Google comparte con Apple más de un tercio de sus ingresos generados a través del navegador Safari como parte de un acuerdo que convierte a Google en el motor de búsqueda por defecto del navegador.
Desde 2002, tanto Google como Apple han mantenido un acuerdo según el cual Google se establece como motor de búsqueda predeterminado en Safari de Apple. Los detalles exactos del acuerdo de reparto de ingresos han permanecido en gran medida confidenciales. El lunes, Kevin Murphy, profesor de la Universidad de Chicago y principal experto en economía de Alphabet Inc, propietaria de Google, reveló el secreto.
Afirmó que Google paga a Apple el 36 por ciento de los ingresos que obtiene a través de la publicidad de búsqueda a través de Safari, según Bloomberg. La revelación se hizo mientras Murphy testificaba en defensa de Google en un juicio antimonopolio en Washington.
La información sobre el reparto de ingresos debía ser confidencial y no se esperaba que Murphy la revelara en el juicio. Al parecer, la revelación fortuita hizo que el principal abogado de Google, John Schmidtlein, «se estremeciera visiblemente», según el medio.
El caso antimonopolio ha sido presentado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ). Tanto Google como Apple se han opuesto firmemente a revelar detalles del acuerdo de reparto de ingresos.
La semana pasada, Google afirmó en una presentación judicial que revelar los términos del acuerdo «socavaría de forma irrazonable la posición competitiva de Google en relación tanto con sus competidores como con otras contrapartes».
«Permitir a los competidores acceder a las disposiciones concretas que Google y Apple han negociado en un acuerdo comercial confidencial daría a esos competidores una ventaja unilateral a la hora de renegociar sus propios acuerdos confidenciales con Apple».
El acuerdo es uno de los más importantes de Google, ya que permite que el motor de búsqueda de la empresa se establezca por defecto en el iPhone, el smartphone más utilizado en Estados Unidos. Según datos de Statista, el 48.7 por ciento de los usuarios de teléfonos inteligentes del país utilizaban un iPhone de Apple en 2022.
En un post de Substack del 14 de noviembre, Lee Hepner, un abogado antimonopolio con sede en California, señaló: «Hemos oído estimaciones de que el pago de Google a Apple en 2021 fue de entre USD 18,000 y USD 20,000 millones, lo que sugiere que los ingresos totales de Google por el acuerdo con Apple (si el 36 por ciento se basa en los ingresos brutos) son de entre USD 50,000 y USD 56,000 millones de dólares.»
«Es probable que el pago de Google a Apple haya aumentado significativamente desde 2021, junto con el aumento de los ingresos publicitarios totales de Google. Supongo que Apple se ha asegurado el mejor plazo de participación en las revoluciones, dada la centralidad de este acuerdo para el negocio de anuncios de búsqueda de Google.»
Demanda antimonopolio
La demanda antimonopolio fue presentada por el Departamento de Justicia y 11 estados en 2020, alegando que Google mantiene ilegalmente «monopolios en los mercados de servicios de búsqueda general, publicidad de búsqueda y publicidad de texto de búsqueda general en Estados Unidos mediante prácticas anticompetitivas y excluyentes».
Para un motor de búsqueda general, el medio más eficaz de captar usuarios es «ser el motor de búsqueda general predeterminado para los puntos de acceso de búsqueda en móviles y ordenadores», señala la demanda.
Google paga anualmente miles de millones de dólares a (a) fabricantes de dispositivos como Apple, LG, Samsung y Motorola; (b) operadores inalámbricos estadounidenses como AT&T, T-Mobile y Verizon; y (c) desarrolladores de navegadores como Mozilla, Opera y UCWeb para asegurarse el estatus de motor de búsqueda predeterminado, señala la demanda.
En muchos casos, estos contratos se hacen «para prohibir específicamente a las contrapartes de Google tratar con los competidores de Google».
«Entre sus contratos de exclusión y las propiedades que posee y opera, Google posee o controla efectivamente los canales de distribución de búsqueda que representan aproximadamente el 80 por ciento de las consultas de búsqueda general en los Estados Unidos», dijo la demanda.
«En gran medida como resultado de los acuerdos de exclusión y de la conducta anticompetitiva de Google, Google ha acaparado en los últimos años casi el 90 por ciento de todas las consultas de búsqueda general en Estados Unidos, y casi el 95 por ciento de las consultas en dispositivos móviles.»
La demanda señalaba que las «prácticas anticompetitivas de Google son especialmente perniciosas», ya que impiden a los rivales escalar para competir con el gigante de los motores de búsqueda, al tiempo que frustran la innovación.
La demanda citaba el caso de una empresa de motores de búsqueda que ofrecía un servicio por suscripción en lugar de depender de los ingresos publicitarios. Sin embargo, el control de Google sobre los puntos de acceso a las búsquedas supuso que a esas innovaciones «se les negaran las herramientas para convertirse en verdaderos rivales».
Debido a las acciones de Google, «innumerables anunciantes deben pagar un peaje a los monopolios publicitarios de búsqueda y de texto de búsqueda general de Google; los consumidores estadounidenses se ven obligados a aceptar las políticas, las prácticas de privacidad y el uso de datos personales de Google; y las nuevas empresas con modelos de negocio innovadores no pueden emerger de la larga sombra de Google», afirmaba la demanda.
«Por el bien de los consumidores estadounidenses, los anunciantes y todas las empresas que ahora dependen de la economía de Internet, ha llegado el momento de poner fin a la conducta anticompetitiva de Google y restablecer la competencia».
En un testimonio el mes pasado relacionado con el caso, el CEO de Microsoft, Satya Nadella, afirmó que las empresas que compiten contra Google en el campo de los motores de búsqueda tienen una gran desventaja debido a los acuerdos alcanzados por Google.
«Todo el mundo habla de la web abierta, pero en realidad existe la web de Google», afirmó Nadella, según la CNBC.
El consejero delegado de Microsoft afirmó que «he centrado cada año de mi mandato como consejero delegado en ver si Apple estaría abierta» a aceptar un acuerdo con ellos para hacer que su motor de búsqueda Bing esté por defecto en los dispositivos de Apple. Sin embargo, tales conversaciones se esfumaron.
El argumento de que la gente tiene la opción de cambiar su motor de búsqueda predeterminado es «completamente falso», dijo, y añadió que hacer tales cambios en las plataformas móviles es un proceso difícil ya que «están todas bloqueadas».
The Epoch Times se puso en contacto con Google para pedirle comentarios.
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