Rusia, Irán y China se disponen a realizar ejercicios navales conjuntos en el Océano Índico, en un momento en el que el jefe del Mando Central estadounidense reconoció que Estados Unidos se enfrenta a una «creciente rivalidad» en Oriente Medio.
La noticia se produce mientras Estados Unidos realiza por separado ejercicios conjuntos con Australia y Japón en Guam.
El embajador de Rusia en Irán, Levan Dzhagaryan, anunció el lunes en una entrevista con la agencia de noticias RIA que los ejercicios navales trilaterales se llevarán a cabo en el norte del Océano Índico a mediados de febrero. Los simulacros navales conjuntos incluirán el ensayo de operaciones de búsqueda y rescate, y la garantía de la seguridad de la navegación, dijo.
En diciembre de 2019 se realizaron simulacros similares entre los tres países en el Océano Índico, en el Golfo de Omán, frente a la costa de Irán, como parte de una medida que parecía contrarrestar la actividad de Estados Unidos en la región. El Golfo de Omán es una vía navegable que conecta el Mar Arábigo con el Estrecho de Ormuz, por donde pasa aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial.
En ese momento, las tensiones habían aumentado entre Irán y Estados Unidos; Washington se retiró del acuerdo nuclear con Irán en 2018 e impuso sanciones a Teherán. Irán había advertido repetidamente que bloquearía el estratégico Estrecho de Ormuz si no podía vender su petróleo debido a las sanciones estadounidenses.
Estados Unidos acusó entonces a Irán de estar detrás de múltiples ataques a petroleros en el Estrecho de Ormuz en mayo y junio de 2019, acusaciones que Irán negó.
El presidente Joe Biden ha dicho que Estados Unidos se reincorporará al acuerdo nuclear iraní «si Irán vuelve a cumplir estrictamente». Más recientemente, Biden dijo en una entrevista con CBS News el 5 de febrero que el país no levantaría sus sanciones económicas para que Irán volviera a las negociaciones sobre cómo revivir el acuerdo nuclear. Poco después, el líder iraní, el ayatolá Alí Jamenei, dijo el 7 de febrero a la televisión estatal: «Si [Estados Unidos] quiere que Irán vuelva a sus compromisos, debe levantar todas las sanciones vigentes, entonces haremos la verificación (…) entonces volveremos a nuestros compromisos».
El anuncio de los próximos simulacros se produce después de que Biden ordenara a principios de febrero que el USS Nimitz, el único portaaviones que entonces tenía la Marina de Guerra estadounidense en Oriente Medio, abandonara su zona de responsabilidad y regresara a su puerto de origen en el estado de Washington. El expresidente Donald Trump ordenó a principios de año que el portaaviones permaneciera en la región debido a las crecientes tensiones con Irán.
EE. UU. se enfrenta a una «creciente rivalidad» de Rusia y China en la región
El jefe del Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM), el general Kenneth McKenzie, dijo el lunes que las acciones de Irán representan el «motor de inestabilidad más desafiante» en el área de responsabilidad del CENTCOM de Estados Unidos en Oriente Medio.
Estados Unidos «se enfrenta a una creciente rivalidad en la región por parte de Rusia y China, ambas compitiendo por el poder y la influencia a través de una combinación de medios diplomáticos, militares y económicos», dijo McKenzie en un discurso online durante la convención virtual del Middle East Institute, en sus primeras declaraciones públicas desde que Biden asumió el cargo. «Esto añade otra capa de tensión e inestabilidad a una región ya compleja y desafiante».
«En 2020, Rusia y China se aprovecharon de las crisis actuales y regionales, de las necesidades financieras y de infraestructura, de la percepción del declive del compromiso de Estados Unidos y de las oportunidades creadas por la COVID-19 para avanzar en sus objetivos en todo Oriente Medio. (…) Rusia y China aprovechan su vecindad con la región, sus relaciones históricas y la percepción de una disminución del compromiso de Estados Unidos para establecer y reforzar relaciones oportunistas», dijo.
Rusia busca socavar y perturbar la influencia de Estados Unidos, al tiempo que tiene razones económicas para involucrarse en la región, «desde el mantenimiento de los acuerdos de producción de petróleo hasta la ampliación del acceso ruso a los mercados de energía nuclear, el comercio y la venta de armas», dijo, y añadió que también quiere establecer bases militares permanentes en Siria y Sudán.
Mientras tanto, el interés de China en la región es «predominantemente económico», dijo el general, señalando que depende de la región para la mitad de su petróleo crudo. Además, China «sigue cultivando las relaciones comerciales, la inversión económica y las asociaciones integrales entre los estados regionales», dijo. China también utiliza su Iniciativa de la Franja y la Ruta y el Corredor Económico China-Pakistán para ampliar su influencia en la región, añadió.
«Los planes coordinados de las agencias estadounidenses, los aliados fuertes y las relaciones con los socios son clave en la rivalidad entre las grandes potencias», dijo McKenzie. «Las oportunidades para reforzar las alianzas y competir con Rusia y China en la región incluyen medidas de seguridad fronteriza, medidas antidroga, lucha contra el terrorismo, defensa, creación de instituciones e incluso ayuda al desarrollo. Estos programas de bajo coste y que a menudo se pasan por alto poseen un impacto enorme en términos de construcción de relaciones y de garantía para los socios clave».
Por otra parte, Estados Unidos está llevando a cabo su ejercicio anual de entrenamiento de campo trilateral Cope North con Australia y Japón en Guam, un territorio insular de Micronesia.
«Las fuerzas aéreas de Estados Unidos, Japón y Australia participarán en el ejercicio Cope North 2021 en la base aérea de Andersen, Guam, del 3 al 19 de febrero para llevar a cabo operaciones de asistencia humanitaria y ayuda en caso de catástrofe (HA/DR), así como para llevar a cabo el empleo de grandes fuerzas y el entrenamiento de las fuerzas aéreas de combate», dijo la Fuerza Aérea de Estados Unidos en el Pacífico en un comunicado.
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