La victoria del capitalista de riesgo y autor J.D. Vance, apoyado por Trump, en la batalla por la nominación senatorial del Partido Republicano en Ohio el 3 de mayo ha llevado a algunos comentaristas a emitir juicios sobre el continuo dominio de Trump en el partido que no reconocen una realidad más matizada sobre el terreno, dijeron esta semana consultores y estrategas políticos.
A pesar de la exageración de los medios de comunicación, el campo del Partido Republicano todavía está muy abierto a los contendientes que encarnan diversas ramas del republicanismo, dijeron.
Los resultados finales de las elecciones primarias mostraron un claro margen de victoria para Vance, que obtuvo 340,991 votos, o el 32.2% del total, frente a los 253,051 votos (23.9%) de Josh Mandel y los 247,024 (23.3%) de Matt Dolan.
Tras la victoria de Vance, Politico publicó un artículo con el titular «Trump reafirma su dominio en el GOP» en el que se argumentaba que los votantes del GOP en Ohio y en otros lugares acudirán en gran número a votar por candidatos con el sello de aprobación de Trump. Pero los expertos dijeron que en la campaña de Vance intervinieron varios factores y que es importante no exagerar el grado de influencia continua de Trump dentro del partido.
Keith Naughton, director de la consultora Silent Majority Strategies, con sede en Maryland, considera que la ascensión de Vance en las encuestas tras el respaldo de Trump el 15 de abril es relativamente modesta.
«Hay una reacción exagerada. Vance pasó del 11% al 32%, por lo que Trump vale unos 20 puntos. Hay que tener en cuenta que Mandel y Dolan no perdieron ningún votante tras el respaldo de Trump, de hecho ganaron un par de puntos cada uno», dijo Naughton.
El efecto de Trump
«Los principales medios de comunicación están obsesionados con Trump y son incapaces de cualquier análisis imparcial. Trump consiguió una victoria, pero no fue dominante, y fue en un estado en el que se presentó con mucha fuerza en 2020», dijo Naughton.
Tampoco es correcto inferir que la victoria de Vance en Ohio tiene implicaciones nacionales y que sentará las bases para otros candidatos respaldados por Trump.
«Los candidatos de Trump tendrán un poco de impulso, sobre todo por la cobertura de los medios de comunicación y tal vez por la recaudación de fondos. Pero la mayoría de los votantes votan en función de los problemas de su estado y en base a sus propios candidatos. A los votantes de Pensilvania no les importa lo que piense la gente de Ohio», añadió Naughton.
Mark Weaver, consultor político con sede en Ohio, coincide con esta opinión. Aunque Trump sigue siendo influyente, es importante no exagerar los acontecimientos en Ohio ni malinterpretar su significado, cree Weaver.
«La victoria de Vance impulsará a otros candidatos del GOP a buscar el respaldo de Trump para las elecciones primarias. Aparte de eso, tendrá muy poco efecto en otros estados», dijo Weaver.
Weaver predijo que, en ausencia de un gran escándalo o paso en falso, Vance ganará la carrera senatorial de Ohio en otoño, pero dijo que eso tiene poca relevancia para la cuestión del control de Trump sobre el partido.
«Los republicanos suelen votar por los republicanos en unas elecciones generales, especialmente este año. El respaldo de Trump a cualquier candidato republicano sería superfluo» en unas elecciones generales, añadió.
Paul A. Djupe, director de Data for Political Research de la Universidad de Denison en Granville (Ohio), dijo que las primarias de Ohio no fueron una contienda entre candidatos que favorecían a Trump frente a otros que intentaban ir en una dirección radicalmente diferente.
En opinión de Djupe, los candidatos competían por parecerse a Trump en sus posturas, y el respaldo de Trump entró en juego en un momento en el que gozaban de niveles de apoyo relativamente comparables. De ahí que la victoria de Vance tenga importancia dentro, pero no más allá, de la base de Trump.
