De pie junto a una ventana abierta, una joven está absorta en la lectura de una carta. Sobre una mesa en primer plano, un cuenco de fruta que parece haberse volcado, derramando parte de su contenido sobre una «alfombra» colorida y ricamente tejida. Tal vez, la dama volcó el cuenco en su prisa por leer la carta que sujeta con tanta fuerza.
Quizas, lo más probable sea que el pintor holandés Johannes Vermeer, que creó el cuadro «Lectora en la ventana», pintó la alfombra y el frutero para introducirnos en el cuadro. También nos introduce en el cuadro con la cortina de terciopelo verde situada a la derecha del marco del cuadro. El verde, a su vez, complementa el vestido verde de la dama.
Aparte de los toques de rojo y verde, el cuadro en general es apagado. El vasto fondo nos da una sensación general de soledad de la dama, y enfatiza aún más su atención al contenido de la carta.
Durante más de 350 años, la multitud de visitantes que han visto el cuadro, en la Pinacoteca de los Maestros Antiguos de Dresde (Alemania), pudieron hacer conclusiones similares cuando lo vieron. Pero la escena no es la misma que cuando el cuadro salió por primera vez del estudio de Vermeer cerca de 1659. De hecho, el conocimiento sobre el artista y sobre el contenido del cuadro ha estado equivocado para los expertos durante muchos años.
Un regalo
El cuadro forma parte de la Pinacoteca de los Maestros Antiguos desde 1742. En ese año, el elector de Sajonia y rey de Polonia, Augusto III, compró 30 cuadros al príncipe Carignan en París, y el cuadro «Lectora en la ventana» se añadió como regalo de cortesía al rey.
En aquella época, Vermeer era poco conocido fuera de Holanda, y el cuadro se atribuyó a Rembrandt. Desde entonces, el cuadro se ha atribuido a la Escuela de Rembrandt, luego a uno de los alumnos de Rembrandt, e incluso a Pieter de Hooch, que trabajó en Delft al igual que Vermeer. Aunque, a lo largo de los años, los estudios de arte creyeron que el cuadro era de Vermeer, esa atribución no fue bien recibida, por lo que no se declaró oficialmente que era de Vermeer hasta la década de 1860.
Desvelando a Cupido
En 1979, una radiografía del cuadro reveló que Vermeer había representado originalmente una imagen enmarcada de Cupido en la esquina derecha de la composición. Cupido sostiene un arco en su mano derecha y levanta la izquierda. Este motivo de Cupido puede verse en otros tres cuadros interiores de Vermeer, uno de los cuales es: «Dama tocando el Virginal de Pie», en la National Gallery de Londres. Según el sitio web de la National Gallery, Cupido es del estilo de la ilustración de un libro de 1608 que representa el amor fiel.
Durante muchos años, se creyó que Vermeer había pintado sobre Cupido en «Lectora en la ventana», por lo que no se intentó eliminar la «sobrepintura» para revelarlo.
Pero en 2017, cuando se envió el cuadro para su actual restauración, un análisis de las capas de pintura reveló que la pintura utilizada para Cupido y la que lo cubría se aplicaron con décadas de diferencia. Por lo tanto, Vermeer no pudo dejar a la vista a Cupido. Fue entonces cuando los restauradores se dieron cuenta de que podían eliminar el exceso de pintura y restaurar la composición original de Vermeer. Ahora se cree que Cupido fue ocultado posteriormente debido a los cambios de gustos y modas.
Para los restauradores de hoy en día, eliminar el exceso de pintura requiere paciencia. Para asegurarse de que la capa de pintura de Vermeer no está dañada, para ello, se desprenden suavemente trozos de la sobrepintura utilizando un microscopio y un bisturí.
La Pinacoteca de los Antiguos Maestros publicó una fotografía que muestra el progreso de la restauración, tomada el 16 de enero de 2020. En el cuadro, se puede ver a un Cupido confiado que mira directamente al espectador, tan orgulloso como Punch, quizás porque después de al menos 270 años, por fin va a ser visto de nuevo. Y no solo eso: Cuando el cuadro esté finalmente restaurado, los espectadores verán a la joven leyendo su carta no solo a la luz de la ventana abierta, sino también a la luz del amor.
A partir del 4 de junio, la recién restaurada «Lectora en la ventana» será la estrella de la exposición «Johannes Vermeer: reflexionando» en el Zwinger de Dresde. Para saber más sobre la obra de Johannes Vermeer «Lectora en la ventana», visite GemaeldeGalerie.SKD.museum
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