Análisis de noticias
La interrupción de la cadena de suministro del coronavirus COVID-19 ha expuesto el riesgo existencial de atención médica de China, que fabrica el 80 por ciento de los medicamentos consumidos en los Estados Unidos.
La Comisión de Revisión Económica y de Seguridad de EE.UU. y China testificó en una sesión conjunta del Congreso el 31 de julio de 2019 sobre «La creciente dependencia de EE.UU. en los productos farmacéuticos y biotecnológicos de China». El senador Jim Talent declaró en la audiencia: «El poder de mercado de China continúa expandiéndose, los consumidores estadounidenses se vuelven cada vez más dependientes de los medicamentos provenientes del país que presentan riesgos de seguridad económica y nacional».
Las exportaciones de China representan el 13.4 por ciento de las drogas estadounidenses y el 39.3 por ciento de las compras de dispositivos médicos. Pero el informe destacó que China suministra el 80 por ciento de los ingredientes farmacéuticos activos (API) para las compañías farmacéuticas de todo el mundo, a pesar de «serias deficiencias en los estándares de salud y seguridad en el sector farmacéutico de China y la regulación inconsistente e ineficaz del gobierno chino».
Rosemary Gibson, asesora principal del instituto de investigación de bioética The Hastings Center y autora de «China Rx: Exponiendo los riesgos de la dependencia estadounidense de China para la medicina», dio un testimonio ante el Congreso. Afirmó que la centralización de la cadena de suministro global de medicamentos en un solo país lo hace vulnerable a la interrupción, «ya sea por error o por diseño». Ella dijo que la dependencia de los Estados Unidos en China para las drogas medicinales puede usarse como un arma para dominar y desplazar a las compañías estadounidenses.
El Consejo de Relaciones Exteriores (CFR) citó a un influyente economista chino que China debería tomar represalias en la guerra comercial chino-estadounidense con restricciones a la exportación de materias primas para vitaminas y antibióticos. El CFR acredita la amenaza de explicar por qué las importaciones de «productos farmacéuticos, ciertos insumos farmacéuticos y productos médicos seleccionados» fueron eximidas por el Representante de Comercio de los Estados Unidos de los USD 300.000 millones de aranceles propuestos en China en mayo de 2019.
Aunque los Estados Unidos fueron calificados en el Informe del Índice CPhI Pharma de 2019 como el número uno en «competitividad general», las empresas europeas que tradicionalmente lideraron en diseño y producción farmacéutica fueron las primeras en subcontratar a empresas conjuntas en China.
A pesar de que ahora domina la producción mundial, el Índice de Farmacia 2019 calificó a China como el peor en eficiencia de fabricación; peor en calidad del producto terminado; y el segundo peor para la innovación. China fue el número uno en crecimiento y mejora competitiva.
El territorio de los Estados Unidos de Puerto Rico fue el centro de fabricación de productos farmacéuticos de más rápido crecimiento después de que el Congreso en 1976 aprobara un cambio en el código fiscal, título Sección 936, que eximía los impuestos a las ganancias corporativas para los medicamentos farmacéuticos fabricados en Puerto Rico.
Los gigantes farmacéuticos estadounidenses, incluidos Pfizer, Bristol-Myers Squibb, Merck, Mylan, Eli Lilly, construyeron instalaciones de última generación y contrataron a miles de ciudadanos estadounidenses en el territorio de la isla. Pero después de que la administración Clinton lideró el esfuerzo para eliminar el incentivo fiscal en 1996, gran parte de la producción se desvió a las empresas conjuntas de China.
Una justificación clave para que la administración Trump iniciara la guerra comercial chino-estadounidense se basó en que las autoridades chinas financiaron las prácticas predatorias de fijación de precios del fabricante. Las empresas chinas han podido vender productos por debajo de los costos promedio a los competidores en bancarrota y ganar el dominio del mercado; luego se beneficia aumentando los precios. Las compañías farmacéuticas estadounidenses fueron grandes beneficiarias de estas prácticas, hasta que llegó el coronavirus.
Los informes oficiales de coronavirus de China han sido cuestionados por expertos y autoridades, pero el impacto del brote en las empresas ayuda a medir la gravedad de la crisis. La Cámara de Comercio Europea publicó el 27 de febrero un informe sobre los efectos de COVID-19 en sus 577 compañías miembros que operan en China. El informe encontró que el 59 por ciento calificó el impacto del coronavirus como alto; 29 por ciento informó impacto medio; 8 por ciento reportó bajo impacto; y el 4 por ciento declaró que era demasiado pronto para saberlo. Más de una cuarta parte de los encuestados también «pronostica una caída de dos dígitos en los ingresos para el primer semestre de 2020» debido a «reglas impredecibles, demandas de cuarentena altamente restrictivas y amplias condiciones previas para reiniciar las operaciones».
El consultor de riesgos estratégicos William Engdahl comentó en la revista online New Eastern Outlook que la emergencia de salud en China ha dejado en claro que 30 años de outsourcing del globalismo a China «ahora amenaza las cadenas de suministro mundiales vitales para el resto del mundo».
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Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times
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