El candidato presidencial independiente Robert F. Kennedy Jr. anunció que ha cumplido el requisito de firmas para aparecer en la papeleta presidencial de las elecciones generales de 2024 en Utah, el primer paso hacia el enorme objetivo de clasificarse para la papeleta en los 50 estados y el Distrito de Columbia.
El director de Elecciones del Estado, Ryan Cowley, confirmó que Kennedy había recogido el número requerido de al menos 1000 firmas verificadas. Utah es el primer estado en el que Kennedy ha presentado firmas.
El candidato dijo a los periodistas en una conferencia de prensa en el Capitolio del estado de Utah el 3 de enero que confía en que cumplirá los requisitos de acceso para los independientes y los candidatos de terceros partidos, incluso cuando tres estados —New Hampshire, Maine y Dakota del Norte— se niegan a enviar peticiones de voto para la campaña.
«Lo resolveremos. Tenemos un equipo de litigios y esperamos litigar en muchos estados», dijo Kennedy. «Son obstáculos, pero ninguno de ellos es insalvable. Estaremos en las papeletas de 50 estados y el Distrito de Columbia».
Utah había presentado el primer plazo hasta que la vicegobernadora Deidre Henderson, republicana, anunció que ampliaría al 5 de marzo el plazo para que los candidatos presidenciales independientes pudieran acceder a las papeletas.
El Sr. Kennedy presentó una demanda contra los funcionarios de Utah el 4 de diciembre de 2023, citando un «plazo inconstitucional de presentación anticipada» que impedía el acceso a la papeleta electoral a los candidatos presidenciales independientes.
La acción legal cuestionaba la fecha límite del 8 de enero en Utah que exige a los candidatos presidenciales independientes recoger y verificar 1000 firmas de votantes cualificados.
Kennedy argumentó en la demanda que «la fecha límite actual es la más temprana que se ha intentado imponer a los candidatos presidenciales independientes en la era moderna». Ningún tribunal federal ha defendido nunca una fecha límite de enero [para los candidatos presidenciales independientes]».
La demanda seguirá avanzando en los tribunales, incluso con la decisión de ampliar el plazo. En la misma presentación judicial, la Sra. Henderson pidió que se celebrara una vista la semana del 15 de enero.
El Sr. Kennedy elogió a la Sra. Henderson en la conferencia de prensa del 3 de enero por ajustar el plazo y cumplir con el cumplimiento «constitucional».
Utah es un estado que Kennedy cree que puede ganar. Desde que anunció su candidatura en abril, ha generado el apoyo de conservadores, republicanos y demócratas moderados e independientes.
Aunque Utah tiene 574,075 votantes no afiliados registrados, más de 100,000 de ellos están inactivos, ya que no han votado en las dos últimas elecciones generales.
El número de votantes no afiliados es más del doble de la cifra de votantes demócratas y republicanos.
En las elecciones de 2022, el Partido Demócrata de Utah no designó candidato contra el senador republicano Mike Lee. En su lugar, apoyó al candidato independiente Evan McMullin, que finalmente perdió ante el Sr. Lee.
El reto de entrar en la boleta electoral en todos los estados y en el Distrito de Columbia es agotador, lleva mucho tiempo y es caro, dijo Kennedy.
Las directrices para conseguir un lugar en la boleta electoral difieren en muchos estados, al igual que los plazos. Carolina del Norte y Texas, por ejemplo, exigen que los candidatos independientes presenten su candidatura a mediados de mayo. Varios estados tienen plazos hasta el verano.
Kennedy debe reunir unas 200,000 firmas en California, unas 145,000 en Florida y más de 110,000 en Texas, según las normas de esos estados. Tennessee sólo requiere 275 firmas.
Algunos estados tienen diferentes directrices sobre el número de firmantes en diferentes partes de su estado.
Es posible que demócratas y republicanos impugnen la candidatura de Kennedy. Las firmas pueden ser impugnadas después de haber sido presentadas a las oficinas electorales en varios estados.
American Values 2024, un super PAC que apoya la elección del Sr. Kennedy, dijo que planea gastar hasta USD 15 millones para conseguir que el candidato en la boleta electoral en 10 estados considerados importantes para ganar las elecciones.
«Ejército de base»
Un portavoz del super PAC dijo que la organización gastará dinero para recoger firmas a mano, como exige la ley estatal, en Arizona, California, Colorado, Georgia, Illinois, Indiana, Michigan, Nevada, Nueva York y Texas.
Kennedy dijo que su campaña cuenta con el apoyo de un «ejército de base» y que su objetivo es conseguir un 60% más de firmas de las necesarias en cada estado para «proporcionar un colchón».
El candidato ha calificado las leyes de acceso a las urnas para los candidatos independientes y de terceros partidos como «una de las peores formas de supresión de votantes en Estados Unidos hoy en día» y dijo que los funcionarios estatales deberían trabajar juntos para «racionalizar y estandarizar los procedimientos de acceso a las urnas».
Las restricciones de acceso a las boletas «apuntalan artificialmente el duopolio bipartidista», añadió Kennedy, señalando que una encuesta de Gallup realizada en septiembre de 2023 mostró que el 63 por ciento de los adultos estadounidenses están de acuerdo en que «los partidos Republicano y Demócrata hacen un trabajo tan pobre a la hora de representar al pueblo estadounidense que se necesita otra opción».
