TAIPEI, Taiwán —Más de 30 legisladores republicanos de ambas cámaras del Congreso han presentado recientemente resoluciones que instan al gobierno estadounidense a comenzar a negociar un tratado de libre comercio (TLC) con Taiwán.
«Como un importante socio comercial de Estados Unidos y Pensilvania, un acuerdo de libre comercio con Taiwán mejorará nuestra asociación económica, diplomática y de seguridad en el Indo-Pacífico, a la vez que contrarrestará la agresión del Partido Comunista Chino en la región», dijo el representante Guy Reschenthaler (R-Pa.) en una declaración del 23 de diciembre.
La resolución de la Cámara (H. Res. 1268) fue presentada por Reschenthaler, Steve Chabot (R-Ohio), y Mario Diaz-Balart (R-Fla.) el 17 de diciembre. El mismo día, el senador Pat Toomey (R-Pa.) presentó la versión complementaria (S. Res. 804) en el Senado, copatrocinada por 25 senadores, incluyendo a Tom Cotton (R-Ark.), John Kennedy (R-La.), y Marco Rubio (R-Fla.).
Las resoluciones del Congreso no tienen fuerza de ley y no necesitan ser firmadas por el presidente.
«Construir lazos comerciales más estrechos entre Estados Unidos y Taiwán es una ganancia para ambos países», dijo Toomey en una declaración.
Toomey añadió: «Los trabajadores y fabricantes estadounidenses tendrían más clientes, los consumidores estadounidenses tendrían acceso a bienes más asequibles, ambas economías crecerían más rápido y Estados Unidos fortalecería su relación con un aliado regional clave y aumentaría nuestro compromiso económico en la región del Indo-Pacífico».
Taiwán fue el décimo mayor socio comercial de productos con Estados Unidos en 2019, con un comercio bilateral de productos que representa 85,500 millones de dólares, según las estadísticas del gobierno de Estados Unidos. El comercio bilateral tanto de productos como de servicios superó los 104,000 millones de dólares en 2019.
Mientras tanto, la economía de Taiwán depende en gran medida de China, siendo este último el mayor socio comercial de Taiwán —ocupando el 24.3 por ciento del comercio total de la isla en 2019. Estados Unidos está en segundo lugar, con un 13.2 por ciento.
El intento de Taiwán de firmar acuerdos de libre comercio con otros países se ha visto obstaculizado por la oposición del régimen chino, que considera la isla como una parte de su territorio que algún día debe unirse al continente. Sin embargo, la isla autogobernada es una economía de mercado democrática con su propia moneda, ejército y constitución.
El 20 de noviembre de 2017, The Australian Financial Review reportó que el gobierno australiano decidió poner en suspenso las negociaciones del TLC con Taiwán porque no quería molestar a Beijing, especialmente después de que China y Australia firmaran un TLC en 2015.
Al día siguiente, se le preguntó a Lu Kang, que era el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China en ese momento, sobre el reporte australiano, durante una sesión informativa diaria para la prensa. En respuesta, Kang declaró que China se oponía a «cualquier contrato e intercambio oficial» entre los aliados de Beijing y Taiwán.
Kang añadió que los países deberían «atenerse al principio de una sola China» y «manejar adecuadamente el asunto relevante con precaución».
Entre los países que han firmado un acuerdo de libre comercio con Taiwán se encuentran Nueva Zelanda, Panamá, Guatemala y Nicaragua. Los dos países de América Central son aliados diplomáticos de Taiwán; Estados Unidos no es actualmente aliado de Taiwán, pero ha mantenido una sólida relación con la isla en virtud de la Ley de relaciones con Taiwán (TRA).
La representante de Taiwán ante Estados Unidos, Hsiao Bi-Khim, acogió positivamente la resolución. «Dado que tanto Taiwán como Estados Unidos están haciendo todo lo posible por garantizar la seguridad de la cadena de suministro y las relaciones comerciales que nos proporcionarán más resistencia y restablecerán nuestro crecimiento económico después de la pandemia de COVID, un acuerdo comercial bilateral sería una medida sensata y necesaria para lograr esos objetivos», dijo en una declaración.
Ha habido un fuerte apoyo bipartidista para que Estados Unidos entable un TLC con Taiwán.
En diciembre del año pasado, 161 legisladores de la Cámara de Representantes firmaron una carta conjunta dirigida al Representante de Comercio de Estados Unidos Robert Lighthizer, en la que se le animaba a iniciar las negociaciones de un TLC con Taiwán.
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