Dos empresas están retirando productos alimenticios del mercado debido a preocupaciones de que los productos podrían contener patógenos que representan riesgos para la salud de mascotas y seres humanos.
Blue Ridge Beef, con sede en Carolina del Norte, está retirando del mercado 1,350 libras de comida para gatos “Kitten Mix”, citando contaminación por bacterias de salmonella, según un comunicado del 3 de enero publicado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés). El mismo día, Abbey Specialty Foods, con sede en Nueva Jersey, anunció el retiro de dos productos de queso cheddar, indicando que los productos podrían estar contaminados con la bacteria Listeria monocytogenes.
El retiro de Blue Ridge afecta a los productos distribuidos entre el 18 y el 26 de julio de 2024. Los artículos se vendieron principalmente a través de tiendas minoristas en seis estados: Virginia, Maryland, Pensilvania, Connecticut, Massachusetts y Nueva York.
«La salmonella puede afectar a los animales que consumen los productos», indicó la FDA en el aviso de retiro. «Las mascotas con infecciones de salmonella pueden estar letárgicas y presentar diarrea o diarrea con sangre, fiebre y vómitos. Algunas mascotas solo tendrán disminución del apetito, fiebre y dolor abdominal».
«Las mascotas infectadas, pero de lo contrario saludables, pueden ser portadoras y contagiar a otros animales o personas. Si su mascota ha consumido el producto retirado y presenta estos síntomas, comuníquese con su veterinario».
La FDA también advirtió que las personas que manipulen alimentos para mascotas contaminados están en riesgo de infección, especialmente si no se lavan bien las manos después de estar expuestas al producto.
Blue Ridge decidió iniciar el retiro después de que un cliente reportara un caso de enfermedad en un animal. Los funcionarios recolectaron una muestra del producto y la probaron, lo que reveló la presencia de salmonella.
La empresa pidió a los clientes que hayan adquirido el artículo que lo devuelvan al punto de venta o lo destruyan completamente para evitar que mascotas, otros animales o niños tengan acceso a él.
Mientras tanto, el retiro de Abbey afecta a los productos “Cheddar Nettle & Chive” y “Cheddar Tomato & Herb” vendidos en paquetes de 5.2 oz bajo la marca “Wicklow Gold”.
La posible contaminación por listeria en estos artículos “puede causar infecciones graves y, en algunos casos, fatales en niños pequeños, personas frágiles o ancianas, y otras con sistemas inmunológicos débiles”, advirtió la FDA.
“Aunque las personas saludables pueden sufrir solo síntomas a corto plazo como fiebre alta, dolor de cabeza severo, rigidez, náuseas, dolor abdominal y diarrea, la infección por Listeria puede causar abortos espontáneos y mortinatos en mujeres embarazadas”.
Los productos fueron distribuidos en Massachusetts, Maine, New Hampshire, Ohio y Colorado. Las empresas que recibieron los artículos fueron notificadas sobre el riesgo de contaminación y los retiraron de las estanterías.
La compañía aclaró que, hasta el momento, no se han reportado eventos adversos relacionados con el consumo de los productos. Abbey solicitó a los clientes que desecharan los productos o los devolvieran para un reembolso completo.
The Epoch Times se puso en contacto con Abbey Specialty y Blue Ridge para solicitar comentarios.
Disminución de la confianza pública
Los retiros ocurren en un contexto donde una encuesta de Gallup realizada el 6 de septiembre reveló que más estadounidenses están preocupados por la falta de capacidad del gobierno para garantizar la seguridad alimentaria.
En la encuesta, solo el 57 % de los encuestados expresó tener una “gran cantidad” o “bastante” confianza en que el gobierno federal mantendrá segura la cadena de suministro de alimentos, lo que Gallup calificó como un “mínimo histórico”. La cifra representa una disminución del 11 % respecto a una encuesta previa realizada en 2019.
“Una de las mayores caídas en la confianza se observa entre los padres de niños pequeños—el 49 % expresó confianza en la garantía del gobierno sobre el suministro de alimentos, una disminución respecto al 67 % en 2019”, indicó Gallup.
En julio, los legisladores presentaron un proyecto de ley que busca establecer una «Administración Federal de Alimentos». Esta entidad funcionaría como una agencia única para abordar los problemas relacionados con el suministro de alimentos del país y asumiría la autoridad de la FDA en este tema.
La nueva agencia se establecería bajo el Departamento de Salud y Servicios Humanos y tendría como objetivo incorporar los programas alimentarios actuales de la FDA, incluyendo el Centro de Seguridad Alimentaria y Nutrición Aplicada y la Oficina de Política y Respuesta Alimentaria.
La legislación recibió el respaldo de varios grupos de defensa, como Consumer Reports y STOP Foodborne Illnesses.
“Creo que necesitamos una agencia única de seguridad alimentaria centrada exclusivamente en mantener seguros los alimentos que consumimos”, dijo la representante Rosa DeLauro (D-Conn.), una de las legisladoras que presentó el proyecto de ley, en ese momento.
“La creación de una agencia única de seguridad alimentaria podría prevenir contaminaciones de productos evitables y posteriores retiradas que interrumpen la cadena de suministro, contribuyen al aumento de precios y, en muchos casos, resultan en enfermedades y muertes de consumidores”.
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