, por temor a que los funcionarios chinos estuvieran vigilando sus actividades.
Henry contó cómo la policía china había mostrado transcripciones de su conversación en la plataforma china WeChat a sus padres para que convencieran a su hijo de que dejara sus actividades en el extranjero, según el informe.
«Este clima de miedo en los campus de Europa y Norteamérica es el resultado de la participación de las autoridades chinas en un patrón de represión transnacional contra los estudiantes extranjeros, en violación de sus derechos humanos», dice el informe. El efecto amedrentador engendrado por estos esfuerzos provoca una amplia autocensura en entornos académicos y sociales, y muchos estudiantes afectados experimentan soledad, aislamiento e impactos negativos en su salud mental».
Cese de todas las actividades represivas transnacionales
Los investigadores de Amnistía también descubrieron que los estudiantes chinos, antes de viajar al extranjero, habían recibido instrucciones sobre cómo debían comportarse en el extranjero. Las instrucciones «no procedían directamente del gobierno», según el informe, sino que «a menudo eran transmitidas por instituciones con estrechos vínculos con el Estado, como sus profesores».
El informe señalaba el caso de la madre de un estudiante, que recibió la instrucción de su empleador gubernamental. «Su hija se va a estudiar al extranjero. Siga recordando a su hija que es china, que debe amar al gobierno y que siempre debe acordarse de difundir el mensaje del presidente Xi [Jinping] en el extranjero», dice la instrucción, según el informe.
La Sra. Brooks dijo que el informe podría «sensibilizar, en particular a las administraciones universitarias, sobre las experiencias de algunos de sus estudiantes».
«También pretende servir de señal a las autoridades chinas de que sus acciones contra los derechos humanos de los estudiantes en el extranjero están siendo presenciadas y registradas», añadió.
El informe ofrecía numerosas recomendaciones. A los gobiernos y a la Unión Europea, los investigadores de Amnistía sugirieron que los incidentes de represión transnacional denunciados «sean investigados eficazmente por las autoridades competentes», que se establezca un «mecanismo de denuncia con información sobre el trauma» para que las víctimas denuncien los incidentes de represión transnacional, y que se tomen medidas proactivas para garantizar que las universidades protegen y promueven los derechos humanos de sus comunidades.
En cuanto a las universidades que acogen a estudiantes internacionales chinos, el informe recomienda que las escuelas promulguen «políticas y códigos de conducta relacionados con la represión transnacional», establezcan un mecanismo de denuncia confidencial, se aseguren de que los estudiantes «están suficientemente informados de las políticas que prohíben las amenazas contra otros estudiantes o el personal» y garanticen la disponibilidad de asistencia técnica para los estudiantes que piensen que pueden convertirse en objeto de vigilancia digital.
El informe también pide al régimen chino que adopte varias medidas, entre ellas eliminar las restricciones a la libertad de expresión y revisar todas sus leyes de seguridad nacional «para ajustarlas a la legislación y las normas internacionales de derechos humanos».
«Poner fin a todas las actividades represivas transnacionales que violan los derechos de estudiantes, investigadores o académicos en el extranjero, incluidas la vigilancia, el acoso, la intimidación y las amenazas», dice el informe.
Con información de Eva Fu.
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