NUEVA YORK—El vehículo explorador Perseverance de la NASA se enfrenta a un nuevo reto en Marte.
El vehículo de seis ruedas pasó los últimos tres años y medio vagando por el fondo de un cráter. El martes comenzó a ascender hasta la cima.
El rover subirá 305 metros hasta el borde del cráter Jezero para extraer muestras de rocas. Desde que aterrizó en el planeta rojo en 2021, Perseverance ha recogido 22 muestras de núcleos de roca del suelo del cráter, que una vez estuvo lleno de agua.
Las muestras del rover podrían ayudar a los científicos a reconstruir cómo era el clima del planeta hace miles de millones de años, y a averiguar si hubo vida marciana en la antigüedad. La NASA está estudiando la forma de traer las muestras de roca a la Tierra.
Según Steven Lee, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California, el lecho rocoso del borde del cráter podría aportar pistas sobre la formación de planetas rocosos como Marte y la Tierra.
Pero el camino que les espera no será fácil. Perseverance deberá escalar terrenos rocosos y pendientes de hasta 23 grados durante un viaje que durará meses.
“Perseverance ha sido un verdadero soldado”, dijo Lee. El rover ha recorrido unos 29 kilómetros durante su exploración.
La roca de la cima del cráter puede proceder de antiguos respiraderos hidrotermales, lugares en los que el agua caliente y los minerales disueltos salían al exterior tras circular bajo la superficie del planeta. En la Tierra, lugares similares (como el Parque Nacional de Yellowstone) se consideran cunas de vida.
Por Adithi Ramakrishnan
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