Para estar en las papeletas electorales de los 50 estados y el Distrito de Columbia, señaló Kennedy, su campaña debe recoger alrededor de 1 millón de firmas válidas en papel y bolígrafo a través de peticiones en todo el país.
«En la práctica, esto significa cerca de 1.5 millones para garantizar que las suficientes sean válidas», dijo Kennedy.
La campaña de Kennedy está utilizando un enfoque popular para recoger firmas en actos como las concentraciones de votantes en Lincoln y Kansas City.
«Normalmente, esto implica un presupuesto de 10 a 15 millones de dólares para contratar a profesionales de la petición que puedan navegar por el laberinto de normas confusas», explicó.
El Sr. Kennedy señaló múltiples encuestas que confirman que hay un camino a la victoria, según él.
En una encuesta de la Universidad Quinnipiac publicada el 20 de diciembre de 2023, sobre una hipotética contienda entre tres partidos, el presidente Joe Biden obtuvo el 38%, el expresidente Donald Trump el 36% y el Sr. Kennedy el 22%. La encuesta tiene un margen de error del 2.4%.
En un hipotético enfrentamiento de cinco partidos en las elecciones generales de 2024, que incluye al candidato independiente Cornel West y a la candidata del Partido Verde Jill Stein, el presidente Trump obtuvo un 38%, el presidente Biden un 36%, el Sr. Kennedy un 16%, y el Sr. West y la Sra. Stein un 3% cada uno.
Votantes más jóvenes
El mismo estudio indicaba que Kennedy (36%) aventajaba a Biden (32%) y Trump (26%) entre los independientes. El Sr. Kennedy también superó al presidente Biden y al presidente Trump entre los votantes de 18 a 34 años con un 40 por ciento de apoyo en comparación con el 36 por ciento para el presidente Biden y el 21 por ciento para el presidente Trump.
El Sr. Kennedy también mencionó una encuesta de votantes registrados realizada por Siena College y The New York Times publicada a principios de noviembre de 2023 que indicaba que en seis estados indecisos, el Sr. Kennedy recibiría el 24 por ciento de los votos en una contienda entre tres candidatos, mientras que el presidente Trump obtendría el 35 por ciento y el presidente Biden el 33 por ciento.
El resto dijeron que estaban indecisos o que no votarían.
En la encuesta participaron 3662 votantes probables de Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, Pensilvania y Wisconsin. El margen de error de muestreo varía entre las encuestas estatales, de más o menos 4.4 puntos porcentuales a más o menos 4.8 puntos porcentuales.
Esa encuesta muestra que el Sr. Kennedy aventaja al presidente Biden y al presidente Trump entre los votantes menores de 45 años en esos seis estados.
Kennedy registró un 34% de apoyo entre los votantes de 18 a 29 años, frente al 30% del presidente Biden y el 29% del presidente Trump. Entre los votantes de 30 a 44 años, Kennedy lideró con un 31 por ciento, mientras que el presidente Biden y el presidente Trump obtuvieron un 30 por ciento cada uno.
El Sr. Kennedy también recordó a los periodistas en la conferencia de prensa del 3 de enero que las encuestas han demostrado que lidera a todos los candidatos presidenciales en el índice de favorabilidad.
Una encuesta de Harvard CAPS/Harris publicada en octubre de 2023 reveló que el 49% de los encuestados tenía una opinión favorable de Kennedy, mientras que el 30% tenía una opinión desfavorable.
El presidente Trump recibió un 49 por ciento de favorabilidad de los encuestados, con un 46 por ciento expresando una opinión desfavorable, y el presidente Biden recibió un 45 por ciento de favorabilidad de los encuestados, con un 49 por ciento compartiendo una opinión desfavorable.
«Dicen que mi impacto sólo va a restar votos a los otros candidatos. Los demócratas tienen miedo de que le estropee las elecciones al presidente Biden, y los republicanos tienen miedo de que se las estropee al presidente Trump. La verdad es que ambos tienen razón», dijo Kennedy.
Los candidatos presidenciales independientes y de terceros partidos deben declarar su elección vicepresidencial en 27 estados para entrar en la votación, lo que presenta un sentido de urgencia para anunciar su elección, reconoció Kennedy.
Se especulaba con que anunciaría a su compañero de fórmula el 3 de enero. En la conferencia de prensa, dijo que la campaña está hablando activamente con varios candidatos.
«Estoy buscando a alguien que esté alineado conmigo en algunos temas importantes, incluyendo la eliminación del estado de guerra», pero «no necesito a alguien que esté de acuerdo conmigo en todo», dijo Kennedy en una parada de campaña el mes pasado.
«Me interesa alguien que quiera acabar con la división a la que nos enfrentamos en este país. Es un buen ejercicio para el pueblo estadounidense ver a líderes políticos que se respetan mutuamente, aunque no tengan las mismas opiniones sobre todos los temas», añadió.
El Sr. Kennedy no quiso decir a quién estaba considerando como su compañero de fórmula, pero señaló que estaba «considerando a una amplia gama de personas».
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