La Federación Rusa señaló una vez más que no espera que su industria de combustibles fósiles sufra graves daños en medio de las sanciones económicas y el aislamiento internacional, argumentando que seguirá encontrando compradores, incluso si Europa y Estados Unidos dejan de hacer negocios con sus exportadores de petróleo.
«No convenceremos a nadie para que compre nuestro petróleo y nuestro gas», dijo el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, el 10 de marzo. «Si quieren sustituirlo por algo, ellos son bienvenidos, nosotros tendremos mercados para el suministro, ya los tenemos».
Aunque la comunidad internacional ha respondido a la invasión rusa de Ucrania con una rotunda desaprobación, el aislamiento económico no es universal. Rusia sigue manteniendo una estrecha relación con China, Cuba, Venezuela, Bielorrusia y Siria y es probable que el país siga comerciando con Turquía, que se ha vuelto cada vez más dependiente de las exportaciones rusas en los últimos años.
En el actual y frágil estado de la economía turca, la pérdida del comercio ruso sería probablemente demasiado onerosa para el país. En relación al trigo, Turquía produce aproximadamente la mitad de su consumo a nivel nacional y el 85 por ciento de sus importaciones proceden de Ucrania o Rusia. Su gobierno se ha mostrado reacio a condenar a Rusia o a imponer sanciones debido a su propia frágil situación económica (Turquía se abstuvo en la votación para expulsar a Rusia del Consejo de Europa).
La relación comercial más crucial de Rusia es la que mantiene con China, sede de la segunda economía mundial, un estado que representa para Moscú el 14.3 por ciento de todas sus exportaciones, según datos de 2019 del Observatorio de la Complejidad Económica. En caso de un mayor aislamiento económico de Occidente, Rusia se verá incentivada a desarrollar la infraestructura necesaria para exportar recursos como minerales y combustibles fósiles a la economía china, que está en rápido crecimiento, ofreciendo una válvula de presión a las propias tribulaciones impuestas por las sanciones.
Rusia lleva mucho tiempo intentando proyectar la idea de que no necesita el acceso a los mercados occidentales, sino que esos mercados necesitan el acceso a los recursos rusos. Alemania, en particular, tras haber decidido cerrar su programa nuclear hace una década, se enfrenta a un dilema: después de invertir en el gasoducto Nord Stream 2 para importar gas natural de Rusia, Alemania se encuentra ahora con una inminente dependencia de los combustibles rusos, que puede comprometer la capacidad de la nación para mantenerse firme en las sanciones económicas.
En teoría, las sanciones podrían resultar contraproducentes si el presidente ruso, Vladimir Putin, aprovecha su situación de forma táctica.
Las sanciones —un intento de reprimir la economía rusa cortando las exportaciones, como los combustibles fósiles— han tenido la consecuencia imprevista de elevar los precios mundiales del petróleo, como señaló la economista Elina Ribakova. Esto podría permitir a Rusia exportar combustibles a precios más altos, compensando potencialmente los efectos de las sanciones.
Sin embargo, esto dependería de que Rusia encuentre suficientes compradores para sus exportaciones para compensar la pérdida de los mercados occidentales debido a las sanciones. En estos momentos, el factor que limita las exportaciones de petróleo ruso no son las sanciones en sí, sino la reticencia de las compañías petroleras a trabajar con el país por temor a los problemas de seguridad del transporte y a las protestas del público. El viernes, cuando Shell Plc compró un cargamento de petróleo ruso con un importante descuento respecto a los precios internacionales, la empresa se encontró con fuertes críticas y reacciones.
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