A raíz de un alarmante informe sobre el esfuerzo de China durante décadas para reclutar científicos del principal laboratorio nuclear de Estados Unidos, los republicanos de la Cámara de Representantes piden al gobierno de Biden que tome medidas para evitar que el Partido Comunista Chino (PCCh) siga aprovechándose de la investigación y la tecnología estadounidenses.
En una carta (pdf) enviada el miércoles a la secretaria de Energía, Jennifer Granholm, y a la directora de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca, Arati Prabhakar, un grupo de 11 congresistas republicanos afirma tener «serias preocupaciones» por la amenaza a la seguridad nacional que se revela en el nuevo informe.
El informe (pdf), publicado el mes pasado por la empresa de inteligencia estratégica Strider Technologies, afirma que el PCCh ha estado reclutando a «destacados científicos» del Laboratorio Nacional de Los Álamos, en Nuevo México, institución conocida por producir las primeras bombas atómicas utilizadas en la Segunda Guerra Mundial.
Según el informe, al menos 162 científicos que habían trabajado en Los Álamos regresaron a China entre 1987 y 2021 para apoyar diversos programas de investigación nacionales y militares. Apodado colectivamente el «Club de Los Álamos», muchos de esos individuos han ayudado al PCCh a avanzar en «tecnologías militares clave y de doble uso en áreas como la hipersónica, las ojivas que penetran profundo en la tierra, los vehículos autónomos no tripulados, los motores a reacción y la reducción del ruido de los submarinos».
El informe señalaba además que al menos 90 de los 113 investigadores posdoctorales y miembros del personal permanente de Los Álamos que regresaron a China fueron seleccionados a través de programas de talento del PCCh. Además, 59 de esos científicos fueron reclutados como parte del Programa de los Mil Talentos del régimen comunista y del Programa de los Mil Talentos de la Juventud.
«‘El Club de Los Álamos’ confirma las preocupaciones en torno a los programas malignos de reclutamiento de talentos, demostrando claramente que el [PCCh] había tenido éxito en el robo y la capitalización de nuestra investigación y desarrollo», escribieron los republicanos en la carta. «Como resultado, estos programas de reclutamiento de talento maligno han resultado ahora en una amenaza tangible para la seguridad nacional de Estados Unidos».
En concreto, pidieron al Departamento de Energía y a la Casa Blanca que explicaran si están al tanto de los asuntos tratados en el informe, así como qué medidas están tomando para evitar que la investigación y el desarrollo estadounidenses financiados con fondos federales sean robados por el PCCh a la luz del informe.
El FBI ha advertido en repetidas ocasiones sobre el Programa de los Mil Talentos, una iniciativa diseñada para atraer a los científicos para que lleven secretamente sus conocimientos e innovaciones a China.
En 2020, el excientífico de Los Álamos Turab Lookman se declaró culpable de un cargo de declaración falsa a un investigador federal sobre su participación en el Programa de los Mil Talentos. Turab, un ciudadano estadounidense nacido en India que había trabajado en el laboratorio durante más de dos décadas, fue condenado a una multa de 75,000 dólares y a cinco años de libertad condicional, durante los cuales tiene prohibido salir de Nuevo México.
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