Más de 300 perros fueron rescatados y 20 personas están detenidas en Carolina del Sur después de que las fuerzas policiales ejecutaran lo que se considera el desmantelamiento más grande de una operación de peleas de perros en la historia del estado.
El Departamento de Justicia anunció el lunes en un comunicado los resultados de la operación conjunta de más de 60 agentes de la ley federales y estatales.
La operación conjunta comenzó el 24 de septiembre, cuando los oficiales interrumpieron una pelea de perros programada en el condado de Richland, según el DOJ.
El domingo por la mañana, los agentes de la ley ejecutaron 23 órdenes de registro en múltiples residencias y propiedades de los condados de Richland, York, Orangeburg, Clarendon, Lee y Sumter que eran «perreras conocidas para peleas de perros o asociadas con peleas de perros».
Durante la operación del fin de semana, se rescataron un total de 305 perros, de los que la policía cree que 275 participaban en peleas de perros, lo que constituye un delito grave según la Ley de Bienestar Animal.
Según esta ley, los perros de pelea son ilegales, al igual que la posesión, el adiestramiento, la venta, la compra, la entrega, la recepción o el transporte de perros destinados a las peleas de perros. La violación de la ley se castiga con hasta cinco años de prisión federal.
La Humane Society of the United States, organización sin ánimo de lucro centrada en el bienestar de los animales, y Bark Nation, otra organización sin ánimo de lucro cuyo objetivo es acabar con la crueldad canina, apoyaron la operación del fin de semana.
Ambas organizaciones se ocupan actualmente de los animales recuperados, según el Departamento de Justicia.
«Cruel y sádico»
En un comunicado, The Humane Society dijo que varios de los perros se encuentran en estado crítico con graves lesiones no tratadas, mientras que a muchos de los recuperados no se les había dado comida ni agua mientras los mantenían para pelear.
La policía también incautó unas 30 armas de fuego, 40,000 dólares en efectivo y varias pruebas relacionadas con las peleas de perros durante la operación del fin de semana, según las autoridades. Más de 20 personas fueron arrestadas por cargos estatales de crueldad animal y peleas de perros, dijeron las autoridades.
«Obligar a los perros a luchar, a menudo hasta la muerte, para el disfrute de otros no solo es un delito federal, sino que también es cruel, sádico y puede crear un refugio para otras actividades ilícitas relacionadas con las drogas y las armas de fuego», dijo el fiscal federal Adair F. Boroughs. «Esta operación conjunta, que lleva meses preparándose, deja claro que las operaciones de peleas de perros no encontrarán refugio aquí en Carolina del Sur».
«La depravación que supone llevar a cabo una conspiración de peleas de perros es inimaginable para la mayoría de la gente, y los implicados en ese delito deben ser expuestos y castigados», dijo el gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster.
McMaster puso en marcha un grupo de trabajo sobre peleas de perros cuando era fiscal general en 2004.
«En nombre de todos los habitantes de Carolina del Sur, me gustaría dar las gracias a los abnegados agentes de la ley estatales y federales que descubrieron y desbarataron esta crueldad incalificable. Nuestro estado es más seguro gracias a su duro trabajo en esta investigación», añadió McMaster.
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