Más residentes de East Palestine, Ohio, se han quejado de problemas de salud inusuales a raíz del descarrilamiento de un tren este mes. El accidente provocó la liberación de sustancias químicas tóxicas en el aire, el suelo y el agua.
Wade Lovett, un residente, le dijo al New York Post el sábado que ha tenido problemas para respirar desde el descarrilamiento y la quema controlada de una variedad de materiales peligrosos, incluido el cloruro de vinilo.
“Los médicos dicen que definitivamente tengo los químicos en mí, pero no hay nadie en la ciudad que pueda realizar las pruebas toxicológicas para averiguar cuáles son”, le dijo Lovett al Post, que publicó un video de su entrevista. Según la grabación, la voz de Lovett parecía sonar mucho más alta de lo normal.
“Mi voz suena como Mickey Mouse. Mi voz normal es baja. Es difícil respirar, especialmente por la noche”, dijo. “Me duele tanto el pecho por la noche que siento que me estoy ahogando. Toso mucha flema. He perdido mi trabajo porque el médico no me da el alta para ir a trabajar”.
Shelby Walker, que vive cerca del lugar del descarrilamiento, dijo que también ha sufrido problemas de salud. Los miembros de su familia también han experimentado una variedad de síntomas, le dijo al periódico.
“El mal olor va y viene”, dijo Walker. “Ayer fue el primer día en probablemente tres o cuatro días que pude oler algo. Perdí el olfato y el sentido del gusto. Tuve una infección ocular en ambos ojos. Estaba teniendo problemas respiratorios como si estuviera sin aliento. Otros miembros de mi familia han tenido infecciones oculares y faringitis estreptocócica”.
“El equipo de limpieza pasa junto a nosotros por la noche y ni siquiera nos mira. Es como si no existiéramos. Nadie se ha comunicado con nosotros ni nos ha dicho nada”, agregó.
A los residentes de East Palestine se les dijo el 8 de febrero que podían regresar a sus hogares después de la liberación controlada y la quema de cloruro de vinilo, que emitió una nube enorme y siniestra hacia el cielo. Desde entonces, ha habido informes de los lugareños sobre problemas de salud, mientras que otros han informado sobre miles de muertes de animales en el área.
“Cuando volvimos el día 10, fue cuando decidimos que no podíamos criar a nuestros hijos aquí”, dijo la habitante de East Palestine, Amanda Greathouse, a CNN este mes, y agregó que notó un olor que “me recordó a la solución para la permanente del cabello”.
Al regresar a casa a principios de este mes, en 30 minutos, desarrolló náuseas y sarpullido. “Cuando nos fuimos, tenía un sarpullido en la piel del brazo y me ardieron los ojos durante unos días después de eso”, agregó Greathouse, quien señaló que tiene dos hijos en edad preescolar.
“El olor químico era tan fuerte que me dio náuseas”, dijo Greathouse. “Solo quería recoger rápidamente lo que necesitaba e irme. Solo tomé algunas prendas porque incluso la ropa olía a químicos y tengo miedo de ponérselas a mis hijos”.
Katlyn Schwarzwaelder dijo que ella y su novio, Chris, sufrieron problemas de salud similares.
“Me desvestí para entrar a la ducha y tenía un sarpullido en todo el lado de la cara en ambos lados y en todo el pecho”, dijo Schwarzwaelder, y agregó: “Mi novio Chris también tenía un sarpullido en el lado izquierdo y quiero decir, en este momento, ahora mismo, solo tengo un dolor de cabeza constante de muy bajo grado”.
Otros detalles
Según una hoja informativa de la Casa Blanca, el sábado llegaron a East Palestine funcionarios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para estudiar los posibles riesgos para la salud derivados del descarrilamiento del tren tóxico. A estos funcionarios de los CDC se unieron funcionarios de la Agencia de Protección Medioambiental y de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias.
Un día antes, el viernes, investigadores de Texas A&M y Carnegie Mellon dijeron que nueve de las 50 sustancias químicas que la Agencia de Protección Ambiental dijo que estaban presentes en el tren, operado por Norfolk Southern, se encuentran en concentraciones más altas de lo «normal», y dijeron que «si estos niveles continúan, pueden ocasionar problemas de salud”.
Entre las sustancias químicas que se observaron en niveles superiores a los normales figuran el cloruro de vinilo, el benceno y el naftaleno, según su análisis. Pero los investigadores señalaron especialmente la acroleína, que se ha utilizado en armas químicas de guerra, como una sustancia especialmente preocupante.
El 24 de febrero, un portavoz de la EPA le dijo a The Epoch Times que sus datos de monitoreo del aire muestran que “los niveles de exposición de los 79 químicos monitoreados están por debajo de los niveles de preocupación”. Los análisis publicados el viernes «suponen una exposición de por vida, que es una exposición constante durante aproximadamente 70 años», dijo el portavoz de la agencia, y agregó que la EPA no prevé que tales sustancias químicas permanezcan elevadas «durante tanto tiempo».
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