Como presidente de NBC News Group, César Conde desempeña múltiples responsabilidades y supervisa varios medios de comunicación, como CNBC, MSNBC, Telemundo y las filiales locales de NBC. Sin embargo, más allá de sus obligaciones en el ámbito de las noticias, el Sr. Conde ocupa otros cargos remunerados, como miembro de los consejos de administración de Walmart y PepsiCo. Este acuerdo ha suscitado debates éticos, arrojando luz sobre posibles conflictos de intereses en la industria de la información, un ámbito habitualmente vigilante en este tipo de asuntos.
Mark Thompson, nuevo director ejecutivo de CNN, también es presidente del consejo de administración de Ancestry.com.
Ancestry.com es la mayor empresa de genealogía con ánimo de lucro del mundo. También es vicepresidente de la Royal Shakespeare Company. El Sr. Thompson, ejecutivo británico de medios de comunicación, fue anteriormente presidente de The New York Times. El Sr. Thompson se ha recusado de cualquier noticia relacionada con empresas de genealogía, incluida Ancestry.com.
«Se produce un conflicto de intereses cuando el miembro de un consejo de administración tiene múltiples intereses que pueden influir en su forma de actuar o votar en un consejo», según explica Leading Governance. El Reino Unido aprobó en 2006 la Ley de Sociedades, que establece que el consejo tiene el deber de evitar los conflictos de intereses.
Mientras tanto, el doble papel de Jeff Bezos como presidente ejecutivo de Amazon y propietario de The Washington Post atrajo el escrutinio, en particular del expresidente Donald Trump.
«The Washington Post no es más que un costoso… grupo de presión para Amazon», escribió el Sr. Trump en un post en línea en 2018. En 2013, Jeff Bezos, fundador y CEO de Amazon, compró The Washington Post por 250 millones de dólares. El Post estaba luchando financieramente y se enfrentaba a la disminución de lectores. Sin embargo, la adquisición del Sr. Bezos planteó preocupaciones sobre posibles conflictos de intereses. El Post cubre Amazon y otros negocios en los que Bezos tiene intereses. El periódico ha tratado de hacer frente a estas preocupaciones, revelando la propiedad del Sr. Bezos y teniendo políticas para la retirada en las historias relacionadas con Amazon.
La participación del Sr. Conde en Walmart y PepsiCo es anterior a su mandato como presidente de NBC News Group, con ganancias reportadas de estas funciones en 2022. Aunque la NBC declinó hacer comentarios sobre el asunto, la aparente recusación del Sr. Conde a la hora de informar sobre las dos corporaciones, como se afirma en un artículo del Wall Street Journal de 2021, tiene como objetivo mitigar los posibles conflictos de intereses.
La recusación es un paso de procedimiento, pero puede no resolver todos los problemas potenciales. Expertos como Jane Kirtley, catedrática de Ética y Derecho de los Medios de Comunicación de la Universidad de Minnesota, y Kelly McBride, vicepresidenta senior y experta en ética del Instituto Poynter, sugieren que la transparencia y el compromiso con la información imparcial son cruciales en tales situaciones. La Sra. Kirtley enfatizó su postura, tal y como recoge ABC News, afirmando: «En un mundo ideal, creo que los ejecutivos de noticias deberían evitar situaciones como ésta».
El panorama en evolución del liderazgo periodístico incluye cada vez más a personas como Conde y Thompson, cuyos antecedentes difieren de las trayectorias tradicionales de las redacciones. Aunque sus experiencias aportan diversidad, persisten las dudas sobre los conflictos de intereses. Organizaciones de noticias como ABC y CBS carecen de políticas claras sobre los ejecutivos que participan en consejos corporativos externos, lo que deja margen para la ambigüedad. Sin embargo, el código de conducta de The New York Times establece: «Cualquier trabajo con una entidad o persona con la que The New York Times haga negocios, así como cualquier trabajo para una empresa que compita con The Times o tenga potencial para competir con The Times, podría crear un conflicto de intereses y debe ser aprobado previamente por la empresa». Del mismo modo, el código de conducta de The Wall Street Journal establece que los empleados «no pueden actuar como directores, funcionarios, asesores, inversores, consultores o socios de ninguna otra empresa o sociedad dedicada a la obtención de beneficios».
Las organizaciones de noticias se enfrentan al reto de equilibrar los beneficios de una experiencia de liderazgo diversa con la posibilidad de conflictos de intereses, pero la revelación de posibles conflictos, como el reconocimiento por parte de The Washington Post de sus vínculos con Amazon, contribuye a mantener la confianza del público en la imparcialidad y objetividad del periodismo.
The Epoch Times se puso en contacto con Jeff Bezos y la NBC para pedirles comentarios, pero no recibió respuesta en el momento de la publicación. El Sr. Thompson no pudo ser localizado para hacer comentarios.
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