«El respaldo de Trump, por tanto, fue una fuerte señal entre un electorado motivado y generó una cobertura informativa beneficiosa para Vance que le dio un impulso de aproximadamente 15 puntos. Tengo dudas de que Trump pueda impulsar a alguien que no es favorito en un electorado que no estaba ya preocupado por su opinión», comentó Djupe.
Además, el apoyo a Vance apenas se distribuyó de manera uniforme en un estado diverso con ciudades densamente pobladas, así como con grandes zonas rurales. El apoyo a Vance fue mucho mayor en estas últimas.
«De los datos de los votos se desprende que Vance ganó en las zonas rurales de Ohio, que son fuertemente republicanas. Los republicanos urbanos fueron en otras direcciones, aunque no hay que exagerar las diferencias. Vance, Mandel y Dolan estuvieron muy cerca en todo el estado, y Vance no ganó la mayoría de ninguno de los 88 condados de Ohio», dijo Djupe.
El papel de Peter Thiel
Otro factor que sugiere que Trump no manda en el Partido Republicano y que las elecciones primarias son muy susceptibles de otras influencias es el apoyo que Vance recibió del empresario multimillonario Peter Thiel.
En opinión de Naughton, Thiel y sus colegas han aprendido de los errores de otros megadonantes que han lanzado dinero a las carreras políticas sin inclinar la balanza de forma decisiva.
«El dinero es importante, por supuesto, pero solo si lo empleas correctamente, y tienes que poder permitirte una cierta ‘cuota de entrada’ dependiendo de la carrera y del estado», dijo Naughton.
«Thiel apuntaló a Vance cuando tenía problemas y claramente tenía una buena estrategia regional y sabía qué botones apretar. No se asustaron cuando [Mike] Gibbons tomó su breve ventaja. Sin Thiel, Vance es un hijo pródigo, un candidato de nicho. No creo que Vance reúna la ‘cuota de entrada’ sin Thiel», añadió Naughton.
De ahí que el campo esté abierto a candidatos del GOP que puedan equilibrar más eficazmente su atractivo y presentarse como atractivos tanto para los votantes urbanos como para los rurales. Un candidato que hable con eficacia de los problemas urbanos, además de manifestar el tipo de populismo que Vance, el autor de «Hillbilly Elegy», fue capaz de ejercer en las zonas rurales del estado, podría potencialmente hacerlo mucho mejor que Vance.
Una dura carrera por delante
Djupe cree que es importante no hacer una lectura demasiado profunda de la victoria de Vance ni confiar demasiado en sus perspectivas para el otoño, incluso con el respaldo de Trump. El candidato republicano Mandel no lo hizo bien contra el actual senador Sherrod Brown en 2012 o 2018, señaló Djupe, y Tim Ryan, que se enfrentará a Vance en noviembre, es muy similar a Brown.
«También hay una señal modestamente preocupante en los datos de votos de las primarias para Vance. Tras el respaldo de Trump, el apoyo a Matt Dolan se disparó. Dolan fue el único candidato que expresó opiniones contrarias a la ortodoxia de Trump», dijo.
Otro factor que puede minar a Vance en otoño es el furor que ha desatado esta semana la filtración de un borrador de opinión de la Corte Suprema que sugiere que el tribunal está dispuesto a anular el caso Roe contra Wade. Una controversia tan grande puede no beneficiar a los candidatos del GOP al final.
«Es difícil decir qué papel puede tener la anulación de Roe vs Wade en las elecciones de 2022, pero creo que es probable que desplace la energía hacia el Partido Demócrata. Muchos republicanos no están a favor de prohibir el aborto ni de anular Roe. En una carrera ajustada, el impulso de energía hacia la izquierda podría ser importante», dijo Djupe.
Pero Vance podría beneficiarse en cierta medida de las macrotendencias de la política de Ohio.
«En unas elecciones de mitad de periodo en las que Ohio ha cambiado a favor de los republicanos en los últimos seis años, Vance tiene más que una oportunidad de ganar el escaño», reconoció Djupe.
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