A pesar de que el presidente Biden anunció el miércoles que el puerto de Los Ángeles, gravemente atascado, pasaría a tener un horario de funcionamiento de 24 horas al día, 7 días a la semana (al igual que el puerto de Long Beach), los funcionarios portuarios afirman que el atasco continuará hasta el verano de 2022.
Noel Hacegaba, director general adjunto del puerto de Long Beach, dijo que la ampliación del horario de funcionamiento de los puertos no repercutirá en las interrupciones de la cadena de suministro, dada la continua escasez de conductores de camiones, equipos de chasis y operaciones, y espacio en los almacenes.
«Creemos que hasta el verano de 2022 no habremos despachado los 60 barcos», dijo Hacegaba a The Epoch Times el 14 de octubre. «Por supuesto, si tomamos algunas medidas ahora, y todo el mundo en la cadena de suministro comienza a ampliar sus horas de operación (…) vamos a llegar antes».
Hacegaba se mostró optimista en cuanto a que la ampliación de las horas de funcionamiento del puerto animará al resto de la cadena de suministro a redoblar sus esfuerzos.
«Si tuviéramos la capacidad de almacenamiento, si tuviéramos suficientes camioneros, suficientes camiones, suficientes chasis, para tirar de esos contenedores, no tendríamos los 60 barcos que están sirviendo efectivamente de almacenes en el agua. Es decir, eso es lo que están haciendo. Están almacenando estos contenedores», dijo Hacegaba.
Otros expertos son más pesimistas sobre el impacto del anuncio de Biden, diciendo que se necesitará mucho más que los puertos para resolver el atraso.
«Creo que la Administración Biden se fijó en el camino fácil [y finalmente tomó medidas]», dijo Sal Mercogliano, profesor de política de la industria marítima en la Academia de la Marina Mercante de EE. UU. de Nueva York. «La medida es: mejor tarde que nunca (…) [pero] debió haberse abordado antes que esto».
Mercogliano dijo que abordar un extremo de la cadena de suministro no resuelve el problema.
«Todo debe hacerse simultáneamente», incluyendo no solo abordar la actual escasez de camioneros, sino también aumentar las operaciones de los minoristas receptores, dijo.
En una sesión informativa virtual el 14 de octubre, el director general del puerto de Los Ángeles, Gene Seroka, dijo que estaba dispuesto a trabajar con la Administración Biden para solucionar el retraso, pero que no estaba seguro de cuándo comenzarían las operaciones 24 horas al día, 7 días a la semana, y si las siete terminales del puerto seguirían el ejemplo.
«La previsión es que todas sean 24/7, [pero] esas negociaciones están en curso (…) se trata de hacer coincidir los compromisos con la forma en que necesitamos dar servicio a esta gente. Los tiempos de permanencia han sido súper altos, tenemos que sacar esta carga lo más rápido posible [y] aprovechar esa capacidad latente cuando no estamos usando nuestras puertas y hacerla coincidir con la potencia de los camiones, los chasis y las exportaciones e importaciones correspondientes», dijo Seroka.
Cuando le preguntaron a Seroka cuándo empezaría a funcionar la primera terminal las 24 horas del día, dijo que habrá que seguir discutiendo.
Los dos puertos, que son responsables de cerca del 40 por ciento de todas las importaciones en Estados Unidos, están en camino de recibir más de 20 millones de unidades de contenedores este año, dijo Hacegaba, lo que es significativamente más que las 17.5 millones de unidades de 2020.
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