La gobernadora demócrata de Michigan, Gretchen Whitmer, recibió críticas de los republicanos por un programa que designa discretamente fondos estatales a inmigrantes ilegales para ayudarles con sus gastos de alquiler.
Según los líderes republicanos del estado, el presupuesto 2024 de la gobernadora, que se aprobó el verano pasado, financia ahora el programa Subsidio de alquiler para recién llegados (NRS, por sus siglas en inglés). Ellos afirman que este programa fue incluido en medio de los créditos presupuestarios para una nueva división llamada la Oficina de Michigan Global (OGM), en colaboración con la Autoridad de Desarrollo de Vivienda del Estado de Michigan (MSHDA). Ninguna de las dos oficinas respondió a las peticiones de comentarios.
«La gobernadora Whitmer creó esta oficina y parte del dinero procede de dólares federales y el resto de fondos estatales. Los demócratas aprobaron este presupuesto después de que solo se les diera unas pocas horas para revisarlo. Son cientos de páginas y ahora todavía estamos conociendo algunos de estos programas aterradores contra los que votaron todos los republicanos», dijo a The Epoch Times el líder republicano de la Cámara de Michigan, Matt Hall.
El Sr. Hall dijo que le preocupa que el estipendio pueda llevar a tener más inmigrantes ilegales en el estado.
«Si les estás ofreciendo subsidios de vivienda, estarías potencialmente alentando a más, en particular a estos solicitantes de asilo, el 97% de los cuales son personas que han sido capturadas aquí ilegalmente y solicitaron asilo, haciéndolos elegibles».
Michigan fue el cuarto estado del país en reasentamiento de refugiados, según un informe de 2016 de Global Detroit, con más de 30,000 llegadas en la última década. Pew Research informó que los inmigrantes ilegales representaban el 1.2 por ciento de la población del estado a partir de 2021.
Algunos ciudadanos de Michigan están más preocupados por los inmigrantes ilegales en el estado tras el asesinato el mes pasado de Ruby García, de 25 años, en Grand Rapids. Ella fue presuntamente baleada por un inmigrante ilegal, Brandon Ortiz-Vite, quien fue deportado en 2020, pero volvió a entrar ilegalmente en el país sin ninguna interacción con los funcionarios de inmigración.
Grand Rapids se encuentra en el condado de Kent, que es un condado designado santuario. Como tal, no tiene que cumplir plenamente con los esfuerzos federales de aplicación de la ley de inmigración y protege a los inmigrantes ilegales de la deportación o el enjuiciamiento.
Algunos funcionarios del condado de Kent están tratando de determinar por qué se produjo la designación. El Centro de Estudios de Inmigración (CIS), con sede en Washington y descrito como una organización «no partidista y pro-inmigrante», nombró al condado de Kent condado santuario en 2019.
La sheriff del condado de Kent, Michelle LaJoye-Young, y el administrador del condado, Al Vanderberg, escribieron al CIS para pedir que los eliminen de su lista de condados santuario, diciendo que trabajan y colaboran constantemente con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) «en todas las solicitudes de detención o notificación de intención para garantizar la seguridad pública, el debido proceso y el Estado de derecho para todos».
«Presenté una legislación para prohibir los condados santuario en Michigan hace nueve meses, y todavía estoy esperando noticias de los demócratas sobre una audiencia», dijo el Sr. Hall. «Este es el segundo asesinato que ocurre desde que la presenté».
A pesar de la oposición de los republicanos del estado y de las noticias negativas sobre el asesinato de García, la directora de OGM y jefa de equidad e inclusión del estado, Poppy Sias-Hernández, promocionó el programa de alquiler como uno que ayudará a diversificar la población del estado.
«El programa de subsidio de alquiler para recién llegados aumentará el acceso a oportunidades de vivienda mejores y más asequibles, al tiempo que apoyará una integración social más rápida para los refugiados y otras poblaciones recién llegadas a Michigan», dijo la Sra. Sias-Hernández en una declaración escrita. «Global Michigan se compromete a proporcionar apoyo que construya comunidades acogedoras e inclusivas para aquellos que eligen nuestro estado como su nuevo hogar».
Como parte del programa de alquiler, un inmigrante ilegal o su hogar pueden recibir pagos durante 12 meses, con cantidades basadas en el número de personas en el hogar. Las personas solteras o los hogares de dos personas pueden recibir hasta 300 dólares al mes, los hogares de tres a cinco personas hasta 400 dólares, y los hogares con seis o más personas hasta 500 dólares.
La directora del Departamento de Trabajo y Oportunidades Económicas de Michigan, Susan Corbin, elogió el programa en unas declaraciones concedidas a El Central Hispanic News. «Estamos encantados de unir la financiación de MSHDA junto con los esfuerzos de nuestra Oficina de Michigan Global para apoyar un objetivo común: hacer de Michigan un lugar donde todas las personas, empresas y comunidades tengan los medios económicos y las libertades personales para alcanzar su máximo potencial».
El Sr. Hall y el representante republicano estatal Joe Aragona, vicepresidente del Subcomité legislativo de Vivienda, escribieron una carta a la Sra. Sias-Hernández, solicitando más información sobre el programa Subsidio de alquiler para recién llegados y quién recibe los fondos estatales.
«Estamos intentando obtener algunas respuestas de Poppy, pero por desgracia su departamento va un poco lento», dijo el Sr. Aragona a The Epoch Times. «Nuestra gran pregunta es: ‘¿Por qué la gente está buscando malgastar los dólares de los contribuyentes en este momento? Simplemente, no lo sé».
El representante lamentó la rapidez con la que se aprobó el presupuesto estatal, siguiendo las líneas partidista, y dijo que a la mayoría de los legisladores les pillaron desprevenidos los programas que surgieron, como el Subsidio de alquiler para recién llegados (NRS).
«Yo creo que están sacando este dinero de MSHDA (Autoridad de Desarrollo de Vivienda del Estado de Michigan) y de la vivienda y tratando de darlo a un departamento diferente y utilizarlo. Se adjuntó una cláusula (al crédito), pero no teníamos ni idea de que un par de meses más tarde iban a utilizarlo para esto», dijo el Sr. Aragona.
La administración del programa NRS también podría resultar onerosa para los propietarios de viviendas de alquiler. En el marco del programa, la OGM emitirá pagos a los propietarios, que podrán optar por recibirlos electrónicamente o mediante cheque por correo. Los pagos se efectuarán en plazos de tres meses, con el primero de ellos una vez aprobada la solicitud.
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