Los legisladores rusos aprobaron el 4 de marzo una ley que incluye penas de cárcel de hasta 15 años para quienes sean condenados por difundir información falsa sobre el ejército del país.
Ningún legislador de las dos cámaras parlamentarias se opuso al proyecto de ley.
Vyacheslav Volodin, presidente de la Duma rusa, la cámara baja del parlamento, dijo que era necesario «proteger a las fuerzas armadas», ya que las empresas, incluidas las estadounidenses, «son utilizadas como arma» por quienes «están en el espacio mediático».
La ley modifica el código penal ruso para que la difusión de información presuntamente falsa sea un delito castigado con multas o penas de cárcel.
Los legisladores también imponen multas de hasta 5000 dólares y penas de cárcel de hasta tres años por pedir públicamente sanciones contra Rusia.
La ley fue aprobada posteriormente por la Cámara Alta del Parlamento.
«Enormes fuerzas propagandísticas-tecnológicas están en contra nuestra. Por eso necesitamos leyes. Son severas, pero el tiempo lo requiere. Están en juego la seguridad de nuestro país, la vida de nuestro pueblo, la vida de nuestros hermanos», declaró tras la votación Valentina Matvienko, presidenta del Consejo de la Federación Rusa.
Se espera que el presidente ruso Vladimir Putin lo firme pronto.
«Esto significa que, para mañana, sus normas obligarán a los que mintieron e hicieron declaraciones que desacreditan a nuestras fuerzas armadas a soportar un castigo muy grave. Quiero que todo el mundo lo entienda», dijo Volodin.
Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero después de que Putin autorizara una «operación militar especial» para «desmilitarizar y desnazificar» la nación vecina, con el objetivo de proteger a la población de Donbás, que declaró independiente de Ucrania. El conflicto en Donbás entre las fuerzas ucranianas y los grupos separatistas se mantiene desde 2014.
Los funcionarios rusos no utilizan ciertas palabras al hablar de la guerra, incluida la palabra invasión, y afirman que los medios de comunicación occidentales no han reportado sobre lo que consideran un genocidio de la población de habla rusa en Ucrania.
Recientemente, Rusia ha adoptado medidas contra algunos medios de comunicación rusos, entre ellos la cadena de televisión Rain y la emisora de radio Eco de Moscú, obligándolos a cerrar por sus reportes sobre la guerra.
El país también ha bloqueado el acceso a los sitios web de la British Broadcasting Corporation (BBC) y de Voice of America, un medio de comunicación patrocinado por el gobierno de Estados Unidos.
Después de que los legisladores rusos aprobaran la nueva ley, el director general de la BBC, Tim Davie, dijo que el medio suspendía toda la cobertura dentro de Rusia.
«La seguridad de nuestro personal es primordial y no estamos dispuestos a exponerlos al riesgo de una persecución penal simplemente por hacer su trabajo», dijo Davie en un comunicado.
La legislación, dijo, «parece criminalizar el proceso del periodismo independiente».
Las acciones se produjeron luego de que Russia Today, un medio de comunicación apoyado por el Estado, detuviera sus operaciones en Estados Unidos después de que varias plataformas, incluida DIRECTV, dejaran de transmitirlo.
Con información de Reuters.
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