Mientras los Estados miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS) se preparan para reunirse en Suiza la próxima semana para negociar los términos finales de un acuerdo que otorgará a la OMS autoridad centralizada sobre la política estadounidense en caso de pandemia, los senadores republicanos están contraatacando con un esfuerzo por reforzar el poder del Congreso para autorizar tratados.
El proyecto de acuerdo, que sería «jurídicamente vinculante» para los 194 países miembros, otorga a la OMS la autoridad para declarar pandemias y somete a los países miembros al «papel central de la OMS como autoridad directiva y coordinadora de la labor sanitaria internacional», en áreas como cierres, tratamientos, cadenas de suministro médico, vigilancia y «desinformación y noticias falsas», una vez declarada una pandemia.
Diecisiete senadores estadounidenses, encabezados por Ron Johnson (R-Wis.), presentaron el 15 de febrero la ley «Ley que prohíbe el tratado de la OMS sobre preparación ante pandemias sin la aprobación del Senado», que establece que el acuerdo sobre pandemias debe considerarse un tratado, por lo que requiere el consentimiento de una supermayoría del Senado, que es de dos tercios, o 67 senadores. La legislación llega en un momento en que la OMS se prepara para presentar lo que denomina el «borrador cero» del acuerdo, negociado con la ayuda del secretario de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., Xavier Becerra, a todos los países miembros el 27 de febrero para acordar los términos definitivos.
Otros patrocinadores del proyecto de ley fueron Chuck Grassley (R-Iowa), Bill Hagerty (R-Tenn.), John Barrasso (R-Wyo.), Mike Lee (R-Utah), Marsha Blackburn (R-Tenn.), Rick Scott (R-Fla.), John Hoeven (R-N.D. ), Marco Rubio (R-Fla.), Ted Cruz (R-Texas), Steve Daines (R-Mont.), Thom Tillis (R-N.C.), Tom Cotton (R-Ark.), Mike Braun (R-Ind.), Tommy Tuberville (R-Ala.), Roger Marshall (R-Kan.) y Katie Britt (R-Ala.).
«La OMS, junto con nuestras agencias sanitarias federales, fracasaron estrepitosamente en su respuesta al COVID-19», declaró el senador Johnson. «Este fracaso no debe ser recompensado con un nuevo tratado internacional que aumente el poder de la OMS a expensas de la soberanía estadounidense».
Pero algunos dudan de que este proyecto de ley, aunque se apruebe, impida que el acuerdo de la OMS entre en vigor una vez que lo firme el presidente Joe Biden.
«Con el debido respeto a los senadores patrocinadores, esto no servirá de nada», declaró a The Epoch Times Francis Boyle, profesor de Derecho Internacional de la Universidad de Illinois. La razón, dijo, es que el acuerdo de la OMS está redactado específicamente para eludir el proceso de aprobación del Senado, y en su lugar el Congreso debería retener inmediatamente sus contribuciones anuales a la OMS y sacar a Estados Unidos de la organización.
Actualmente, Estados Unidos es el mayor contribuyente al presupuesto de 6720 millones de dólares de la OMS, de los cuales 1.250 millones se destinan a «emergencias sanitarias». La Fundación Bill y Melinda Gates es el segundo mayor donante de la OMS, aportando el 9% de su presupuesto en 2021; China es el tercero.
¿Necesitará Biden la aprobación del Senado para el acuerdo con la OMS?
Aún no está claro si el gobierno de Biden necesitará la aprobación del Senado para que el acuerdo de la OMS entre en vigor. El propio acuerdo establece que entrará en vigor y será jurídicamente vinculante para los Estados miembros «provisionalmente», tan pronto como se firme y antes de que lo aprueben las legislaturas nacionales.
«La Administración Biden puede indicar que este tratado entrará en vigor provisionalmente con la mera firma del mismo», dijo Boyle. «Por lo tanto, entrará en vigor aquí en Estados Unidos provisionalmente hasta que el Senado decida si va a dar o no su consejo y consentimiento al tratado. Personalmente, no conozco ningún otro tratado de EE. UU. que prevea su aplicación provisional hasta que el Senado de EE. UU. dé su consejo y consentimiento al tratado».
Aunque la Constitución de Estados Unidos establece que el presidente puede celebrar tratados «siempre que estén de acuerdo dos tercios de los senadores presentes», los presidentes estadounidenses han venido firmando cada vez más acuerdos internacionales sin el consentimiento del Senado, y esos acuerdos han entrado en vigor en Estados Unidos a pesar de todo.
Según la página web del Senado: «Los tratados en los que Estados Unidos es parte también tienen fuerza de ley federal, formando parte de lo que la Constitución denomina ‘la Ley suprema del país’… En las últimas décadas, los presidentes han suscrito con frecuencia acuerdos internacionales con Estados Unidos sin el consejo y consentimiento del Senado. Son los llamados «acuerdos ejecutivos». Aunque no se someten a la aprobación del Senado, los acuerdos ejecutivos siguen siendo vinculantes para las partes en virtud del Derecho internacional».
Un informe de Justia, empresa de análisis y marketing jurídico, afirma que «el acuerdo ejecutivo ha superado en número y quizá en influencia internacional al tratado formalmente firmado, sometido a la ratificación del Senado y proclamado tras su ratificación».
«Durante el primer medio siglo de su independencia, Estados Unidos fue parte en 60 tratados, pero solo en 27 acuerdos ejecutivos publicados», señala el informe. «Entre 1939 y 1993, los acuerdos ejecutivos constituyeron más del 90% de los acuerdos internacionales celebrados».
La Corte Suprema de EE. UU. ha apoyado en varias ocasiones la noción de que estos acuerdos ejecutivos constituyen ley federal y sustituyen a las leyes y reglamentos estatales. Esto incluye el caso Estado de Misuri contra Holland, que dictaminó que los tratados prevalecen sobre las leyes estatales, y el caso Estados Unidos contra Belmont, que dictaminó que los acuerdos ejecutivos sin el consentimiento del Senado son legalmente vinculantes para los estadounidenses. Según la Constitución estadounidense, la política sanitaria es competencia de los estados, pero el acuerdo sobre pandemias de la OMS puede ser una forma de situar la política sanitaria bajo la jurisdicción del gobierno federal, una vez que la OMS declare una pandemia.
La Administración Biden recurre cada vez más a los acuerdos internacionales para hacer lo que no puede conseguir a través del Congreso. Recientemente, tras fracasar en su intento de aumentar el impuesto de sociedades en el Congreso, el gobierno de Biden firmó un acuerdo internacional con la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE, por sus siglas en inglés) para establecer unos niveles impositivos mínimos para todas las empresas de los países firmantes. Aunque los legisladores del Partido Republicano dijeron que el acuerdo no tenía «ningún recorrido» hacia su aprobación como tratado, las disposiciones escritas en el acuerdo permiten a los países extranjeros gravar los beneficios de las empresas con sede en Estados Unidos como medida punitiva, si los senadores no lo aprueban.
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